情練達的女人嗎？&rdquo
小彼爾漢姆顯示他的能力。
&ldquo是的，都是些相當老練的女人。
&rdquo
斯特瑞塞對這一類女人挺感興趣，他愛用神秘和浪漫的眼光來觀察和欣賞她們。
&ldquo有沒有波蘭人？&rdquo
他的同伴想了一下。
&ldquo我想我能看出一個葡萄牙人，還有一些肯定是土耳其人。
&rdquo
斯特瑞塞力求做到不偏頗，他猜想：&ldquo這些女人看起來顯得和諧一緻。
&rdquo
&ldquo哦，走近了之後每個人的特點就凸顯了！&rdquo斯特瑞塞明白走近的壞處，他仍很欣賞那種和諧一緻。
&ldquo得啦，&rdquo小彼爾漢姆接着說，&ldquo你知道，即使是最壞，也仍然不錯。
倘若你喜歡這樣，有如此感覺，那就表明你根本就不是門外漢。
&rdquo他又很漂亮地補充了一句，&ldquo你總是一下子就懂得一切。
&rdquo
斯特瑞塞聽了很高興，但還是覺得有點過分，因此他無可奈何地喃喃道：&ldquo聽我講，可不要給我設圈套！&rdquo
&ldquo嗨，&rdquo他的同伴回答道，&ldquo他對我們極好。
&rdquo
&ldquo你是說對我們美國人？&rdquo
&ldquo哦，不，他一點也不知道這個情況。
這就是在這個地方的好處，你聽不到任何人談論政治。
我們不議論這些。
我是說不對各種各樣的可憐的年輕人談。
然而這個地方仍然具有如此魅力。
就像是空氣中有什麼東西掩蓋了我們貧乏的知識。
它使我們全都回到了上一個世紀。
&rdquo
斯特瑞塞覺得頗為有趣，說：&ldquo我擔心它會使我們往前走，哦，走得太遠！&rdquo
&ldquo進入下一個世紀，是不是？&rdquo小彼爾漢姆問道，&ldquo你這樣擔心，是不是因為你是屬于之前那個世紀的緣故？&rdquo
&ldquo你是說上一個世紀之前的那個世紀？謝謝你了！&rdquo斯特瑞塞笑了起來，&ldquo假如我向你打聽某幾位女士的情況，這并不意味着我希望能取悅于她們，因為我簡直是一個羅可可式的标本。
&rdquo
&ldquo恰恰相反，她們崇拜羅可可式的人物，我們這兒的人都崇拜這種人。
這兒的一切，包括亭子和花園等都是極好的陪襯，還有什麼比這更好的背景？這兒有許多人都搜集這種藝術品，&rdquo小彼爾漢姆一邊微笑，一邊環顧四周，&ldquo你盡管放心好了！&rdquo
他這番話使得斯特瑞塞再度陷入沉思。
有些人的臉他幾乎一點也看不明白。
它們究竟是可愛，還是僅僅是陌生？他可能不會去談論政治，但是他懷疑其中有一兩個波蘭人。
因此他便向他的朋友提出一個問題，這問題自從他見到小彼爾漢姆後便一直在他的腦海中盤旋。
&ldquo德·維奧内夫人和她的女兒到此地沒有？&rdquo
&ldquo我還沒有見到她們，但是戈斯特利小姐已經來了。
她正在亭子裡觀賞那些陳列品。
看得出來她是一個收藏家。
&rdquo小彼爾漢姆補充道，看來他不想得罪人。
&ldquo哦，是的，她是一個收藏家。
我也知道她要來。
德·維奧内夫人也是收藏家嗎？&rdquo斯特瑞塞繼續說道。
&ldquo她相當可以，我想算得上名家了吧。
&rdquo這位年輕人在說話時與他的朋友對視了一下。
&ldquo我昨天晚上見到查德，他告訴我她們已經回來了，昨天剛到。
直到最後他才知道她們回來了。
&rdquo小彼爾漢姆接着又說，&ldquo如果她們在這兒，那麼這是她們回來後第一次露面。
&rdquo
斯特瑞塞迅速地把這些想了一下。
&ldquo查德昨天晚上告訴别人的？可是他在同我一道來這兒的路上卻沒有對我提起。
&rdquo
&ldquo你問過他沒有？&rdquo
斯特瑞塞倒是沒有冤枉他：&ldquo沒有。
&rdquo
&ldquo好啦，&rdquo小彼爾漢姆說，&ldquo要是你不想知道某件事，把這事告訴你，讓你知道，可挺不容易，你就是這樣的人。
&rdquo他接着又帶着褒獎的口吻說，&ldquo但是當你想知道時，我得承認挺容易，而且還挺令人愉快哩。
&rdquo
斯特瑞塞瞧着他，看來他很欣賞他的機智。
&ldquo這就是你對這兩位女士的事閉口不談的原因嗎？&rdquo
小彼爾漢姆品着他這話的深層含義。
&ldquo我并沒有閉口不談。
我那天同你談過她們的事，就是在查德的茶會之後，我們坐在一起談話的那一天。
&rdquo
斯特瑞塞以一種迂回的方式談論這個問題。
&ldquo這樣說來她們就是那純潔的愛慕的對象了？&r