&ldquo困難的是，&rdquo幾天後，斯特瑞塞對德·維奧内夫人說，&ldquo我可以讓他們驚奇，卻不能使他們哪怕露出一點迹象，表明今天的查德再不是三年來他們一直隔着大洋對他瞪眼睛的那個查德。
他們一點都不顯露。
他們是有意這樣，你知道&mdash&mdash你們所說的偏執、深沉的遊戲&mdash&mdash這真是不簡單。
&rdquo
這事在他眼裡如此不簡單，以至于當他想着這一點時，我們的朋友竟在女主人面前站了起來。
這是在不到十分鐘裡發生的，而且，為了減輕内心的焦慮，他還開始像在瑪麗亞面前一樣，在她面前踱起步子來。
他分秒不差前來赴約，顯得急不可耐，雖然事實上他不知道自己是有太多的事要告訴她還是根本沒有什麼要告訴她。
在發生那件事以後的一段時間裡，他得到了許多的印象&mdash&mdash還有一點要說明的是，他已經毫不隐瞞地，簡直可以說公開地把那件事看成他們共同的事了。
如果說德·維奧内夫人在薩拉眼皮底下拉他上了她的船，那麼現在已經沒有任何疑問，他是待在船上了，而且在過去許多個小時裡他意識中最清楚的就是那船的運動。
此刻他們就一同在船上，這在以前是不曾發生的，而他也還不曾說過哪怕是一句最溫和的話來表示不安或者抗議，像他在旅店裡差一點說出來的那樣。
他沒有對她講她使他處于尴尬的處境，因為他有另外的話對她講，因為這處境很快就變得讓他覺得不可避免，不光不可避免，而且令他興奮、回味無窮。
他到來後給她的第一個警告是，雖然蓋子揭開了，事情的結局卻遠不如他預想的那般清楚。
她就用溺愛的口吻說他未免太着急了點，安慰他說如果她懂得應當有耐心，當然他也應該懂得。
他覺得和她在一起，她的語調，她的一切都幫他使自己耐心一點，這或許也可以證明她對他的影響，他和她談話的時候已經放松下來。
等他對她解釋完為什麼他得到許多印象卻反而變得迷惑不解，他已經覺得好像兩個人在一起親密地談了足有幾小時了。
那些印象讓他迷惑是因為薩拉&mdash&mdash薩拉實在深沉，她以前還不曾有機會在他面前表現出這般的深沉。
他還沒有說這部分是因為假如可以把薩拉比作一口井，那麼這井是直接同她的母親相通着，而既然有深不可測的紐瑟姆太太，薩拉的深沉也就在預料之中。
但他并不是沒有一點兒無可奈何的擔心，像薩拉和她母親這樣密切地彼此交流，有的時候他覺得簡直就是在同那位母親直接打交道。
而薩拉也必定會察覺這一點，那樣一來，她就更加有了折磨他的手段。
一旦她知道他可以被折磨&mdash&mdash
&ldquo可是你為什麼可能那樣？&rdquo他的夥伴對他使用了這個字眼感到吃驚。
&ldquo因為我生來就是這樣的&mdash&mdash我樣樣事情都會想到。
&rdquo
&ldquo啊，絕對不可以那樣，&rdquo她笑着說，&ldquo人隻需想盡可能少的事。
&rdquo
&ldquo那樣的話，&rdquo他說，&ldquo人就必須學會選擇。
但是我的意思隻是說&mdash&mdash因為我的表達方式很強烈&mdash&mdash她有機會觀察我。
對我這一方面，事情的結果還不得而知，她可以看我焦躁不安的樣子。
但這也不要緊，&rdquo他繼續說，&ldquo我可以忍受。
總會結束的。
&rdquo
他受苦的景象使她顯出感動的樣子，他覺得她是真誠的，&ldquo我不知道男人對女人能不能比你對我這樣更好。
&rdquo
對她好的确是他想做的，然而，就在那迷人的眼睛看着他的時候，他卻依然能夠誠實而風趣地坦白說：&ldquo你知道，我剛才說結果還不得而知，&rdquo他笑笑，&ldquo也指我自己。
&rdquo
&ldquo自然是的&mdash&mdash也指你自己！&rdquo他的形象比剛才變矮小了一點，但她看他的目光卻更柔和了。
&ldquo但我本來不打算對你說這些，&rdquo他繼續說，&ldquo這隻是我自己的一點小事。
我剛才隻是向你說明波科克太太的有利地位。
&rdquo不，不，盡管他感到一種莫名的誘惑，盡管他的确覺得前景未蔔，乃至踱一踱步子都讓他覺得輕松些，但他還是不打算同她談紐瑟姆太太，他不想借她來緩解薩拉故意不提那位女士給他造成的焦躁不安。
她表明了她代表母親&mdash&mdash事情的不可思議正在于此&mdash&mdash卻絲毫不曾提起後者。
她沒有捎來口信，沒有暗示過有什麼問題，而對斯特瑞塞的詢問也隻敷衍了事。
她設計了一種答問方式，顯得他仿佛是個隻需禮貌地打發一下的遠房窮親戚，反而使得他的問題都顯得荒唐可笑了。
加之他既不願暴露自己最近消息的匮乏，便不宜多問，而她那方面明知如此，也不露聲色。
盡管如此，所有這些，他都不打算向德·維奧内夫人吐露一個字，無論還要踱多少步子。
他沒有說的話&mdash&mdash還有她沒有說的話，因為她也有她的高貴和尊嚴&mdash&mdash在十分鐘裡他更真切地感到自己正以從前不曾有的親近同她在一起&mdash&mdash當然是為了拯救她。
最後兩人都顯然意識到雙方有話沒有說，這使得他們之間生出了一種十分美好的感覺。
他内心本想聽聽她對波科克太太的評價，但他不願越過自己規定的正派得體的界限半步，甚至連她對她印象如何也幾乎沒有問。
其實那問題的答案他不用為難她也知道，有幾件事她不願開口，其中一件便是她不明白，以薩拉所具有的條件，她居然缺少魅力。
斯特瑞塞本有興趣聽她将那些條件講評一番&mdash&mdash她不容否認是有些條件的，本可以一件一件來賞析&mdash&mdash但他連這一點樂趣也沒有讓自己得到。
德·維奧内夫人今天在他身上産生的效果本身就是禀賦的出色運用的一個範例。
一位她自己照他的印象通過如此不同的途徑獲得了魅力的夫人，怎麼會認為薩拉具有魅力呢？從另一面說，薩拉自然也無須有魅力，但某種東西似乎告訴他說德·維奧内夫人卻必須有的。
這些不談，重要的當然是查德如何看他姐姐，而這個問題自然又由有關薩拉對她兄弟的見解的問題引起。
這個他們可以談，而且，既然他們在許多别的問題上付出了代價，甚至可以不受拘束地談。
然而困難在于對這個問題他們可談的隻有猜想。
過去一兩天裡他并沒有比薩拉提供給他們更多的線索，德·維奧内夫人還說，從他姐姐來後，她就沒有見到過他。
&ldquo這一兩天讓你覺得這麼漫長？&rdquo
她老老實實地回答他：&ldquo噢，我不會假裝我不想他。
有時我每天和他見面，那就是我和他的關系，随你怎麼想吧！&rdquo她奇怪地笑笑&mdash&mdash一種有時會跳動在她嘴角上，使他不止一次自問應當怎麼去判斷的笑。
&ldquo但他完全是對的，&rdquo她又趕忙補充說，&ldquo我無論如何不願意讓他在這件事上有什麼不對，我甯願三個月見不到他的面。
我懇求他對他們要非常的好，他自己也覺得完全應該那樣。
&rdquo
一個倏然閃現的念頭使斯特瑞塞将目光移向一旁。
她是多麼奇特的單純和神秘的混合！她有時和他對