發來了最後通牒。
如果我不能帶你回去，我就得離開你。
無論如何，我自己得回去。
&rdquo
&ldquo可是你現在可以帶我回去！&rdquo查德從沙發上向他保證說。
斯特瑞塞停頓片刻。
&ldquo我不明白你的意思。
一個多月前，你那麼急着要讓德·維奧内夫人替你說話，那是為什麼？&rdquo
&ldquo為什麼？&rdquo查德想了想，但是他從來不需要想很久。
&ldquo因為我知道她會做得很好呀。
那樣才能讓你保持安靜，也是為你好。
再說，&rdquo他輕松地解釋道，&ldquo讓你和她交個朋友，我想讓你知道她的想法&mdash&mdash你已經看到那對你多麼有好處。
&rdquo
&ldquo可是，&rdquo斯特瑞塞說，&ldquo不管怎麼說，她那樣替你說話&mdash&mdash隻要我給了她說話的機會&mdash&mdash隻是讓我感到她是多麼想留住你。
如果你對那個并不看重，那我就不明白你為什麼想讓我聽聽她的意見。
&rdquo
&ldquo噢，我的朋友，&rdquo查德叫道，&ldquo我非常看重！你怎麼會懷疑&mdash&mdash&rdquo
&ldquo我産生了懷疑，是因為今早你到我這裡來說要馬上動身。
&rdquo
查德木然地看着他，片刻，才笑笑說：&ldquo難道你不是一直在等我說這話嗎？&rdquo
斯特瑞塞猶豫着，又在原地轉了一個圈。
&ldquo我想，一個月來，我首先是在等我衣袋裡這個消息。
&rdquo
&ldquo你是說，你害怕會有這樣的消息？&rdquo
&ldquo呃&mdash&mdash我一直是在以我的方式行事。
我想你剛才說要動身的話，&rdquo他繼續說，&ldquo恐怕不光是因為你覺得我在期待什麼。
否則的話，你不會安排我和&mdash&mdash&rdquo但他停了下來，同時站住。
查德這時站起身來，&ldquo她不希望我走跟這沒有關系！那隻是因為她害怕&mdash&mdash害怕我到了那邊會被留住，不能脫身。
可是她的擔心是多餘的。
&rdquo
斯特瑞塞察覺到他的同伴再次注視他的眼睛。
&ldquo你對她厭倦了？&rdquo
作為回答，查德搖搖頭，慢慢地露出一個他迄今為止看到過的最古怪的微笑。
&ldquo永遠不會。
&rdquo
它立即給善于想象的斯特瑞塞留下一個深深的、十分柔和的印象，以至于他都無法将它從眼前抹去。
&ldquo永遠不會。
&rdquo查德又特意清清楚楚地重複一遍。
這使得他的同伴又踱出幾步。
&ldquo這麼說，你是不害怕。
&rdquo
&ldquo不害怕走？&rdquo
斯特瑞塞又站住。
&ldquo不害怕留下。
&rdquo
那聰明的年輕人現出驚奇的表情。
&ldquo現在你又要我&lsquo留下&rsquo？&rdquo
&ldquo假如我不立刻動身回去，波科克們就會立刻動身到這裡來。
那就是我為什麼說，&rdquo斯特瑞塞說，&ldquo你母親發了最後通牒。
&rdquo
查德表現出更濃厚的興趣，但一點不驚慌。
&ldquo她把薩拉和吉姆動員起來了？&rdquo
斯特瑞塞幫他說下去。
&ldquo唔，當然還有瑪米。
那就是她動員起來的人。
&rdquo
這個查德也想到了&mdash&mdash他笑出聲來。
&ldquo瑪米，來迷住我？&rdquo
&ldquo噢，&rdquo斯特瑞塞說，&ldquo她可是非常迷人噢。
&rdquo
&ldquo這個你已經不止一次地告訴過我了。
我很想見到她。
&rdquo
他說這話時那種輕松愉快的神色，尤其是那種自然的樣子，再一次讓他的同伴清楚地看到他的态度多麼從容，他的地位多麼令人羨慕。
&ldquo那麼你盡管見她好了。
你還可以認為，&rdquo斯特瑞塞繼續說，&ldquo你讓你的姐姐到這裡來看你，真是幫了她一個大忙。
你使她有機會在巴黎待上幾個月；如果我沒有記錯的話，從她結婚以後就沒有到這裡來過。
她肯定樂意找個機會來一趟。
&rdquo
查德聽他說着，但他卻有自己的見解。
&ldquo機會過去幾年裡她都有，但是她從來沒有利用過。
&rdquo
&ldquo你是指你？&rdquo過了片刻，斯特瑞塞