我們可能希望具有代表性的藝術作品能夠最完全地反映出希臘人的體格，但是這個願望僅僅是部分地實現了。
藝術反映的并不是普通的情況，而是超常的情況，在理想原則的指導下被選擇出來并進行了加工。
它僅僅能反映出那些人們頭腦當中所熱愛的和美好的東西，反映人們喜歡看的東西。
即便如此，藝術還是提供了強有力的證據來證明希臘人是優美的。
一個醜陋的民族是不能夠僅僅通過向往而創造出這種優美的東西來的，藝術品中所傳遞出來的優美的東西在現實中一定是可以看到的。
除了陵墓中發現的可以幫助我們建立起一個基本的模式和結構的那些東西之外，我們必須主要依靠文字材料，但由于希臘人關于他們自身的美的觀點不可能當作理所當然的東西加以叙述，所以我們不得不等着局外人來提出他們的看法。
這種文獻确實存在，盡管時代較晚（公元5世紀初）。
它是阿達曼提烏斯（Adamantius）的《面相學》（Physiognomica）當中一個很重要的段落，是O.穆勒（O.Müller）發現的。
[1]在這裡，一個受洗過的猶太人把希臘人說成是一個很了不起的種族。
除了一些普通的描述之外，他說他們&ldquo個子足夠的（autarkos）高，健壯，皮膚白皙，擁有形狀好看的手和腳，中等大小的頭顱，結實的脖子，優美的棕色的波浪形軟發，方臉（prosopontetragonon，不是橢圓形，但有相當強壯的顴骨），嘴唇柔軟，鼻子筆直，眼睛有光澤且富于表現力（ophthalmous，hugrous，charpous，gorgous）：他們擁有全世界最美麗的眼睛&rdquo。
這篇有趣的描述是此類文獻中惟一的一篇，所有其他的文獻隻能提供部分的信息。
在有的記述中，在這個民族中的某些部族，比如愛奧尼亞人被認為特别的英俊。
[2]還有的列舉出很多美麗的要素，也就是某種理想的單個特征，把這些視作是超于尋常的，而非普通的和典型的特征。
再者就是把這些要素與時間的變化相聯系，注意到美麗的衰退。
例如，西塞羅觀察到，當他在雅典停留的時候，那裡已經沒有漂亮的年輕人了。
[3]亞裡士多德對美的看法十分重要。
在一個讓人意想不到的地方，在《政治學》（5.7）中他斷言，與他用于國家的邏輯相同，不同類型的身體同樣是健全的：拿鼻子來說，如果我們沒有特意區分的話，與最美的直鼻梁相比，一個向内彎曲的鼻子和鷹鈎鼻子同樣也很漂亮。
根據他的觀點，美也可以在局部獲得，所以我們可以說有雙重的美。
比如，五項全能的競技者不僅要訓練速度而且還要訓練力量；一個年齡階段和另一個年齡階段的美是不一樣的&mdash&mdash老年人可以像青春勃發的年輕人一樣地擁有美。
很顯然，抛開理論，我們總是能夠在很多種不同的形式中欣賞到美。
與現代人形成鮮明對比的是，希臘人不僅非常強烈地受到美的感染，而且他們還普遍地和直白地表達出對其價值的确信，他們竭盡全力地從倫理學的角度把它視為一件非常脆弱的天賦。
首先，人們不加掩飾地和公開地祈求美。
一個例子就是有個斯巴達孩子，後來她成為德馬拉圖斯的妻子，因為她的醜陋，她的保姆每天都把她帶到位于特拉普納（Therapne）的海倫神廟。
在那裡，保姆站在最美麗的女子的雕像面前，祈求神讓這個孩子變得漂亮起來。
一天，一個女人出現了，撫摸了一下孩子的頭，許下諾言說，她将成為斯巴達最美麗的女子，于是她真的立即變成了最美麗的女人。
美人還能夠在死後得到半神一樣的榮耀。
實際上英俊本身就會使敵人把一個男子想像為半神，而且相信殺死他的話會受到懲罰。
所以，塞契斯塔人（Segestans）（他們隻是一半的希臘人）為克羅頓的腓力&mdash&mdash一位奧林匹克運動會的獲勝者，他的時代最英俊的希臘人&mdash&mdash修建了一座紀念碑（heroon），并向他奉獻供品。
他是在與塞契斯塔人和迦太基人的戰鬥中陣亡的（大約公元前510年）。
還可能會出現這樣的情況，一個沖向敵人的戰士會由于年輕俊美而免于傷害，因為他們看到在他的身上有一些超乎于凡人的東西。
在這種情況下，民族的偏見将被抛在一邊。
正像我們從以下的事實中所看到的，波斯的将軍馬西斯提烏斯（Masistius），在普拉提亞戰役之前的一次小的遭遇戰中被殺死，然後被擡