過訪榜人，乃知主人即申竹亭也。
秀至陝時，亦頗聞其姓字；至此鬼已報之，故不複追其前郄矣。
乃以資與張合業而北，終歲獲息倍蓰。
遂援例入監。
益權子母，十年間财雄一方。
他把所有的本錢都帶上到陝西去。
路上遇到一個人，自稱申竹亭，江蘇省宿遷縣人。
二人談得挺投機，拜了把兄弟，好得一步也不離。
到了陝西，任建之病倒了，申竹亭細心照顧他。
十多天後，病情加重，任建之對他說：“我家沒多少财産，八口人的生活來源全靠我跑外做買賣，如今我不幸得了這個病，這把骨頭怕是要扔在異鄉了。
在這離家兩千多裡的地方，除了你，我的親兄弟，我還依靠誰？包皮袱裡二百多兩銀子，你拿一半，除了給我置辦棺材什麼的，剩下的做你的路費；另一半煩你寄給我妻子，好叫她雇輛車把我運回去。
若是兄弟你肯親自把我送回家，那麼所需的費用全在我那一份裡出就是了。
”說完就在枕頭上寫了給妻子的信，交給申竹亭，晚上就死了。
申竹亭隻用了五六兩銀子買了口薄皮棺材裝殓任建之。
店主人催他趕緊運走，他借口去找和尚道士來給亡友做道場，一去不回。
任家一年後才得到确信。
任建之的兒子叫任秀，十七歲，正念書呢，聽到父親的死訊，要去陝西找回父親的靈柩。
母親因他年紀太小，不舍得叫他去，他哭得死去活來，母親這才同意。
變賣了東西給他準備路費，派老仆人和他一塊兒去，半年才回來。
出殡後，家裡一貧如洗。
幸虧任秀聰明，滿了服，考中了本縣的秀才。
可惜這孩子性情放蕩，又愛賭博，母親雖然嚴加管教，隻是不改。
一次主考官前來主考科試，他隻考了四等，母親氣得哭，飯也吃不下。
他又慚愧又害怕，發誓好好念書。
閉門讀了一年，終于考了優等，并開始享受國家供給的衣物食品。
母親勸他收幾個學生，教學，可是人們了解他過去的行為，不相信他，譏諷他，書也沒教成。
任秀有個表叔，姓張，在北京經商，願意帶他進京，并且不要他的路費，任秀很高興，就跟表叔坐船上了路。
到了