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卷六·考弊司

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聞人生,河南人。

    抱病經日,見一秀才入伏谒床下,謙抑盡禮。

    已而請生少步,把臂長語,刺刺且行,數裡外猶不言别。

    生伫足,拱手緻辭。

    秀才雲:“更煩移趾,仆有一事相求。

    ”生問之,答雲:“吾輩悉屬考弊司轄。

    司主名虛肚鬼王。

    初見之,例應割髀肉,浼君一緩頰耳。

    ”生驚問:“何罪而至于此?”曰:“不必有罪,此是舊例。

    苦豐于賄者可贖也,然而我貧。

    ”生曰:“我素不稔鬼王,何能效力?”曰:“君前世是伊大父行,宜可聽從。

    ” 言次,已入城郭。

    至一府署,廨宇不甚弘敞,惟一堂高廣,堂下兩碣東西立,綠書大于拷栳,一雲“孝弟忠信”,一雲“禮義廉恥”。

    躇階而進,見堂上一匾,大書“考弊司”。

    楹間,闆雕翠色一聯雲:“曰校、曰序、曰庠,兩字德行陰教化;上士、中士、下士,一堂禮樂鬼門生。

    ”遊覽未已,官已出,鬈發鲐背,若數百年人。

    而鼻孔撩天,唇外傾,不承其齒。

    從一主簿吏,虎首人身。

    有十餘人列侍,半獰惡若山精。

    秀才曰:“此鬼王也。

    ”生駭極,欲退卻;鬼王已睹,降階揖生上,便問興居。

    生但諾諾。

    又雲:“何事見臨?”生以秀才意具白之。

    鬼王色變曰:“此有成例、即父命所不敢承!”氣象森凜,似不可入一詞。

    生不敢言,驟起告别,鬼王側行送之,至門外始返。

    生不歸,潛入以觀其變。

    至堂下,則秀才已與同輩數人,交臂曆指,俨然在徽纆中。

    一獰人持刀來,裸其股,割片肉,可骈三指許。

    秀才大嗥欲嗄。

     生少年負義,憤不自持,大呼曰:“慘毒如此,成何世界!”鬼王驚起,暫命止割,跷履迎生。

    生忿然已出,遍告市人,将控上帝。

    或笑曰:“迂哉!藍尉蒼蒼,何處覓上帝而訴之冤也?此輩與閻羅近,呼之或可應耳。

    ”乃示之途。

    趨而往,果見殿陛威赫,閻羅方坐,伏階号屈。

    王召訴已,立命諸鬼绾绁提錘而去。

    少頃,鬼王及秀才并至,審其情确,大怒曰:“憐爾夙世攻苦,暫委此任,候生貴家,今乃敢爾!其去若善筋,增若惡骨,罰今生生世世不得發迹也!”鬼乃棰之,仆地,颠落一齒。

    以刀割指端,抽筋出,亮白如絲。

    鬼王呼痛,聲類斬豕。

    手足并抽訖,有二鬼押去。

     生稽首而出,秀才從其後,感荷殷殷。

    挽送過市,見一戶垂朱簾,簾内一女子露半面,容妝絕美。

    生問:“誰家?”秀才曰:“此曲巷也。

    ”既過,中低徊不能舍、遂堅止秀才。

    秀才曰:“君為仆來,而今踽踽而去,心何忍。

    ”生固辭,乃去。

    生望秀才去遠,急趨
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