卷七·鞏仙

與王對弈。

    望惠哥至，陽以袍袖拂塵，惠哥已納袖中，而他人不之睹也。

    尚方獨坐凝想時，忽有美人自檐間堕，視之惠哥也。

    兩相驚喜，綢缪臻至。

    尚曰：“今日奇緣，不可不志。

    請與卿聯之。

    ”書壁上曰：“候門似海久無蹤。

    ”惠續雲：“誰識蕭郎今又逢。

    ”尚曰：“袖裡乾坤真個大。

    ”惠曰：“離人思婦盡包容。

    ”書甫畢，忽有五人入，八角冠，淡紅衣，認之都與無素。

    默然不言，捉惠哥去。

    尚驚駭，不知所由。

    道士既歸，呼之出，問其情事，隐諱不以盡言。

    道士微笑，解衣反袂示之。

    尚審視，隐隐有字迹，細裁如虮，蓋即所題句也。

    後十數日，又求一人。

    前後凡三入。

    惠哥謂尚曰：“腹中震動，妾甚憂之，常以緊帛束腰際。

    府中耳目較多，倘一朝臨蓐，何處可容兒啼？煩與鞏仙謀，見妾三叉腰時，便一拯救。

    ”尚諾之。

    歸見道士，伏地不起。

    道士曳之曰：“所言，予已了了。

    但請勿憂。

    君宗祧賴此一線，何敢不竭綿薄。

    但自此不必複入。

    我所以報君者，原不在情私也。

    ”後數月，道士自外入，笑曰：“攜得公子至矣。

    可速把襁褓來！”尚妻最賢，年近三十，數胎而存一子；适生女，盈月而殇。

    聞尚言，驚喜自出。

    道士探袖出嬰兒，酣然若寐，臍梗猶未斷也。

    尚妻接抱，始呱呱而泣。

     道士解衣曰：“産血濺衣，道家最忌。

    今為君故，二十年故物，一旦棄之。

    ”尚為易衣。

    道士囑曰：“舊物勿棄卻，燒錢許，可療難産，堕死胎。

    ”尚從其言。

    居之又久，忽告尚曰：“所藏舊衲，當留少許自用，我死後亦勿忘也。

    ”尚謂其言不祥。

    道士不言而去，入見王曰：“臣欲死！”王驚問之，曰：“此有定數，亦複何言。

    ”王不信，強留之；手談一局急起，王又止之。

    請就外舍，從之。

    道士趨卧，視之已死。

    王具棺木，以禮葬之。

    尚臨哭盡哀，如悟曩言蓋先告之也。

    遺衲用催生，應如響，求者踵接于門。

    始猶以污袖與之；既而剪領衿，罔不效。

    及聞所囑，疑妻必有産厄，斷血布如掌，珍藏之。

    會魯王有愛妃臨盆，三日不下，醫窮于術，或有以尚生告者，立召入，一劑而産。

    王大喜，贈白金、彩緞良厚，尚悉辭不受。

    王問所欲，曰：“臣不敢言。

    ”再請之，頓首曰：“如推天惠，但賜舊妓惠哥足矣。

    ”王召之來，問其年，曰：“妾十八入府，今十四年矣。

    ”王以其齒加長，命遍呼群妓，任尚自擇，尚一無所好。

    王笑曰：“癡哉書生！十年前定婚嫁耶？”尚以實對。

    乃盛備輿馬，仍以所辭彩緞為惠哥作妝，送之出。

    惠所生子，名之秀生。

    秀者，袖也。

    是時年十一矣。

    日念仙人之恩，清明則上其暮。

    有久客川中者，逢道人于途，出書一卷曰：“此府中物，來時倉猝，未暇璧返，煩寄去。

    ”客歸，聞道人已死，不敢達王，尚代奏之。

    王展視，果道士所借。

    疑之，發其冢，空棺耳。

    後尚子少殇，賴秀生承繼，益服鞏之先知雲。

     異史氏曰：“袖裡乾坤，古人之寓言耳，豈真有之耶？抑何其奇也！中有天地、有日月，可以娶妻生子，而又元催科之苦，人事之煩，則袖中虮虱，何殊桃源雞犬哉！設容