抱病經日，見一秀才入伏谒床下，謙抑盡禮。
已而請生少步，把臂長語，刺刺且行，數裡外猶不言别。
生伫足，拱手緻辭。
秀才雲：“更煩移趾，仆有一事相求。
”生問之，答雲：“吾輩悉屬考弊司轄。
司主名虛肚鬼王。
初見之，例應割髀肉，浼君一緩頰耳。
”生驚問：“何罪而至于此？”曰：“不必有罪，此是舊例。
苦豐于賄者可贖也，然而我貧。
”生曰：“我素不稔鬼王，何能效力？”曰：“君前世是伊大父行，宜可聽從。
” 言次，已入城郭。
至一府署，廨宇不甚弘敞，惟一堂高廣，堂下兩碣東西立，綠書大于拷栳，一雲“孝弟忠信”，一雲“禮義廉恥”。
躇階而進，見堂上一匾，大書“考弊司”。
楹間，闆雕翠色一聯雲：“曰校、曰序、曰庠，兩字德行陰教化；上士、中士、下士，一堂禮樂鬼門生。
”遊覽未已，官已出，鬈發鲐背，若數百年人。
而鼻孔撩天，唇外傾，不承其齒。
從一主簿吏，虎首人身。
有十餘人列侍，半獰惡若山精。
秀才曰：“此鬼王也。
”生駭極，欲退卻；鬼王已睹，降階揖生上，便問興居。
生但諾諾。
又雲：“何事見臨？”生以秀才意具白之。
鬼王色變曰：“此有成例、即父命所不敢承！”氣象森凜，似不可入一詞。
生不敢言，驟起告别，鬼王側行送之，至門外始返。
生不歸，潛入以觀其變。
至堂下，則秀才已與同輩數人，交臂曆指，俨然在徽纆中。
一獰人持刀來，裸其股，割片肉，可骈三指許。
秀才大嗥欲嗄。
生少年負義，憤不自持，大呼曰：“慘毒如此，成何世界！”鬼王驚起，暫命止割，跷履迎生。
生忿然已出，遍告市人，将控上帝。
或笑曰：“迂哉！藍尉蒼蒼，何處覓上帝而訴之冤也？此輩與閻羅近，呼之或可應耳。
”乃示之途。
趨而往，果見殿陛威赫，閻羅方坐，伏階号屈。
王召訴已，立命諸鬼绾绁提錘而去。
少頃，鬼王及秀才并至，審其情确，大怒曰：“憐爾夙世攻苦，暫委此任，候生貴家，今乃敢爾！其去若善筋，增若惡骨，罰今生生世世不得發迹也！”鬼乃棰之，仆地，颠落一齒。
以刀割指端，抽筋出，亮白如絲。
鬼王呼痛，聲類斬豕。
手足并抽訖，有二鬼押去。
生稽首而出，秀才從其後，感荷殷殷。
挽送過市，見一戶垂朱簾，簾内一女子露半面，容妝絕美。
生問：“誰家？”秀才曰：“此曲巷也。
”既過，中低徊不能舍、遂堅止秀才。
秀才曰：“君為仆來，而今踽踽而去，心何忍。
”生固辭，乃去。
生望秀才去遠，急趨入簾内。
女接見，喜形于色。
入室促坐，相道姓名。
女曰：“柳氏，小字秋華。
”一妪出，為具肴酒。
酒闌，入帷，歡愛殊濃，切切訂婚嫁。
妪入曰：“薪水告竭，要耗郎君金資，奈何！”生頓念腰橐空虛，愧惶無聲。
久之，曰：“我實不曾攜得一文，官署券保，歸即奉酬。
”妪變色曰：“曾聞夜度娘索逋欠耶？”秋華颦蹙，不作一語。
生暫解衣為質，妪持笑曰：“此尚不能償酒值耳。
”呶呶不滿志，與女俱入。
生慚，移時，猶冀女出展别，再訂前約。
久候無音，潛入窺之，見妪與女，自肩以上化為牛鬼，目睒睒相對立。
大懼，趨出，欲歸，則百道岐出，莫知所從。
問之市人，并無知其村名者。
徘徊廛肆之間，曆兩昏曉，凄意含酸，響腸鳴餓，進退不能自決。
忽秀才過，望見之，驚曰：“何尚未歸，而簡亵若此？”生腼顔莫對。
秀才曰：“有之矣！得毋為花夜叉所迷耶？”遂盛氣而往，曰：“秋華母子，何遽不少施面目耶！”去少時，即以衣來付生曰：“淫婢無禮，已叱罵之矣。
”送生至家，乃别而去。
生暴絕三日而蘇，曆曆為家人言之。
有一次，他生病卧床，躺了一整天，見一個秀才走進來，跪在床下拜見，非常謙恭有禮。
既而秀才又請他出去走走，一路上秀才拉着他的胳膊，邊走邊絮絮叨叨地說個不停。
一直走了幾裡路，還不告别。
聞人生站住腳，拱拱手要告辭。
秀才說：“請您再走兒步，我有一件事求您！”聞人生問他什麼事，秀才說：“我們一些人都歸‘考弊司’管轄。
‘考弊司’的司主名叫‘虛肚鬼王’，凡初次拜見他的人，按照舊例，都要從大腿上割下一塊肉獻給他。
我想求您去給講講情，饒了我們！”聞人生驚訝地問：“犯了什麼罪至于受這種刑罰？”秀才回答說：“不必犯罪，這是‘考弊司’的老規矩。
如果給鬼王送重禮，才能免了；但我們都太窮了，送不起禮！”聞人生說：“我和那鬼王素不相識，怎能為你效力呢？”秀才說：“您的前世是鬼王的爺爺輩，他應該聽您的話。
” 二人正說着，已走進一座城市，來到一個衙門前。
見官衙的房屋建築不很寬敞，隻有一間廳堂又高又大。
堂下東西兩邊立着兩塊石碑，上面刻着鬥大的字，塗着綠色。
一個刻的是“孝悌忠信”，另一個刻的是“禮義廉恥”。
二人登上石階，又見大堂上方懸挂着一塊匾，上書大字“考弊司”。
大