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卷七·阿英

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甘玉字璧人,廬陵人,父母早喪。

    遺弟珏字雙壁,始五歲從兄鞠養。

    玉性友愛,撫弟如子。

    後珏漸長,豐姿秀出,又惠能文。

    玉益愛之,每曰:“吾弟表表,不可以無良匹。

    ”然簡拔過刻,姻卒不就。

     适讀書匡山僧寺,夜初就枕,聞窗外有女子聲。

    窺之,見三四女郎席地坐,數婢陳肴酒,皆殊色也。

    一女曰:“秦娘子,阿英何不來?”下坐者曰:“昨自函谷來,被惡人傷右臂,不能同遊,方用恨恨。

    ”一女曰:“前宵一夢大惡,今猶汗悸。

    ”下坐者搖手曰:“莫道,莫道!今宵姊妹歡會,言之吓人不快。

    ”女笑曰:“婢子何膽怯爾爾!便有虎狼銜去耶?若要勿言,須歌一曲,為娘行侑酒。

    ”女低吟曰:“閑階桃花取次開,昨日踏青小約未應乖。

    付囑東鄰女伴少待莫相催,着得鳳頭鞋子即當來。

    ”吟罷,一座無不歎賞。

     談笑間,忽一偉丈夫岸然自外人,鹘睛熒熒,其貌獰醜。

    衆啼曰:“妖至矣!”倉卒哄然,殆如鳥散。

    惟歌者婀娜不前,被執哀啼,強與支撐。

    丈夫吼怒,龁手斷指,就便嚼食。

    女郎踣地若死。

    玉憐恻不可複忍,乃急袖劍拔關出,揮之中股;股落,負痛逃去。

    扶女入室,面如塵土,血淋衿袖,驗其手則右拇斷矣,裂帛代裹之。

    女始呻曰:“拯命之德,将何以報?”玉自初窺時,心已隐為弟謀,因告以意。

    女曰:“狼疾之人,不能操箕帚矣。

    當别為賢仲圖之。

    ”诘其姓氏,答言:“秦氏。

    ”玉乃展衾,俾暫休養,自乃襆被他所。

    曉而視之,則床已空,意其自歸。

    而訪察近村,殊少此姓;廣托戚朋,并無确耗。

    歸與弟言,悔恨若失。

     珏一日偶遊塗野,遇一二八女郎,姿緻娟娟,顧之微笑,似将有言。

    因以秋波四顧而後問曰:“君甘家二郎否?”曰:“然。

    ”曰:“君家尊曾與妾有婚姻之約,何今日欲背前盟,另訂秦家?”珏雲:“小生幼孤,夙好都不曾聞,請言族閥,歸當問兄。

    ”女曰:“無須細道,但得一言,妾當自至。

    ”珏以未禀兄命為辭,女笑曰:“騃郎君!遂如此怕哥子耶?妾陸氏,居東山望村。

    三日内當候玉音。

    ”乃别而去。

    珏歸,述諸兄嫂。

    兄曰:“此大謬語!父殁時,我二十餘歲,倘有是說,那得不聞?”又以其獨行曠野,遂與男兒交語,愈益鄙之。

    因問其貌,珏紅徹面頸不出一言。

    嫂笑曰:“想是佳人。

    ”玉曰:“童子何辨妍媸?縱美,必不及秦;待秦氏不諧,圖之未晚。

    ”珏默而退。

     逾數日,玉在途,見一女子零涕前行,垂鞭按辔而微睨之,人世殆無其匹。

    使仆诘焉,答曰:“我舊許甘家二郎;因家貧遠徙,遂絕耗問。

    近方歸,複聞郎家二三其德,背棄前盟。

    往問伯伯甘璧人,焉置妾也?”玉驚喜曰“甘璧人,即我是也。

    先人曩約,實所不知。

    去家不遠,請即歸謀。

    ”乃下騎授辔,步禦以歸。

    女自言:“小字阿英,家無昆季,惟外姊秦氏同居。

    ”始悟麗者即其人也。

    玉欲告諸其家,女固止之。

    竊喜弟得佳婦,然恐其佻達招議。

    久之,女殊矜莊,又嬌婉善言。

    母事嫂,嫂亦雅愛慕之。

     值中秋,夫妻方狎宴,嫂招之,珏意怅惘。

    女遣招者先行,約以繼至;而端坐笑言良久,殊無去志。

    珏恐嫂待久,故連促之。

    女但笑,卒不複去。

    質旦,晨妝甫竟,嫂自來撫問:“夜來相對,何爾怏怏?”女微哂之。

    珏覺有異,質對參差,嫂大駭:“苟非妖物,何得有分身術?”玉亦懼,隔簾而告之曰:“家世積德,曾無怨仇。

    如其妖也,請速行,幸勿殺吾弟!”女腼然曰:“妾本非人,隻以阿翁夙盟,故秦家姊以此勸駕。

    
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