交與張氏。
囑道:“你到家隻說将令愛賣在我家,得銀二十兩便了,不必說了聯婚事情。
待官人往鄉回來,還要暗地相幫。
”言說未了,衙役喝道:“及早回去買備棺衾,毋得累我。
”
張氏回家,收拾公公已畢,将餘銀暗帶身邊,同衙役來到公堂。
正值知縣升堂,衙役将張氏母子帶上。
那縣官是捐納出身,甚然兇惡。
喝道:“周張氏!你丈夫做了大盜,打劫皇杠,贓銀存在那裡?快快招來,免受刑法。
”張氏哭道:“爺爺呵,小婦人世代書香,知文識理。
隻為家貧,丈夫往登萊作幕,不想半途被何人誣陷作強盜,屈打成招。
小婦人在家針指度日,那有什麼贓銀存匿之處?爺爺若不信,可問鄰裡便知了。
”知縣喝道:“好利口的婦人!這是上司行文前來,追此贓銀,非同小可。
不打如何肯招?左右,拶指起來!”衙役把張氏拶指,可憐張氏痛苦難言,叫苦呼天道:“爺爺呵!此乃無影無蹤之事,叫小婦人招出什麼?”
縣官叫把那小子帶上來,衙役将觀德帶上。
縣官喝道:“你這小子,快把你父親打劫的金銀存何處,速速招來!”觀德道:“爺呵!小人的住房,不過一畝,上至椽瓦,下至地墓,爺爺俱已搜遍,更有何處可存許多銀子?”縣官道:“你必是寄頓親戚之家,不打如何肯招?把他夾起。
”左右把觀德套上夾棍,觀德大叫一聲,昏昏死去。
縣官見二人至死不招,便叫松刑。
俱令書辦立了文案,把文玉房屋變賣,妻子官賣,限三日内當堂呈繳。
衙役帶了母子二人出行,母子沿途啼啼哭哭,路人盡為憐憫。
原來趙廷章與文玉素好,隻為他身遭陷害,昨日将他女兒收為養媳,贈銀二十兩,一面叫人探情。
家人回報:“縣官将他母子動刑不招,發出官賣。
”廷章忙叫總管趙昌、趙茂,将銀一百兩,假作遠方客人,向官買他母子;再贈他盤費,叫他先往太平府監中看待丈夫,然後到南直操江海大人處,擊鼓訴冤,必然昭雪。
趙總管領了言語,帶了銀兩,扮作藥材客,來到青陽縣衙口,當官承買,攜他母子二人出了城門,來到一個庵寺。
原來此庵就是趙廷章所建的。
内面走出兩個老尼,将張氏母子接入,茶飯相待。
張氏再三稱謝隻見兩個總管,說出底事。
不知所說何事,下回分解。