伯父,一家團圓。
一日,觀德對父親、伯父道:“兒有一言禀上:如今我家受此繁華富貴,皆賴海恩公之力。
聞他告老榮歸,今八月乃是夫妻百歲齊眉,孩兒同二位大人齊往廣東他家慶壽,此是知恩不忘的道理。
”文桂兄弟齊道:“孩兒此言甚是。
快去預備壽禮,三人同往便了。
”
再說陸元龍、杜祭酒并那往日門下受恩衆人,聞海爺告老回家,俱各備辦前來廣東賀壽。
那一日,衆人不約而同,俱至廣東省大碼頭上停泊。
是晚天清月朗,衆人俱出船頭玩月消遣。
隻見水面上有十餘号官舫,在水中行走,中間一座大船,現出兩面大紅繡金大旗,旗上寫着“天下都城隍”,兩邊全副執事,排列牛頭馬面,左右鬼卒。
當中坐一尊神,身穿滾龍大紅袍,腰圍玉帶,頭頂烏紗,威風凜凜。
衆人仔細一看,乃是操江海大人模樣。
正要喊叫,忽然不見。
大家相會,俱說奇異。
次日一同來到海大人門前,各将名帖投進。
海爺見了大悅,忙出迎接,進内一同坐下。
茶罷,各道别後相思之情。
海爺謝過,便道:“暫住旁廳安歇。
”
次日,乃壽誕正辰,諸親鄰裡,俱來慶賀。
各門人多是紅袍玉帶拜賀。
是日,大排筵席,有官序爵而坐,無官序齒而坐。
酒過三巡,食供二套,各人敬酒三杯。
海爺一一飲罷。
說道:“各位賢契,衆位親鄰:老夫以貢士上京,挑選教官之職。
因與嚴嵩弟侄作對,因禍得福,反升淳安縣。
以後遭嚴嵩百般謀害,俱蒙皇天庇佑,得以不死,反得扳倒嚴嵩,與朝廷除奸去惡。
不想告老在家,又出個張居正,恃寵專權,殺害忠良。
老夫心忿,又上京供職,再要扳倒他。
蒙聖恩授為耳目之官,千方百計扳不倒他。
後來多虧楊老令婆起兵來京,方得除他回籍。
想起八十年間,作出許多驚天動地大事。
今日年登百歲,又得賢契衆親們杯酒談心,真人生之大幸也!”說罷哈哈大笑,寂然不動,早已氣絕歸天。
衆人大驚,俱各放聲大哭。
驚動裡面太太,受不得哀痛,登時氣絕歸天。
當下,嗣子同女婿呂端料理喪事,奏本朝廷,萬曆皇爺差官禦祭禦葬,命地方官豎坊旌獎,賜谥忠介,加贈太師诰敕。
這一班門生,皆傳說在船上見旗上寫“天下都城隍”之事,乃鸠工在廣東省城起蓋廟宇,牌額書“天下都城隍廟”,殿上塑海爺金身,兩旁塑判官吏。
自此香煙不絕,千年永享。
是書名為《小紅袍》雲。