具有最大的力量，從而職責，而非功業，不僅必定對于心靈具有最為決定性的影響，而且如果它在自己不可侵犯性的澄明中呈現出來，還必定具有最為透辟的影響。
在我們這個時代，人們更希望以順從柔軟的情感，或以輕飏嚣張的并且令人心萎縮而非強健的狂妄要求來調校心靈，而不是通過枯燥而嚴肅的職責表象來調校心靈，而這種表象切合人類的不完滿性及其向善的進步，所以現在提示一下這個方法就比任何時候更為急迫。
把所謂高貴的、慷慨的和求功業的行為樹立為孩子們的範本，而其意旨在于通過灌輸對于這類行為的熱情來收服他們，這全然是南其轅而北其轍。
因為他們在遵守最普通的職責上面，甚至在正确地判斷這種職責上面，還那樣遠遠地落在後面，所以這就恰好等于及時地把他們造就成幻想家。
但是，甚至連在有教養有閱曆的人那裡，這種臆想的動力對于人心，如果不是有害的作用，至少也沒有真正的道德作用，而後者正是人們想要借此實現的。
一切情感，尤其是要産生非同尋常的努力的情感，必須在它激烈的時刻，并且在它耗盡之前發生作用，否則它就不發生任何作用：在這個時候人心自然而然地回複到其自然溫和的生命活動，由此衰落到它先前所處的精疲力竭的狀态；因為某種刺激它的東西，而非加強它的東西被給與了它。
原理必須樹立在概念之上，在一切其他基礎上面隻有心血來潮，後者不能為個人裁成道德價值，甚至還不能裁成對自己的信任，而若無這種信任，他的道德意向和這樣一種品格的意識，人類之中的至善，就完全不能夠發生。
這些概念如果要成為在主觀上實踐的，它們就不應當保持為德性的客觀法則，以便在與一般人類的關聯中讓人景仰，讓人高度尊重，相反必須在與人及其個體的聯系中觀察它們的表象；因為在這裡那條法則雖然出現在配當無上敬重的形式中，卻并非出現在那麼令人喜歡的形式裡：仿佛它屬于他已經自然而然地習慣了的因素，相反，它迫使他抛棄這些因素，自我克制，獻身于更高的因素，在這種情況下他隻有以勤勉、以對退步的不斷憂慮才能維持自己。
一言以蔽之，道德法則要求對它的遵守出于職責而非出于偏愛，後者是人們完全不能夠不應當預先設定的。
讓我們在一個例子裡面看看，是否在把一個行為表象為高貴的和慷慨的行為的觀念裡，比當這個行為被單純地表象為與嚴肅的道德法則相聯系的職責時，動機有更大的主觀推動力量。
某個人冒着巨大的生命危險奮力從船難事故中救助他人，最後因此獻出生命；這個行為雖然一方面算作職責，但是另一方面并且太半也算作功業的行為，不過我們對于這個行為的高度尊重，或許由于對自己的職責這個概念而大為減弱，在後一種情況下職責看來罹受了侵犯。
為保衛祖國慷慨捐軀是更為重要的，然而它是不是如此完滿的職責，以至于無需命令就自動地獻身于這個目标，仍然是尚存一些疑慮的；并且這個行為沒有模範和促使起而效仿的充分力量。
但是，倘若它是無可避免的職責，違反它本身就損害了道德法則而無需瞻顧人類福利，并且似乎踐踏了它的神聖性（人們習慣于稱這種職責為對于上帝的職責，因為我們把上帝思想為具有實體形式的神聖性理想），那麼我們向以犧牲一切對于我們全部禀好最内在的部分始終有價值的東西而遵守職責的做法，奉上最完滿的高度敬重；并且當我們就這個例子能夠使自己确信，人類的本性能夠達到如此高度的升華：超越一切自然可以征募來作為反對它的動力的東西時，我們發現我們的心靈由于這樣一個例子而剛健起來，得到了升華。
尤維納利斯曾經把這樣的例子表現到了極緻，使讀者生動地感受到居于作為職責之職責的純粹法則之中的動力的力量：
戰士當勇，監護應善，法官須廉，
懸案原為疑情，一旦召為見證，
任憑法拉裡斯(2)親布銅牛，令爾屈陳僞言，
仍然堅信舍榮譽而求生存
罪惡莫大，勿為苟全性命抛棄
一切使此生變得有價值的本真。
（Estobonusmiles,tutorbonus,arbiteridemIntegerambiguaesiquandocitaberetestisIncertaequerei,Phalarislicetimperet,utsisFalsus,etadmotodictetperiuriatauro:Summumcredenefasanimampraeferrepudori,EtproptervitamVivendiperderecausas.）
無論任何時候我們把誇耀功業的念頭帶入我們的行為，動力随後就已經混雜進某種自愛的東西，于是得到了來自感性層面的一些襄助。
但是，将所有一切置于職責的神聖性的後面，并且意識到我們之所以能夠這樣做，乃是因為我們自己的理性承認這是它的号令，并且說，我們應當這樣做，這就仿佛把自己整個地提高到感性世界之上，并且是在關于這樣一種法則意識，即作為支配感性的一種能力的動力的法則意識