紀都發生了轉變，如果說希臘羅馬的文學藝術突然間被人們承認具有無與倫比的教育價值，這顯然也是因為在這一曆史時期，由于公衆心智中發生了一種轉變，邏輯失去了它以前擁有的特權，相反，人們第一次感到迫切需要有一種更精緻、優雅和文學氣的文化。
之所以獲得這樣的品味，并不是因為剛剛發現了古代，而是因為人們從古希臘羅馬時期那裡索取某種東西，他們知道借助後者能夠滿足自己剛剛獲得的這種新的品味。
所以說，如果我們希望理解文藝複興的性質，就必須努力說明歐洲各民族思想與道德圖景上的這種轉向，因為它對教育思想的影響，不亞于對科學與文學思想的影響。
隻有當社會生活中非常根本的一些屬性本身已經發生改變後，各民族才會在如此巨大的程度上改變自己的精神圖景。
因此我們可以預先肯定，我再重複一遍，文藝複興并不來自一個偶然的事實，即某些古典作品在這個階段重現人間，而是因為歐洲社會的組織機制發生了一些深刻的變化。
我無法在這裡徹底詳盡地刻畫這場轉型，但是我至少要指出它最重要的一些特性，以便能夠将我們馬上要探究的教育運動和它的社會根源聯系起來。
首先，在經濟領域發生了一系列的變遷。
人們終于擺脫了中世紀那種低劣的生活方式：在原先那種生活方式下，各種關系普遍不安定，阻礙了企業精神的發育；市場數目有限也扼制了雄才大略的施展；人們隻是靠着品味和需要上的極端簡單，才和自己的環境取得了和諧。
漸漸地，秩序确立起來了；更好的政府、更有效率的行政也重振了人們的信心。
市鎮大量興起，人口也越發密集。
最後一點，也是最重要的一點，美洲的發現與經由西印度群島的商路，為經濟活動開啟了一些新的可以運作的世界，從而大大振興了經濟活動。
結果，普遍的福利獲得了增長，巨大的财富積累了起來，而财富的獲取又進一步刺激并助長了一種對于閑适優雅的奢侈生活的品味。
早在路易十二的統治下，注144國内的和平就已經使這股趨勢變得非常明朗，足以為觀察家們所注意到。
當時有一個人說：&ldquo普國之下，無處不見高堂華屋，無論公邸私宅，處處雕梁畫棟，地闆和正牆如此，連窗框、天花闆、煙囪和外部裝飾也如此，屋内家具陳設也是窮盡世間奢華。
各行各業人士皆使用銀制餐具，奢侈之風登峰造極，乃至不得不用法律手段來矯正這些過分之舉。
&rdquo這段時期還真的針對私人的奢侈開銷頒行了幾項條令；從1543年一直到&ldquo聯盟&rdquo時期，注145我們找到了12項記錄在案的這一類法令。
自然，所有這些公行于世的法令，起的作用都隻能是向我們證明人們在生活方式方面已經發生的變化。
意大利戰争注146大大有助于産生這一結果。
因為在意大利，長久以來，奢侈之風一直維持在一個相當成熟的程度上，北方人簡直聞所未聞，注147在像威尼斯、熱那亞和佛羅倫薩這樣的通商大埠尤其如此。
威尼斯和熱那亞制造的各色金銀絲絨，博洛尼亞、卡斯特-杜朗（Castel-Durant）和烏爾比諾（Urbino）等地的陶器，佛羅倫薩和羅馬兩地金玉匠人的手工制品，威尼斯的花邊織品，所有這些精美的奢侈品使意大利俨然變成了一個中了魔的世界。
貴族們在查理八世統治時期征戰于此，一時間徹底為之目眩神搖，當他們離開這片魔幻之地時，也想要效仿他們如此豔羨的東西。
他們拼湊了一支由三教九流組成的大軍，包括&ldquo建築師、畫家、雕刻家、學者，還有香水調制師、珠寶匠人、刺繡藝人、時裝設計師、木匠、園藝師、風琴師以及制作雪花膏的工匠&rdquo。
查理八世開始的征戰過程，到路易十二和弗朗索瓦一世的遠征宣告終結，在半個世紀的時間裡，法國已經發生了轉型。
如果這種轉型僅限于貴族的世界，或許還不會造成如此深遠的社會後果。
但是與此同時，财富的日漸增長也帶來了一個後果，就是使各個社會階層之間的差别逐漸縮小。
在此之前，市民階層甚至未敢擡眼仰視貴族，他們與貴族之間依然橫亘着一道巨大而固定的鴻溝，認為自己過着一種相當不同的生活是很自然的事情。
但是現在，市民階層開始越來越富裕，越來越強大，從而也就越來越雄心勃勃，觊觎着縮小差距。
他們的期望伴随着資源一起增長，使他們再也無法忍受此前的那種生活。
結果，他們不再怯于仰視上方，期望也能過上貴族的生活，效仿他們的風格，他們的做派，他們的奢華。
一位作者這樣寫道：&ldquo社會的各個部分之間比附奢華之風愈演愈烈，城鎮市民階層開始想要與貴族做同等穿扮&hellip&hellip而村裡的人又想和城裡的市民階層一樣。
&rdquo根據另一位作者的講法，市民階層的夫人小姐們逐漸厭煩了自己平淡冷落的生活，她們開始想要照搬貴婦人的生活。
&ldquo你幾乎再也不能區分一位婦人或小姐是出自名門還是寒門&hellip&hellip你看見連平民都夠不上的女子卻穿着金銀鑲邊的滾袍&hellip&hellip她們的手指上套着祖母綠之類的珍貴玉石&hellip&hellip要在前朝舊時，對一位婦人或小姐吻手緻禮是隻限于貴族之間的禮儀；貴婦人不會把自己的手伸給第一個上前來的人，更不用說随便哪個人了。
而今天，渾身上下光亮筆挺的男人們，看到一個佩着隻有貴族才有的紋章的女子，就會争先恐後地上前去吻她的手。
貴族小姐