，隻說是我的一個朋友，我也許讓他誤以為是保爾·布雷蒂尼了。
我說這個朋友可能适合他的兩個女兒中的一個，問他會給她什麼陪嫁。
他沒有回答，反而問我這個年輕人有多少錢。
我說三十萬法郎，還有更多的希望。
&rdquo
&ldquo可是，我一點錢也沒有。
&rdquo貢特朗嘀咕道。
&ldquo我借給您，親愛的。
如果我們一起做這筆大生意，您把那些地給我，就足夠還我錢了。
&rdquo
貢特朗冷笑了一下：
&ldquo太好了。
我得老婆，您得錢。
&rdquo
昂代爾馬特火冒三丈：
&ldquo我為您辦事，可不是為了讓您侮辱我。
算了，到此為止吧&hellip&hellip&rdquo
貢特朗連忙道歉：
&ldquo别生氣，親愛的，請原諒我。
我知道，您是個很正直的人，在生意上光明正大，這一點是無可挑剔的。
如果我是您的馬車夫，我不會跟您要小費；而且，如果我是百萬富翁，我會把我的錢财都委托給您&hellip&hellip&rdquo
威廉的氣消了一點，又說：
&ldquo我們待會兒再說這個。
現在，先說完我們的大問題。
那老家夥沒有落入我們的圈套，他回答我：&lsquo那要看是哪一個女兒。
如果是路易絲，老大，她的嫁妝就是這些。
&rsquo他向我列舉了浴所周圍的所有土地，以及浴所到旅館、旅館到娛樂場之間的土地，總之，所有對我們來說必不可少的土地，在我看來有不可估量的價值的土地。
相反，他給小女兒的是山的另一面，那以後無疑也會很值錢，但目前對我來說毫無價值。
我千方百計試圖讓他變更這個分配方案，把陪嫁颠倒過來。
我算遇到了一頭犟驢。
他不會改，說這已經定了。
您考慮吧，您想怎麼辦？&rdquo
貢特朗心亂如麻，不知所措，回答：
&ldquo您呢，您自己想怎麼辦？您認為他做出這個分配計劃的時候，想到的是我嗎？&rdquo
&ldquo我不懷疑是這樣。
這鄉下人一定對自己說：&lsquo既然小女兒讓他喜歡，就讓我們看緊錢袋吧。
&rsquo他更希望把女兒給您，而留住他的地&hellip&hellip另外，也許他本來就希望厚待老大&hellip&hellip他偏愛她&hellip&hellip誰知道呢&hellip&hellip她更像他&hellip&hellip她更有心計&hellip&hellip更機靈&hellip&hellip更實際&hellip&hellip那個丫頭，我看她的确也更厲害&hellip&hellip我呢，處在您的地位&hellip&hellip我會把扁擔換個肩膀&hellip&hellip&rdquo
這讓貢特朗震驚不已，嘟哝着：
&ldquo見鬼&hellip&hellip見鬼&hellip&hellip見鬼！&hellip&hellip那麼夏洛特的那些地呢&hellip&hellip您，您不想要了？&hellip&hellip&rdquo
昂代爾馬特大聲說：
&ldquo我&hellip&hellip不要&hellip&hellip一千個不要！&hellip&hellip我要的是能把我的浴所、我的旅館和我的娛樂場連在一起的土地。
這很簡單。
别的地，我一個法郎都不會付，那些地隻能等以後，分成一小塊一小塊，賣給個人&hellip&hellip&rdquo
貢特朗一個勁地重複：
&ldquo見鬼&hellip&hellip見鬼&hellip&hellip這真是一件令人為難的生意&hellip&hellip那麼，您給我出個主意？&rdquo
&ldquo我不能給您出任何主意。
我想您最好考慮考慮，然後在兩個女兒中間做個決斷。
&rdquo
&ldquo對&hellip&hellip對&hellip&hellip有道理&hellip&hellip我是要考慮考慮&hellip&hellip那麼，我先去睡覺了&hellip&hellip靜夜出主意嘛&hellip&hellip&rdquo
他正要站起來，昂代爾馬特攔住了他：
&ldquo對不起，親愛的，還有一件事，我要說幾句。
您總說些含沙射影的話諷刺我，我裝作不明白，其實我很清楚，我不願意這種事再繼續下去了。
&ldquo您責怪我是猶太人，也就是說我賺錢，我吝啬，我是個爾虞我詐不擇手段的投機家。
然而，我這一輩子都在借錢給您，或者說送錢給您，這些錢，我可不是不費力氣得來的。
這些咱們暫且不說！不過有一點我不能接受！不，我絕不是吝啬鬼！證據嘛，就是我給你妹妹兩萬法郎的禮物；給你父親他渴望已久的一幅價值一萬法郎的泰奧多爾·盧梭[7]的畫；來這裡的時候，我送給您一匹馬，您剛才去盧瓦亞騎的就是那匹馬。
&ldquo我哪兒吝啬了？我不讓别人盜竊我，難道就是吝啬？我的種族素來都是這樣做的，而我們這樣做是有道理的，先生。
我要再跟您說一遍，免得以後重複。
人們把我們當作吝啬鬼，其實是因為我們知道事物的準确價值。
在你們看來，一架鋼琴就是一架鋼琴，一把椅子就是一把椅子，一條褲子就是一條褲子。
對我們來說也一樣，不過這同時又代表着一種價值，一個有經驗的人一眼就能準确判斷出的商業價值，而所以要做出這種判斷，不是為了節省，而是為了不縱容欺詐。
&ldquo如果煙草店的女零售商，一張郵票或者一盒蠟繩跟您要四個蘇，您會怎麼說？您也許會去找一個治安警察，先生，為了一個蘇，是的，為了一個蘇！您火冒三丈！而所以如此，因為碰巧您了解這兩件東西的價值。
而我呢，我了解所有可以買賣的東西的價值；人家一張郵票要您四個蘇時，您的那種憤怒，如果隻值十五法郎的一把雨傘，有人跟我要二十法郎，我當然也同樣會感受到！您明白了嗎？我反對商人、仆人、車夫們确已證實的可惡的不斷盜竊。
我反對你們整個種族在商業上的不誠信，盡管你們瞧不起我們。
我給人小費是依據他們為我的服務所應該付的，而不像你們，亂扔小費，不知道為什麼，憑一時的心情，可以從五個蘇到一百蘇。
您明白了嗎？&rdquo
貢特朗站了起來，嘴唇上露出特别适合他的細膩嘲諷的微笑。
&ldquo是的，親愛的，我明白了，您說的完全正确，特别是和我的祖父德·拉夫奈爾老侯爵比較，他幾乎沒給我可憐的父親留下分文，因為他有個壞毛病，無論買什麼東西，他從來不撿起商人找給他的零錢，他覺得這有失紳士的尊嚴；他總是給人整數和整塊的錢。
&rdquo
說罷，貢特朗帶着得意的神情揚長而去。
***
[1]庫拉索柑香酒：庫拉索位于加勒比海南部，是荷屬安的列斯群島的一部分，現為荷蘭王國的構成國。
這裡産的橙子，外皮曾用來試驗造酒，這裡發明的庫拉索柑香酒是利口酒的一種。
[2]哈姆斯特朗：原文為Hamstrang。
查無合适的荷蘭人。
但英文Hamstring有&ldquo腿筋&rdquo之意。
結合上下文，此處或許意指荷蘭的一位按摩師。
[3]&ldquo鴿子飛&rdquo：一種遊戲，一個參加者說出一個東西的名字，後面加一個&ldquo飛&rdquo字；若說出的東西會飛，其他參加者須迅速起立；如果不起立，或者說出的東西不會飛而起立，均受罰。
[4]聖日耳曼城廂：十七世紀起在巴黎老城牆外、聖日耳曼·德·普雷修道院和榮軍院之間擴建的市區，十八世紀達到鼎盛，曾有&ldquo高貴城廂&rdquo之稱，但十九世紀也見證了貴族階級的沒落。
[5]克羅埃蘇斯（約公元前596&mdash約公元前546）：古希臘呂底亞王國的末代國王，約公元前561&mdash公元前546年在位，後被波斯居魯士大帝戰敗，居魯士允其占有帕克托勒斯河旁的一個城市，傳說他靠這河裡流淌的金箔成為古代巨富之一。
[6]帝國：此處指拿破侖三世統治下的法蘭西第二帝國（1852&mdash1870）。
[7]泰奧多爾·盧梭（1812&mdash1867）：法國畫家，擅長風景畫，其繪畫技法與印象派相近，和米葉、迪亞茲、杜普雷等組成著名的巴比松畫派。