忽聽得外面觀德喊道：“我家隻有祖公與母親、妹子三人。
”
縣太爺叫皂役進去拿來。
皂役人去，隻有一個婦人，東走西跑，床上卧着老人，隻有一絲殘喘，不敢拿他，隻把婦人扯出。
太爺問道：“你是周文玉何人？”張氏道：“是文玉妻子。
”太爺道：“你公公哪裡去了？”張氏道：“公公卧病在床，命在旦夕。
”太爺道：“你丈夫周文玉在太平府糾合強盜，劫了皇杠，被官緝拿，招出合夥同謀，窩存贓物。
本縣奉布政司火牌，特來起贓。
左右細細搜來！”衙役到前堂後室，各處搜檢。
隻見箱籠櫥櫃之中，俱是破衣破棉，并無銀兩。
搜了半日，不見形迹。
太爺打轎回衙，将他母子帶進。
張氏大哭道：“爺爺呵！
公公命懸頃刻，若把小婦人帶去，公公若死，何人收拾？”太爺道：“也罷，撥了四個衙役在此看守，候他事完，帶他堂訊。
”
一面帶了觀德，起轎回衙。
那周國治病在床，聽得砰砰硼硼，倒箱傾籠，家中如同鼎沸，倏然一驚，早已氣絕了。
張氏見公公已死，哭倒在地。
蓮香亦大哭起來。
左右鄰舍見縣官去了，進來一看，見這凄涼光景，個個歎息，墜淚扶起張氏醒來。
齊說道：“你速速打點收殓公公，啼哭何用？”張氏收淚，思想：“家中并無分文隻字，又無族房親戚，何處告貸？前日丈夫起身，多蒙趙家伯伯周贈。
如今事急，不免将女兒賣與他家，收殓公公便了。
”張氏對衙役說明，衙役撥夥計跟她同去。
張氏扶蓮香至趙家敲門。
原來趙廷章聞知搜贓事情，及張氏同女兒到自己的家中，早知來意，隻是恐有拖累，自己躲過，叫妻子出來迎接。
張氏哭訴情由，複說：“棺衾無措，情願将女兒蓮香賣與貴宅，得些身價，收殓公公。
”說完叫蓮香叩頭。
王氏大娘忙扶起，擡頭見蓮香相貌端莊，是個有福之人，心中已有定見。
說道：“周嬸嬸，叔叔雖然落難，日後必有清官雪冤伸枉，不必哀痛。
奴家贈銀二十兩，嬸嬸收去，收殓公公。
令愛，妾身意欲求為養媳，不知意下如何？”張氏慌忙跪下道：“妾夫屢蒙周恤，此番又蒙大德，使小女不至流為下賤。
此恩此德，沒齒不忘。
”
王氏扶起張氏道：“嬸嬸不要折殺奴家。
”入内随即取出白銀二十兩，