直隸有慕生，小字蟾宮，商人慕小寰之子。
聰惠喜讀。
年十六，翁以文業迂，使去而學賈，從父至楚。
每舟中無事，辄便吟誦。
抵武昌，父留居逆旅，守其居積。
生乘父出，執卷哦詩，音節铿镪。
辄見窗影憧憧，似有人竊聽之，而亦未之異也。
一夕翁赴飲，久不歸，生吟益苦。
有人徘徊窗外，月映甚悉。
怪之，遽出窺觇，則十五六傾城之姝。
望見生，急避去。
又二三日，載貨北旋，暮泊湖濱。
父适他出，有媪入曰：“郎君殺吾女矣！”生驚問之，答雲：“妾白姓。
有息女秋練，頗解文字。
言在郡城，得聽清吟，于今結念，至絕眠餐。
意欲附為婚姻，不得複拒。
”生心實愛好，第慮父嗔，因直以情告。
媪不實信，務要盟約。
生不肯，媪怒曰：“人世姻好，有求委禽而不得者。
今老身自媒，反不見納，恥孰甚焉！請勿想北渡矣！”遂去。
少間父歸，善其詞以告之，隐冀垂納。
而父以涉遠，又薄女子之懷春也，笑置之。
泊舟處水深沒棹；夜忽沙碛擁起，舟滞不得動。
湖中每歲客舟必有留住守洲者，至次年桃花水溢，他貨未至，舟中物當百倍于原直也，以故翁未甚憂怪。
獨計明歲南來，尚須揭資，于是留子自歸。
生竊喜，悔不诘媪居裡。
日既暮，媪與一婢扶女郎至，展衣卧諸榻上，向生曰：“人病至此，莫高枕作無事者！”遂去。
生初聞而驚；移燈視女，則病态含嬌，秋波自流。
略緻訊诘，嫣然微笑。
生強其一語，曰：“‘為郎憔悴卻羞郎’，可為妾詠。
”生狂喜，欲近就之，而憐其荏弱。
探手于懷，接為戲。
女不覺歡然展谑，乃曰：“君為妾三吟王建‘羅衣葉葉’之作，病當愈。
”生從其言。
甫兩過，女攬衣起曰：“妾愈矣！”再讀，則嬌顫相和。
生神志益飛，遂滅燭共寝。
女未曙已起，曰：“老母将至矣。
”未幾媪果至。
見女凝妝歡坐，不覺欣慰；邀女去，女俯首不語。
媪即自去，曰：“汝樂與郎君戲，亦自任也。
”于是生始研問居止。
女曰：“妾與君不過傾蓋之交，婚嫁尚未可必，何須令知家門。
”然兩人互相愛悅，要誓良堅。
女一夜早起挑燈，忽開卷凄然淚瑩，生起急問之。
女曰：“阿翁行且至。
我兩人事，妾适以卷蔔，展之得李益《江南曲》，詞意非祥。
”生慰解之，曰：“首句‘嫁得翟塘賈’，即已大吉，何不祥之與有！”女乃少歡，起身作别曰：“暫請分手，天明則千人指視矣。
”生把臂哽咽，問：“好事如諧，何處可以相報？”曰：“妾常使人偵探之，諧否無不聞也。
”生将下舟送之，女力辭而去。
無何慕果至。
生漸吐其情，父疑其招妓，怒加诟厲。
細審舟中财物，并無虧損，谯呵乃已。
一夕翁不在舟，女忽至，相見依依，莫知決策。
女曰：“低昂有數，且圖目前。
姑留君兩月，再商行止。
”臨别，以吟聲作為相會之約。
由此值翁他出，遂高吟，則女自至。
四月行盡，物價失時，諸賈無策，斂資禱湖神之廟。
端陽後，雨水大至，舟始通。
生既歸，凝思成疾。
慕憂之，巫醫并進。
生私告母曰：“病非藥禳可痊，惟有秋練至耳。
”翁初怒之；久之支離益憊，始懼，賃車載子複入楚，泊舟故處。
訪居人，并無知白媪者。
會有媪操柁湖濱，即出自任。
翁登其舟，窺見秋練，心竊喜，而審诘邦族，則浮家泛宅而已。
因實告子病由，冀女登舟，姑以解其沉痼。
媪以婚無成約，弗許。
女露半面，殷殷窺聽，聞兩人言，眦淚欲望。
媪視女面，因翁哀請，即亦許之。
至夜翁出，女果至，就榻嗚泣曰：“昔年妾狀今到君耶！此中況味，要不可不使君知。
然羸頓如此，急切何能便瘳？妾請為君一吟。
”生亦喜。
女亦吟王建前作。
生曰：“此卿心事，醫二人何得效？然聞卿聲，神已爽矣。
試為我吟‘楊柳千條盡向西’。
”女從之。
生贊曰：“快哉！卿昔誦詩餘，有《采蓮子》雲：‘菡萏香蓮十頃陡。
’心尚未忘，煩一曼聲度之。
”女又從之。
甫阕，生躍起曰：“小生何嘗病哉！”遂相狎抱，沉疴若失。
既而問：“父見媪何詞？事得諧否？”女已察知翁意，直對“不諧”。
既而女去，父來，見生已起，喜甚，但慰勉之。
因曰：“女子良佳。
然自總角時把柁棹歌，無論微賤，抑亦不貞。
”生不語。
翁既出，女複來，生述父意。
女曰：“妾窺之審矣：天下事，愈急則愈遠，愈迎則愈拒。
當使意自轉，反相求。
”生問計，女曰：“凡商賈之志在于利耳。
妾有術知物價。
适視舟中物，并無少息。
為我告翁：居某物利三之；某物十之。
歸家，妾言驗，則妾為佳婦矣。
再來時君十八，妾十七，相歡有日，何憂為！”生以所言物價告父。
父頗不信，姑以餘資半從其教。
既歸，所自買貨，資本大虧；幸少從女言，得厚息，略相準。
以是服秋練之神。
生益誇張之，謂女自誇，能使己富。
翁于是益揭資而南。
至湖，數日不見白媪；過數日，始見其泊舟柳下，因委禽焉。
媪悉不受，但涓吉送女過舟。
翁另賃一舟，為子合卺。
女乃使翁益南，所應居貨，悉籍付之。
媪乃邀婿去，家于其舟。
翁三月而返。
物至楚，價已倍蓰。
将歸，女求載湖水；既歸，每食必加少許，如用醯醬焉。
由是每南行，必為緻數壇而歸。
後三四年，舉一子。
一日涕