卷六·考弊司

聞人生，河南人。

    抱病經日，見一秀才入伏谒床下，謙抑盡禮。

    已而請生少步，把臂長語，刺刺且行，數裡外猶不言别。

    生伫足，拱手緻辭。

    秀才雲：“更煩移趾，仆有一事相求。

    ”生問之，答雲：“吾輩悉屬考弊司轄。

    司主名虛肚鬼王。

    初見之，例應割髀肉，浼君一緩頰耳。

    ”生驚問：“何罪而至于此？”曰：“不必有罪，此是舊例。

    苦豐于賄者可贖也，然而我貧。

    ”生曰：“我素不稔鬼王，何能效力？”曰：“君前世是伊大父行，宜可聽從。

    ” 言次，已入城郭。

    至一府署，廨宇不甚弘敞，惟一堂高廣，堂下兩碣東西立，綠書大于拷栳，一雲“孝弟忠信”，一雲“禮義廉恥”。

    躇階而進，見堂上一匾，大書“考弊司”。

    楹間，闆雕翠色一聯雲：“曰校、曰序、曰庠，兩字德行陰教化；上士、中士、下士，一堂禮樂鬼門生。

    ”遊覽未已，官已出，鬈發鲐背，若數百年人。

    而鼻孔撩天，唇外傾，不承其齒。

    從一主簿吏，虎首人身。

    有十餘人列侍，半獰惡若山精。

    秀才曰：“此鬼王也。

    ”生駭極，欲退卻；鬼王已睹，降階揖生上，便問興居。

    生但諾諾。

    又雲：“何事見臨？”生以秀才意具白之。

    鬼王色變曰：“此有成例、即父命所不敢承！”氣象森凜，似不可入一詞。

    生不敢言，驟起告别，鬼王側行送之，至門外始返。

    生不歸，潛入以觀其變。

    至堂下，則秀才已與同輩數人，交臂曆指，俨然在徽纆中。

    一獰人持刀來，裸其股，割片肉，可骈三指許。

    秀才大嗥欲嗄。

     生少年負義，憤不自持，大呼曰：“慘毒如此，成何世界！”鬼王驚起，暫命止割，跷履迎生。

    生忿然已出，遍告市人，将控上帝。

    或笑曰：“迂哉！藍尉蒼蒼，何處覓上帝而訴之冤也？此輩與閻羅近，呼之或可應耳。

    ”乃示之途。

    趨而往，果見殿陛威赫，閻羅方坐，伏階号屈。

    王召訴已，立命諸鬼绾绁提錘而去。

    少頃，鬼王及秀才并至，審其情确，大怒曰：“憐爾夙世攻苦，暫委此任，候生貴家，今乃敢爾！其去若善筋，增若惡骨，罰今生生世世不得發迹也！”鬼乃棰之，仆地，颠落一齒。

    以刀割指端，抽筋出，亮白如絲。

    鬼王呼痛，聲類斬豕。

    手足并抽訖，有二鬼押去。

     生稽首而出，秀才從其後，感荷殷殷。

    挽送過市，見一戶垂朱簾，簾内一女子露半面，容妝絕美。

    生問：“誰家？”秀才曰：“此曲巷也。

    ”既過，中低徊不能舍、遂堅止秀才。

    秀才曰：“君為仆來，而今踽踽而去，心何忍。

    ”生固辭，乃去。

    生望秀才去遠，急趨