出就是了。
”說完就在枕頭上寫了給妻子的信，交給申竹亭，晚上就死了。
申竹亭隻用了五六兩銀子買了口薄皮棺材裝殓任建之。
店主人催他趕緊運走，他借口去找和尚道士來給亡友做道場，一去不回。
任家一年後才得到确信。
任建之的兒子叫任秀，十七歲，正念書呢，聽到父親的死訊，要去陝西找回父親的靈柩。
母親因他年紀太小，不舍得叫他去，他哭得死去活來，母親這才同意。
變賣了東西給他準備路費，派老仆人和他一塊兒去，半年才回來。
出殡後，家裡一貧如洗。
幸虧任秀聰明，滿了服，考中了本縣的秀才。
可惜這孩子性情放蕩，又愛賭博，母親雖然嚴加管教，隻是不改。
一次主考官前來主考科試，他隻考了四等，母親氣得哭，飯也吃不下。
他又慚愧又害怕，發誓好好念書。
閉門讀了一年，終于考了優等，并開始享受國家供給的衣物食品。
母親勸他收幾個學生，教學，可是人們了解他過去的行為，不相信他，譏諷他，書也沒教成。
任秀有個表叔，姓張，在北京經商，願意帶他進京，并且不要他的路費，任秀很高興，就跟表叔坐船上了路。
到了臨清地界，船停泊在城西關。
正值好多運鹽的船也停在那裡，帆呀樯呀像樹林。
睡下以後，水聲人聲鬧得他睡不着。
更深夜靜，忽然聽見鄰船上有擲骰子聲，叮叮當當，清脆悅耳，牽動人心，任秀的手不禁癢癢起來。
聽聽同船人都睡熟了，他摸摸包皮中的一千文錢，很想過船玩一玩。
便輕輕起來解開包皮袱，拿起錢，但想起母親的教導又猶豫了！便把錢包皮好睡下，心裡終究不安定，還是睡不着。
又起來，又解包皮袱。
這樣折騰了三次，終于忍不住了，帶着錢上了鄰船，見兩個人正對賭，賭注很大。
他把錢放在桌上，要求入局，那兩人表示歡迎，就一起擲起骰子來。
一會兒，任秀大勝。
兩人中的一個錢輸光了，便把大塊銀子給船主人做抵押，換來零錢，又賭。
後來又下了十幾貫錢的注，想孤注一擲。
正賭得起勁，又來了一個人，看了半天，也拿出所有的錢入了賭局。
任秀的表叔半夜醒來，發覺任秀不在船上，聽見骰子聲，知道他準去賭博了，就到了鄰船上，打算阻止他，一看任秀腿邊上的錢堆積如山，就不說什麼，背了好幾千錢回船，把同船的幾位客人都喊起來和他一塊兒去運錢，運了好幾趟，還剩下十幾千錢沒運完。
一會兒，鄰船的三個客人全敗了，那船上再也沒有錢了，三個客人要賭銀子；可是任秀已經沒了賭興，借口隻賭錢不賭銀子，表叔又一個勁地催他别賭了，回船睡覺。
三個客人輸急了眼，船主人又貪戀賭客給小費，希望繼續賭下去，就主動地到别的船上借來了很多錢。
三個客人有了錢，賭得更歡了，不一會兒，又都成了任秀的。
這時天已亮了，臨清碼頭放早班開船了，任秀和表叔以及同船客人一起把赢的錢運到自己船上，三個客人也散去了。
鄰船主人看看做抵押的二百多兩銀子，全是上墳的紙錠燒的灰，大驚，找到任秀船上，打算叫任秀賠償他的損失。
一問姓名、住處，才知是任建之的兒子，隻好縮起脖，紅着臉退回去了。
原來這位船主人就是申竹亭。
任秀當年去陝西找父親靈柩時，也聽說過；今天，鬼已經給了他報應，也就不再追究他以往的過錯了。
任秀跟表叔合資到北邊做生意，到年底賺了幾倍的利。
不久，根據常例，被擢為監生，任秀也更會算經濟帳了，十年間，成了那一方的首富。