有機會呀。
&rdquo
&ldquo别說笑話。
你在做一件不謹慎和很危險的事，你可能還沒有意識到。
你正在帶壞這個小姑娘。
&rdquo
貢特朗好像很驚訝。
&ldquo你說誰？&hellip&hellip夏洛特？&rdquo
&ldquo是的，夏洛特！&rdquo
&ldquo我帶壞夏洛特？&hellip&hellip我？&hellip&hellip&rdquo
&ldquo是的，你正在帶壞她。
這裡所有人都在談這件事，剛才還這樣，在盧瓦亞的公園裡，你們太&hellip&hellip太&hellip&hellip輕佻了。
是不是，布雷蒂尼？&rdquo
保爾回答：
&ldquo是的，夫人，我和您完全有同感。
&rdquo
貢特朗把椅子掉轉過來，就像騎馬似的，拿出一支雪茄，點着，然後笑着說：
&ldquo哈哈，好吧，我就是在帶壞夏洛特·奧利沃。
&rdquo
他等了幾秒鐘，想看看他這回答會有什麼效果，然後宣稱：
&ldquo就算這樣吧，誰跟你們說了我不想娶她？&rdquo
克裡斯蒂亞娜驚訝得跳起來：
&ldquo娶她？你？&hellip&hellip你瘋了！&hellip&hellip&rdquo
&ldquo為什麼我瘋了？&rdquo
&ldquo這個&hellip&hellip這個&hellip&hellip鄉下女孩&hellip&hellip&rdquo
&ldquo嘿！&hellip&hellip這些偏見&hellip&hellip你丈夫教給你的吧？&hellip&hellip&rdquo
見她不回答這直截了當的推論，他自問自答地接着說：
&ldquo她是不是漂亮？&mdash&mdash是！&mdash&mdash她是不是有教養？&mdash&mdash是！&mdash&mdash而且比上流社會的女孩更天真、更可愛、更淳樸、更清新。
她和别的女孩會的東西同樣多，因為她會說英語和奧弗涅話，這就是兩種外語。
她和過去的聖日耳曼城廂[4]的那些女繼承人同樣有錢，現在那地方倒不如稱呼它&lsquo聖窮漢城廂&rsquo。
總之，如果說她是個農民的女兒，那隻能說明她更健康，可以給我生幾個漂亮的孩子&hellip&hellip就是這樣&hellip&hellip&rdquo
見他總是面帶笑容，像是在開玩笑的樣子，克裡斯蒂亞娜将信将疑地問：
&ldquo喂，你說這話是認真的嗎？&rdquo
&ldquo啊，當然了！這個姑娘可愛極了。
她心地善良，容貌美麗，性格歡快，脾氣溫順，面頰鮮嫩，眼睛明亮，牙齒潔白，嘴唇紅潤，長長的頭發光亮、濃厚而又柔軟；而且，親愛的妹妹，多虧你丈夫的幫助，她的種植葡萄的父親将會像克羅埃蘇斯[5]一般富有。
你還要什麼呢？農民的女兒！可是，一個農民的女兒，難道就比不上那些付重金嫁給來曆不明的公侯的腐敗金融家的女兒？難道就比不上那些帝國[6]留給我們的挂着爵銜的妓女的女兒？難道就比不上我們在社會裡遇到的那些有兩個父親的女兒？這個姑娘，如果我娶了她，那會是我一生中第一個聰明和理智的行動！&hellip&hellip&rdquo
克裡斯蒂亞娜思索着，然後，她突然被說服了，征服了，她喜出望外，大聲說：
&ldquo他所說的太對了！這完全真實，完全正确！&hellip&hellip那麼，你要娶她了，我的小貢特朗？&hellip&hellip&rdquo
現在，是他讓她平靜些了。
&ldquo别忙&hellip&hellip别忙&hellip&hellip讓我也考慮考慮。
我隻是肯定：如果我娶她，将會是我一生中第一件聰明和理智的事。
這還不等于我一定娶她；但是我在思考，在研究，我且下點功夫追求她，以便看看她是否完全讓我喜歡。
總之我現在既不能跟你說&lsquo是&rsquo，也不能回答你&lsquo否&rsquo，不過，更接近&lsquo是&rsquo而不是&lsquo否&rsquo。
&rdquo
克裡斯蒂亞娜轉向保爾：
&ldquo您怎麼想，布雷蒂尼先生？&rdquo
她有時叫他&ldquo布雷蒂尼先生&rdquo，有時隻簡單地稱他&ldquo布雷蒂尼&rdquo。
他呢，一切他認為從中看到了高尚的事物，一切在他看來慷慨低就的婚姻，一切隐藏着善心的豪壯情感，都能讓他感興趣，他回答：
&ldquo我嘛，我現在覺得他是對的。
如果她讓他喜歡，他就娶她，他不能找到再好的了&hellip&hellip&rdquo
這時侯爵和昂代爾馬特回來了，大家便談起别的事情；後來，兩個年輕人就去娛樂場，看賭場關門了沒有。
從這一天起，克裡斯蒂亞娜和保爾就好像都贊成貢特朗對夏洛特公開求愛了。
他們更頻繁地邀請這個年輕姑娘，留她吃晚飯，到後來待她簡直像家庭的一分子了。
她把這一切都看在眼裡，知道是怎麼回事，而且為此欣喜若狂！她的小腦袋已經有些恍惚不定了，在建造着一座座神奇的空中樓閣。
然而貢特朗什麼也沒有對她說；但是他的态度，他的每一句話，他對她說話的語調，他開玩笑時更認真的樣子，他的溫情的目光，似乎每天都在重複着這句話：&ldquo我已經選定你，你将是我的妻子。
&rdquo
而她現在和他在一起時，那溫柔友好、謹慎陶醉、聖潔矜持的語調，似乎總在回答：&ldquo我知道，隻要你向我求婚，我一定會說&lsquo願意&rsquo。
&rdquo
在女孩子的家裡，人們也在竊竊議論。
路易絲已經不大理睬她，隻偶爾酸溜溜、咬牙切齒地說幾句話，為的是刺激她傷心的幻想。
老奧利沃和雅克倒好像很高興。
然而，她無疑就要成為他的妻子了，她卻還根本沒有問過自己，是不是愛這個漂亮的準備求婚的人。
他讓她喜歡，她不停地想他，覺得他健美、風趣、潇灑；她尤其想着，他娶了她以後她能做些什麼。
在昂瓦爾，人們已經忘記了醫生們和溫泉老闆們之間惡意滿滿的對立，德·拉馬斯公爵夫人對她的醫生的感情的種種揣測，以及像溫泉站泉水一樣源源不斷流淌的各種閑話，轉而專注于這件不同尋常的事：貢特朗·德·拉夫奈爾伯爵就要娶奧利沃的小女兒了。
貢特朗認為時機已到，一天早上，他拉着昂代爾馬特的胳膊，離開飯桌，對他說：
&ldquo親愛的，鐵已經燒熱了，快打吧！現在形勢正好。
那小姑娘在等着我求婚，我還沒有貿然提出要求，不過她一定不會拒絕的，您放心吧。
現在重要的是探明她父親的态度，能不能讓您的生意和我的生意一舉兩得。
&rdquo
昂代爾馬特回答：
&ldquo您放心吧。
這件事我包在我身上。
我今天就去試探他。
我不會牽扯您，不會把您推出來：等形勢明朗了，我再說。
&rdquo
&ldquo好極了。
&rdquo
沉默了一會兒以後，貢特朗又說：
&ldquo喂，這也許是我單身漢的最後一天了。
我現在就去盧瓦亞，那一天我在那兒看到幾個熟人。
我晚上回來就去敲您的門，聽您去探訪的結果。
&rdquo
他叫人備好馬，就騎馬沿山路而去，一路呼吸着清新的微風，時而加速小跑，領略一下空氣迅速拂過面頰鮮嫩的皮膚、輕撓他的髭須的快感。
在盧瓦亞度過的晚上很快樂。
貢特朗會見了一些朋友，每個人都有美女相伴。
他們夜宵吃了很久；他很晚才回來。
他敲響昂代爾馬特的房門時，奧利沃山旅館裡所有的人都已經休息了。
起初沒有人回答他；後來，他把門敲得很響，才有一個嘶啞的聲音，睡意仍濃的人的聲音，從裡面低聲抱怨道：
&ldquo誰呀？&rdquo
&ldquo是我，貢特朗。
&rdquo
&ldquo等一下，我這就開門。
&rdquo
昂代爾馬特穿着睡衣出現了。
他面孔浮腫，下颌的須毛翹起來，頭上包着一個圍巾。
然後，他又回到被毯裡，坐着，兩隻手伸在被毯上，說：
&ldquo喂，親愛的，事情不妙。
情況是這樣的：我探測了奧利沃這個老狐狸，沒有提到您的名字