”于曰：“審知尊大人慈厚可依。
兄場闱有日，子晉如不能待，先歸何如？”陶留伴逆旅，以待同歸。
次日方暮，有車馬至門，接于莅任。
于起，握手曰：“從此别矣。
一言欲告，又恐阻銳進之志。
”問：“何言？”曰：“君命淹蹇，生非其時。
此科之分十之一；後科桓候臨世，公道初彰，十之三；三科始可望也。
”陶聞欲中止。
于曰：“不然，此皆天數。
即明知不可，而注定之艱若，亦要曆盡耳。
”又顧方曰：“勿淹滞，今朝年、月、日、時皆良，即以輿蓋送君歸。
仆馳馬自去。
”方忻然拜别。
陶中心迷亂，不知所囑，但揮涕送之。
見輿馬分途，頃刻都散。
始悔子晉北旋，未緻一字，而已無及矣。
三場畢，不甚滿志，奔波而歸。
入門問子晉，家中并無知者。
因為父述之，父喜曰：“若然，則客至久矣。
先是陶翁晝卧，夢輿蓋止于其門，一美少年自車中出，登堂展拜。
訝問所來，答雲：“大哥許假一舍，以入闱不得偕來。
我先至矣。
”言已，請入拜母。
翁方謙卻，适家媪入曰：“夫人産公子矣。
”恍然而醒，大奇之。
是日陶言，适與夢符，乃知兒即子晉後身也。
父子各喜，名之小晉。
兒初生，善夜啼，母苦之。
陶曰：“倘是子晉，我見之，啼當止。
”俗忌客忤，故不令陶見。
母患啼不可耐，乃呼陶入。
陶嗚之曰：“子晉勿爾！我來矣！”兒啼正急，聞聲辍止，停睇不瞬，如審顧狀。
陶摩頂而去。
自是竟不複啼。
數月後，陶不敢見之，一見則折腰索抱，走去則啼不可止。
陶亦狎愛之。
四歲離母，辄就兄眠；兄他出，則假寐以俟其歸。
兄于枕上教毛詩，誦聲呢喃，夜盡四十餘行。
以子晉遺文授之，欣然樂讀，過口成誦；試之他文不能也。
八九歲眉目朗徹，宛然一子晉矣。
陶兩入闱，皆不第。
丁酉，文場事發，簾官多遭誅遣，貢舉之途一肅，乃張巡環力也。
陶下科中副車，尋貢。
遂灰志前途，隐居教弟。
嘗語人曰：“吾有此樂，翰苑不易也。
”異史氏曰：“餘每至張夫子廟堂，瞻其須眉，凜禀有生氣。
又其生平喑啞如霹靂聲，矛馬所至，無不大快，出人意表。
世以将軍好武，遂置與绛，灌伍，甯知文昌事繁，須侯固多哉！嗚呼！三十五年，來何暮也！”
順治年間，他去赴鄉試，住在省城郊外一家旅店裡。
這一天，他偶然出來散步，見一個人背着書箱在路上徘徊，樣子像找不到地方住。
陶生就上前與他搭話，那人放下書箱與他攀談。
說話當中，陶生見那人很有名士風度，心裡非常高興，就請那人與自已同住一個旅店；那人也很同意，便進了旅店住在一起。
那人自我介紹說：“我是順天府人，姓于，字去惡。
”因陶生年紀稍長一點，于是就叫他兄長。
于去惡性情喜靜不喜動，常一人獨坐在屋裡，但他的桌子上又不見書籍。
陶生不與他說話，他也不做聲，就一個人默默地躺着。
陶生覺得這人很奇怪，便看他書箱裡有啥東西；但裡面除了筆墨紙硯，其它什麼東西也沒有。
陶聖愈感到很奇怪，因此就問于去惡，于笑着說：“我們讀書人，哪能臨渴掘井？” 一天，于去惡向陶生借了本書，自己關上門抄書，抄得非常快，一天抄五十多頁，抄了後又不見他裝訂成冊。
陶生納悶，就偷偷瞅他，見他每抄一頁就燒一頁，燒成的灰一口吃了。
陶生越發覺得奇怪，于是便問他，于回答說：“我這是以吃代讀罷了。
”接着他就背誦所抄的書，一會兒功夫背了好幾篇，并且一字不差。
陶生十分高興，要求于去惡傳授這種方法，于說不行。
陶生認為于太保守，不夠朋友，就說話刺他。
于去惡說：“老兄你太不諒解我了，有些事想不對你說，我自己也解釋不清楚，可是驟然與你說了，又怕吓你一跳，這怎麼辦？”陶生一再請求說：“你說吧！不妨事。
”于這才說道：“我不是人，而是鬼。
現在陰曹中以考試任命官吏，七月十四日奉命考核考官；十五日應考的士子入場，月底張榜揭曉。
”陶生又問：“考核考官幹什麼？”于說：“上帝為了慎重起見，對無論什麼樣的官吏，都得要進行考試。
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