太原宗子美，從父遊學，流寓廣陵。
父與紅橋下林妪有素。
一日父子過紅橋，遇之，固請過諸其家，瀹茗共話。
有女在旁，殊色也。
翁亟贊之，妪顧宗曰：“大郎溫婉如處子，福相也。
若不鄙棄，便奉箕帚，如何？”翁笑，促子離席，使拜媪曰：“一言千金矣！”先是妪獨居，女忽自至，告訴孤苦。
問其小字，則名嫦娥。
妪愛而留之，實将奇貨居之也。
時宗年十四，睨女竊喜，意翁必媒定之，而翁歸若忘，心灼熱，隐以白母。
翁笑曰：“曩與貪婆子戲耳。
彼不知将賣黃金幾何矣，此何可易言！”逾年翁媪并卒。
子美不能忘情嫦娥，服将阕，托人示意林妪。
妪初不承，宗忿曰：“我生平不輕折腰，何媪視之不值一錢？若負前盟，須見還也！”妪乃雲：“曩或與而翁戲約，容有之。
但無成言，遂都忘卻。
今既雲雲，我豈留嫁天王耶？要日日裝束，實望易千金，今請半焉可乎？”宗自度難辦，亦遂置之。
适有寡媪僦居西鄰，有女及笄，小名颠當。
偶窺之，雅麗不減嫦娥。
向慕之，每以饋遺階進；久而漸熟，往往送情以目，而欲語無間。
一夕逾垣乞火，宗喜挽之，遂相燕好。
約為嫁娶，辭以兄負販未歸。
由此蹈隙往來，形迹周密。
一日偶經紅橋，見嫦娥适在門内，疾趨過之。
嫦娥望見，招之以手，宗駐足；女又招之，遂入。
女以背約讓宗，宗述其故。
女入室，取黃金一铤付之，宗不受，辭曰：“自分水與卿絕，遂他有所約。
受金而為卿謀，是負人也；受金而不為卿謀，是負卿也：誠不敢有所負。
”女良久曰：“君所約，妾頗知之。
其事必無成；即成之，妾不怨君之負心也。
其速行，媪将至矣。
”宗倉卒無以自主，受之而歸。
隔夜告之颠當，颠當深然其言，但勸宗專心嫦娥。
宗不語。
颠當願下之，而宗乃悅。
即遣媒納金林妪，妪無辭，以嫦娥歸宗。
入門後，悉述颠當言，嫦娥微笑，陽慫恿之。
宗喜，急欲一白颠當，而颠當迹久絕。
嫦娥知其為己，因暫歸甯，故予之間，囑宗竊其佩囊。
已而颠當果至，與商所謀，但言勿急。
及解衿狎笑，脅下有紫荷囊，将便摘取。
颠當變色起曰：“君與人一心，而與妾二！負心郎！請從此絕。
”宗曲意挽解，不聽竟去。
一日過其門探察之，已另有吳客僦居其中，颠當子母遷去已久，影滅迹絕，莫可問訊。
宗自娶嫦娥，家暴富，連閣長廊，彌亘街路。
嫦娥善諧谑，适見美人畫卷，宗曰：“吾自謂如卿天下無兩，但不曾見飛燕、楊妃耳。
”女笑曰：“若欲見之，此亦何難。
”乃執卷細審一過，便趨入室，對鏡修妝，效飛燕舞風，又學楊妃帶醉。
長短肥瘦，随時變更；風情态度，對卷逼真。
方作态時，有婢自外至，不複能識，驚問其僚；複向審注，恍然始笑。
宗喜曰：“吾得一美人，而千古之美人，皆在床闼矣！”
一夜方熟寝，數人撬扉而入，火光射壁。
女急起，驚言：“盜入！”宗初醒，即欲鳴呼。
一人以白刃加頸，懼不敢喘。
又一人掠嫦娥負背上，哄然而去。
宗始号，家役畢集，室中珍玩，無少亡者，宗大悲，羅然失圖，無複情地。
告官追捕，殊無音息。
荏苒三四年，郁郁無聊，因假赴試入都。
居半載，占驗詢察，無計不施。
偶過姚巷，值一女子，垢面敝衣，羅儴如丐。
停趾相之，乃颠當也。
駭曰：“卿何憔悴至此？”答雲：“别後南遷，老母即世，為惡人掠賣旗下，撻辱凍餒，所不忍言。
”宗泣下，問：“可贖否？”曰：“難矣。
耗費煩多，不能為力。
”宗曰：“實告卿：年來頗稱小有，惜客中資斧有限，傾裝貨馬，所不敢辭。
如所需過奢，當歸家營辦之。
”女約明日出西城，相會叢柳下，囑獨往，勿以人從。
宗曰：“諾。
”次日早往，則女先在，袿衣鮮明，大非前狀。
驚問之，笑曰：“曩試君心耳，幸绨袍之意猶存。
請至敝廬，宜必得當以報。
”北行數武，即至其家，遂出肴酒，相與談宴。
宗約與俱歸，女曰：“妾多俗累，不能從。
嫦娥消息，固頗聞之。
”宗急詢其何所，女曰：“其行蹤缥缈，妾亦不能深悉。
西山有老尼，一目眇，問之當自知。
”遂止宿其家。
天明示以徑。
宗至其處，有古寺周垣盡頹，叢竹内有茅屋半間，老尼綴衲其中。
見客至，漫不為禮。
宗揖之，尼始舉頭緻問。
因告姓氏，即白所求。
尼曰：“八十老瞽，與世睽絕，何處知佳人消息？”宗固求之。
乃曰：“我實不知。
有二三戚屬，來夕相過，或小女子輩識之，未可知。
汝明夕可來。
”宗乃出。
次日再至，則尼他出，敗扉扃焉。
伺之既久，更漏已催，明月高揭，徘徊無計，遙見二三女郎自外入，則嫦娥在焉。
宗喜極，突起，急攬其祛。
嫦娥曰：“莽郎君！吓煞妾矣！可恨颠當饒舌，乃教情欲纏人。
”宗曳坐，執手款曲，曆訴艱難，不覺恻楚。
女曰：“實相告：妾實姮娥被谪，浮沉俗間，其限已滿；托為寇劫，所以絕君望耳。
尼亦王母守府者，妾初譴時，蒙其收恤，故暇時常一臨存。
君如釋妾，當為代緻颠當。
”宗不聽，垂首隕涕。
女遙顧曰：“姊妹輩來矣。
”宗方四顧，而嫦娥已杳