卷七·冤獄

朱生，陽谷人，少年佻達，喜诙谑。

    因喪偶往求媒媪，遇其鄰人之妻，睨之美，戲謂媪曰：“适睹尊鄰，雅少麗，若為我求凰，渠可也。

    ”媪亦戲曰：“請殺其男子，我為若圖之。

    ”朱笑曰：“諾。

    ” 更月餘，鄰人出讨負、被殺于野。

    邑令拘鄰保，血膚取實，究無端緒，惟媒媪述相谑之詞，以此疑朱。

    捕至，百口不承。

    令又疑鄰婦與私，搒掠之，五毒參至，婦不能堪，誣伏。

    又訊朱，朱曰：“細嫩不任苦刑，所言皆妄。

    既是冤死，而又加以不節之名，縱鬼神無知，予心何忍乎？我實供之可矣：欲殺夫而娶其婦皆我之為，婦不知之也。

    ”問：“何憑？”答言：“血衣可證。

    ”及使人搜諸其家，竟不可得。

    又掠之，死而複蘇者再。

    朱乃雲：“此母不忍出證據死我耳，待自取之。

    ”因押歸告母曰：“予我衣，死也；即不予，亦死也；均之死，故遲也不如其速也。

    ”母泣，入室移時，取衣出付之。

    令審其迹确，拟斬。

    再駁再審，無異詞。

    經年餘，決有日矣。

     令方慮囚，忽一人直上公堂，怒目視令而大罵曰：“如此愦愦，何足臨民！”隸役數十輩，将共執之。

    其人振臂一揮，頹然并仆。

    令懼欲逃，其人大言曰：“我關帝前周将軍也！昏官若動，即便誅卻！”令戰懼悚聽。

    其人曰：“殺人者乃宮标也，于朱某何與？”言已倒地，氣若絕。

    少頃而醒，面無人色。

    及問其人，則宮标也，搒之盡服其罪。

     蓋宮素不逞，知某讨負而歸，意腰橐必富，及殺之竟無所得。

    聞朱誣服，竊自幸，是日身入公門，殊不自知。

    令問朱血衣所自來，朱亦不知之。

    喚其母鞠之，則割臂所染，驗其左臂，刀痕猶未平也。

    令亦愕然。

    後以此被參揭免官，罰贖羁留而死。

    年餘，鄰母欲嫁其婦，婦感朱義，遂嫁之。

    異史氏曰：“訟獄乃居官之首務，培陰嬛，滅天理，皆在于此，不可不慎也。

    躁急污暴，固乖天和；淹滞因循，亦傷民命。

    一人興訟則數農違時，一案既成則十家蕩産，豈故之細哉！餘嘗謂為官者不濫受詞訟，即是盛德。

    且非重大之情，不必羁候；若無疑難之事，何用徘徊？即或鄉裡愚民，山村豪氣，偶因鵝鴨之争，緻起雀角之忿，此不過借官宰之一言，以為平定而已，無用全人，隻須兩造，笞杖立加，葛藤悉斷。

    所謂神明之宰非耶？ 每見今之