卷七·胡四娘

，自小聰明，能寫文章。

    父母很早就去世了，家裡非常貧困，無衣無食，隻好求胡銀台雇傭他幹點文書差事。

    胡銀台試着讓程生寫了篇文章，看了後非常高興，說：“這人不會長久貧困，可以把女兒許給他。

    ”胡銀台有三個兒子、四個女兒，都是還在懷抱中時就跟大戶人家訂了親的。

    隻有小女兒四娘，是妾生的，母親早就死了，十五歲了還沒訂親。

    胡銀台就把四娘許給了程生，招贅他為女婿。

    有人譏笑胡銀台，認為他老糊塗了，胡亂許親。

    胡銀台毫不理會，打掃了房子，讓程生住下，飯食、衣服都優厚周到地供給。

    公子們鄙視程生，不願和他同吃，連仆人、奴婢們也常常挪揄程生。

    程生默默地忍受着，毫不計較，隻是刻苦攻讀。

    衆人在一邊故意厭惡地諷刺他，程生照舊讀書，停也不停；那些人又鳴鑼敲鐘，前後搗亂，程生幹脆拿起書本，到卧室裡讀。

     起初，四娘還沒出嫁時，有個神巫能預知人的貴賤。

    神巫把胡銀台的子女們挨個看了一遍，都沒有奉承的話。

    隻有四娘來後，才說：“這是真正的貴人！”等到四娘嫁給程生，姊妹們都叫她“貴人”，以此嘲笑她。

    但四娘性情端莊，寡言少語，聽到别人這麼叫她，就像沒聽見。

    漸漸地連丫鬟、婆子們都這麼叫起來。

    四娘有個丫鬟叫桂兒，十分不平，大聲說：“怎知我家郎君就不會做貴官？”二姊聽到後，嗤之以鼻，說：“程郎如做了貴官，挖了我的眼睛去！”桂兒發怒地說：“到那時，恐怕舍不得兩顆眼珠子！”二姊的丫鬟春香說：“二娘如果食言，我用我的雙眼代替！”桂兒更加憤怒，拍着巴掌發誓說：“管教你們都成了瞎子！”二姊惱恨桂兒言語沖撞，甩手就給了她幾巴掌，桂兒号啕大哭。

    胡夫人聽說這件事後，也不置可否，隻是微微冷笑了一聲。

    桂兒吵嚷着向四娘哭訴，四娘正紡着線，聽後不動怒也不說話，照舊紡織。

     正趕上胡銀台做壽，女婿們都來了，帶來的賀禮擺滿了屋子。

    大媳婦嘲笑四娘說：“你家送的什麼壽禮呀？”二媳婦就說：“兩肩挑着張嘴呗！”四娘面色坦然，一點也不羞慚。

    人們見她事事都像傻子一樣，更加欺侮她。

    惟有胡銀台的愛妾李氏，是三姊的生身母親，總是敬重四娘，經常照顧憐恤她。

    還常囑咐三娘說：“四娘外表憨厚，内裡聰明，精明不外露。

    你那些姊妹兄弟們都在她的包皮羅之中，自己還不知道。

    況且程郎晝夜苦讀，怎會久在人下？你不要效仿他們，應該善待四娘，将來也好見她。

    ”所以三娘每次回娘家，總是加意和四娘交好