十四歲入了縣學，富豪人家争着把女兒許配給他。
高蕃挑選妻子很嚴苛，屢次違背父親的意旨。
他的父親名叫高仲鴻，六十多歲，隻有這一個兒子，非常寵愛他，不忍心違背一點兒子的心意。
當初，東村有個樊翁，在一家店鋪中教授兒童啟蒙，租賃高蕃家的房屋攜家居住。
樊翁有個女兒，乳名叫江城，與高蕃同歲，當時都是八九歲，兩小無猜，每天一同玩耍。
以後樊翁遷走了，過了四五年，兩家沒有再通過消息。
一天，高丫在小巷中看見一個女郎，豔美絕倫。
跟着一個小丫鬟，僅六七歲。
高蕃不敢正面對視，隻是斜眼偷看女郎。
女郎停步凝視着他，好像有話要說。
高蕃仔細一看，原來是江城，頓時非常驚喜。
兩個人都沒有說話，你看我，我看你，呆呆地站着。
過了會兒才走開，兩人都流露出戀戀不舍的樣子。
高蕃臨走時故意把一條紅巾掉在地上，小丫鬟拾起來，歡喜地交給少女。
女郎把紅巾掖入衣袖中，換成自己的手帕，假裝對丫鬟說；“高秀才不是外人，不要匿藏他丢失的東西，你快追上還給他！”小丫鬟果然追上交給了高蕃。
高蕃得巾大喜，回家請求母親去求婚。
高母說：“江城家無半間屋，到處流浪，怎麼能和我家般配呢？”高蕃說：“我自己要娶她，絕對不後悔！”高母決定不下來，和高仲鴻商量，仲鴻執意不同意。
高蕃聽說後心裡悶悶不樂，吃不下飯。
高母憂慮，對高仲鴻說：“樊氏雖然貧窮，也不是那些市儈無賴可比的。
我去他家拜訪，倘若他女兒般配，也沒什麼不可。
”仲鴻說：“好。
”高母便假托到黑帝祠燒香，到樊家探問，見江城明眸秀齒，容貌娟麗，心裡非常喜歡，于是拿很多錢和綢緞贈給樊家，把結親的想法實說了。
樊母起初謙讓推辭，後來還是接受了婚約。
高母回來述說詳情，高蕃才開始露出笑容。
過了年，選擇良辰吉日把江城娶過來，夫妻二人相處很和美。
但是江城善怒，翻臉不認人，又好絮煩，常在耳邊吵嚷。
高蕃因為愛戀她的原因，都忍住了。
高蕃父母聽說後，心裡不高興。
一次私下裡責怪兒子，被江城聽到了，大怒，更加痛罵高蕃。
高蕃稍微反駁，江城更怒。
把高蕃驅趕出屋，關上房門。
高蕃在門外凍得索索發抖，也不敢敲門，抱住膝蓋呆在屋檐下過夜。
江城從此把高蕃視為仇人。
起初，高蕃長跪就可以讨饒，逐漸地這一招也不靈了，遭受的痛苦逐漸加深。
公婆略微說江城幾句，江城那頂撞不服的樣子，實在無法形容。
公婆憤怒，把她休回娘家。
樊翁心裡慚愧，央求熟悉的人在高仲鴻面前求情，仲鴻不答應。
過了一年多，高蕃外出遇到嶽父。
嶽父邀他到家中，不住地表示歉意。
讓女兒妝扮好出來見丈夫，夫妻相見，内心不覺酸楚。
樊翁就買了酒款待女婿，非常殷勤地勸酒。
到了傍晚，又懇切地讓高蕃住下過夜。
整理另一張床，讓夫妻二人共寝。
天要亮時，高蕃告辭回家，不敢把實情告訴母親，掩飾得非常嚴密。
從此每隔三五天，高蕃就在嶽父家住一夜，父母一直不知道。
樊翁一天親自去拜訪高仲鴻，仲鴻起初不肯見面，後來迫不得已，隻得出來相見。
樊翁跪着上前，請求讓女兒回來，仲鴻不肯，借口兒子不願意。
樊翁說：“女婿昨晚住在我家，沒有聽說有什麼不滿意的話。
”仲鴻驚問：“何時在你那裡住宿？”樊翁把詳情告訴了他。
仲鴻羞慚地說：“我确實不知道。
既然他愛江城，我本人何必仇視江城呢？”樊翁離開後，仲鴻叫過兒子，痛罵不絕。
高蕃隻是低着頭不答話。
說話間，樊父已把江城送來。
仲鴻說：“我不能為子女承擔過錯，不如各立門戶，就麻煩你主持簽訂分家的契約。
”樊翁勸阻，仲鴻不聽。
于是讓高蕃夫婦在另一院居住，派一侍女服侍他們。
過了一個多月，相安無事，高蕃的父母私下暗自快慰。
可是不久，江城又漸漸放肆起來，高蕃臉上時常有手指抓破的痕迹。
父母明明知道，也強忍着不過問。
一天，高蕃實在忍受不了毒打，奔到父親的住所躲避，驚惶得好像被撲打的鳥雀一樣。
父母正要詢問，江城已操着木棒追趕進來，竟然在公婆身旁抓住丈夫痛打。
公婆大喊住手，可江城一點不顧，直打了幾十下，才悻悻地離去。
高父驅趕兒子說：“我是為了避開喧鬧，才和你分開過。
你既然喜歡這樣，又為什麼逃到我這兒呢？”高蕃被驅逐出來，徘徊在外，沒地方可去。
高母怕他受挫尋死，讓他獨自居住，供給他食物；又把樊翁召來，讓他調教女兒。
樊翁走進房中，萬般勸說開導，江城始終不聽，反而用惡言惡語挖苦父親。
樊翁拂袖而去，發誓跟女兒一刀兩斷。
不久，樊翁因憤恨而生病，和老妻相繼死去。
江城