的步子盡管多，這最後一步花的時間卻隻在轉瞬之間。
他不止一次自問，自己是不是也像查德那樣起了變化。
不過，發生在那青年身上的是明顯的改進，而關于他自己，他卻說不出那一點點轉變該用什麼來形容，當初他應該先把這個弄明白才是。
至于他和查德這一刻的偷偷交流，并不比那年輕人在三位新來者面前那種快活的樣子更值得驚奇。
斯特瑞塞當時就覺得喜歡他這點，他還沒有這麼喜歡過他。
看他的那種表現，他當時的感覺就仿佛是在看一件完美的藝術品。
他甚至還在心裡問，他們是否真有資格享受到它，是否懂得欣賞，知道它的價值，他甚至想，假如，他們在車站等候行李的時候，薩拉拉着他的衣袖，把他領到一旁，對他說：&ldquo你是對的，母親和我以前并不明白你的意思。
現在我們明白了。
查德真了不起！我們還想要什麼呢？如果這就是這兒發生的事&hellip&hellip&rdquo然後他們就會相互擁抱，從此攜起手來&mdash&mdash假如真發生那樣的事，那大約也算不得什麼奇迹。
可是，薩拉故作高深，觀察和領悟能力卻又平常，她什麼也不會注意到。
那樣，他們在多大程度上會攜起手來呢？斯特瑞塞明白這是自己操之過急，并且把它歸結到自己的緊張上，他們不可能在一刻鐘裡面什麼都看到、都談到。
還有，他一定是把查德的表現看得太重要了。
然而，盡管如此，當他和吉姆·波科克一起在馬車裡坐了五分鐘，而後者還是什麼也沒有說&mdash&mdash就是說，什麼斯特瑞塞希望聽到的都沒有說，盡管别的他說了許多&mdash&mdash的時候，他猛然驚醒，他們要不是太愚蠢，就是有意裝聾作啞。
前者的可能性更大，這就是故作高深的不足之處。
是的，他們會做出聰明的樣子。
他們會最大限度地利用他們所看見的，但他們卻會視而不見。
他們不會看到的，他們根本不會明白。
如果他們竟然愚蠢到連這一點都不明白，那麼他們來又有什麼用？或者，莫非是他自己處在虛幻誇張的感覺的影響下麼？莫非在查德的變化和改進這個問題上，是他自己産生了幻覺，遠離了事實麼？難道他是生活在一個虛幻的世界中，一個專為迎合他的口味生成的世界，難道他感覺到的不安&mdash&mdash特别是現在面對吉姆的沉默的時候&mdash&mdash隻不過是虛幻受到真實威脅時發出的警報？難道波科克們此行的使命，就是要将這真實提供給他？難道他們來就是要讓那建立在觀察&mdash&mdash即是說，他的觀察&mdash&mdash上面的世界土崩瓦解，還給查德一個他在腳踏實地的人們面前的真實面目？一句話，難道他們此行是要用他們的清醒來證明斯特瑞塞的谵妄和可笑麼？
他想了一想這種可能性，但隻一刻便将它忘記了。
如果它存在的話，那麼，同他一樣谵妄可笑的還有瑪麗亞·戈斯特利、小彼爾漢姆、德·維奧内夫人、小讓娜，當然還有蘭伯特·斯特瑞塞本人，而且，尤其是還有查德·紐瑟姆。
那樣的話，難道不應當說，與其加入清醒的薩拉和吉姆一群，還不如加入谵妄可笑的這一群，才會更加接近現實麼？事實上，吉姆還不應當計算在内，這點他很快就決定了。
吉姆并不在乎，吉姆來既不是為查德，也不是為他。
這些嚴肅的問題吉姆都讓薩拉去決定，事實上吉姆幾乎一切都讓薩拉去決定，他自己好盡量利用這娛樂的好時機。
他不能和薩拉比，這倒不是因為他在性格和意志方面欠缺，而是因為她和他同屬于一個更加充分發展的類型，更加熟谙世事。
吉姆坦率而且平靜地對坐在身旁的斯特瑞塞承認，他覺得他自己的這一類遠遠落在他妻子那一類後面，比他妹妹就可能落後得更遠。
他很清楚，她們的類型受到尊重和贊揚，而一個烏勒特的知名實業家所能企求的，社交也罷，實業也罷，頂多便是湊湊熱鬧而已。
他給我們的朋友的印象是為後者标明他所走過的路的又一個記号。
這是個奇特的印象，這尤其因為它在如此短的時間内便形成了。
斯特瑞塞覺得他在二十分鐘裡就得到了這個印象。
他覺得，至少可以說它隻在很小的程度上算得上是那實業家在烏勒特度過的歲月的結果。
波科克是自然地、自願地置身局外，雖然不完全是自覺地如此。
這和他的自然和好情緒不相幹，和他是烏勒特的知名實業家也不相幹。
命運注定他是個百分之百的平常人，有關他的一切對他來說很清楚都是如此。
他好像是在說，對任何烏勒特的知名實業家來說，局外人的位置本來就是平常又平常的事。
對此他并沒有說得更多，而斯特瑞塞那方面，就吉姆而言，也不想問得更多。
不過，斯特瑞塞的想象又習慣地開動起來，他問自己，這個現象是不是和結婚有關？假如十年前他結了婚，他自己在這方面的情形會不會也和波科克一樣？假如他幾個月以後結婚，他的情形将來會不會也變成這樣？他會不會感覺對紐瑟姆太太來說，他是局外人，就如吉姆隐約地知覺他對吉姆夫人是局外人那樣？
在這一方面，他還是比較安心的，他畢竟和波科克不一樣，他更有力地強調了自己的存