陽不遠，喚來家仆一問，高珍道：“姑太太家從這兒往西，當地人稱西河，起旱從北邊走，就在吳亭府南面，當地人稱南河。
我們過去都是起早，離這兒究竟多遠不知道。
”他們上岸一問，離這兒不過二十裡路。
金夫人一聽不太遠，當即租了車轎，帶上福壽、玉清和家仆十幾入朝西河出發。
卻說贲夫人母女二人那年從忠信府回家後還好，祁府差人來放訂禮，将盛粹芳跟祁璞玉的哥哥祁懷玉訂了親。
贲夫人盤算把粹芳嫁到自己娘家的願望已經落空，所以與丈夫孟太守商量答應了這門親事。
不料粹芳過門時，祁懷玉迎親道上在馬背上犯了病，沒能合卺拜堂。
公婆沒法子，讓新媳婦住在别院，本想等兒子病愈後再成大禮。
祁太太來給粹芳作伴兒睡覺。
随粹芳送親來的是她的弟弟盂瑞和本家兩位叔叔大爺。
那時孟瑞才九歲，本家叔叔大爺也不能主事，都匆匆地回家了。
那祁懷玉不知是辦喜事興奮過度還是什麼原因，病勢一天比一天嚴重，以至湯水不進。
可憐那孟粹芳每日獨居深院，舉目無親。
因為是剛過門的新媳婦也不能多走動一步。
那祁璞玉相貌身材雖說與自己的贲璞玉略有相似，但性情舉止總覺得鄙俗。
祁璞玉看哥哥的病加重，對父母說：“為了侍候哥哥的病才娶了這個嫂子，她來了好象是個客人，另外住别的屋子，很不應該，應在哥哥跟前護理才是。
”父親聽信了這些話，叫粹芳搬過來侍候祁懷玉。
粹芳不去則已，這一去就要了祁懷玉的命。
祁懷玉看了這個如花似玉的妻子，恨不得馬上做成夫妻，拉着粹芳的手，一句話也不能說，就是哭。
卧病多日的人，雖說還有三分人形，卻有七分鬼态，尤其他身上那股臭味，簡直讓人難以近前。
那時粹芳好象蹲在地獄裡，隻是忍氣吞聲低聲敷衍而已。
祁太太怕兒子過分傷心，就寬慰道：“孩子别煩惱，你的病會好的。
媳婦朝夕侍候你，也算是盡了夫妻之禮了。
”說着将他拉住的手放開，那祁懷玉必是興奮過勁兒，臉皮一皺，雙眼一翻，兩腿一蹬，早已魂歸極樂淨上了。
一家喪事，不必詳說。
盛粹芳無奈，依禮戴孝守靈，出殡入土以後，才算完事。
盛粹芳生在深閨，白玉無瑕，鮮花無垢，不料竟到這般地步，無端挂上寡婦的虛名，沾上洗不清的屈枉！這也是前世因緣由天定吧！
贲夫人聽了這事，為姑娘傷心，親至祁府，她明知道姑娘沒有合卺成親，好生商量，退了彩禮，連梨香、蜂蜜兩個陪嫁的丫鬟一齊要了回來。
那祁太太看在贲夫人是親近骨肉的情面上，并且兒子已死，不能讓媳婦受苦一輩子，将粹芳的嫁妝如數退還給了贲夫人。
粹芳跨進祁家門檻将近一年，祁夫人始終象親女兒對待，阖家上下無不尊敬，以禮相待。
她與祁懷玉雖是一時的空頭夫妻，但他死時的可憐情景也令人傷心。
現在忽然離去，心裡很是不安，粹芳跪下抱着祁夫人的腿哭道：“太太愛憐我，媳婦理應守寡，孝敬公婆，但家母年邁，小弟年幼，不能撇下他們不管，雖然那樣，我情願為你的兒子穿孝三年，以報答公婆愛撫我的恩情。
”祁夫人老兩口拄棍相送，連連說： “孝順熄婦！”依依不舍。
那祁璞玉幾次催促嫂子同贲夫人快上車，這才匆匆離去。
這就是盛如在天上時譏笑诋毀的一次報應。
正是：
不經一番寒徹骨，那得梅花撲鼻香。
原來贲夫人的丈夫孟衮太守居官清正廉潔，不曾搜刮民财，隻是自食其力。
祿薄家貧，以緻生前債台高築。