&rdquo
她遲疑片刻，&ldquo呃，假如他沒有的話&mdash&mdash&rdquo
&ldquo他沒有。
而這件事情可以說是他一手辦的。
你看，事情就是這樣。
&rdquo
&ldquo事情就是這樣。
&rdquo瑪麗亞直率地附和。
&ldquo那就是我吃了一驚的原因。
我感到吃驚，&rdquo他解釋說，&ldquo因為這樣一來，把女兒安置了，這就意味着再沒有别的了，隻剩下他和那位母親。
&rdquo
&ldquo不錯&mdash&mdash但它使事情變得簡單了。
&rdquo
&ldquo它是使事情變簡單了，&rdquo他完全同意，&ldquo可是這正是問題的所在。
它代表他的關系裡的一步。
這個行動是他對紐瑟姆太太的示威的回答。
&rdquo
&ldquo它暴露了最壞的情形？&rdquo瑪麗亞問。
&ldquo不錯。
&rdquo
&ldquo可是，這最壞的情形就是他想要薩拉知道的？&rdquo
&ldquo他在乎的不是薩拉。
&rdquo
這話讓戈斯特利小姐揚起了眉毛，&ldquo你是說，她已經敗下陣來了？&rdquo
斯特瑞塞将自己的思路重新整理一番，他已經将這件事情從頭到尾反複想過許多遍，可是每一次它都顯得更加複雜。
&ldquo他想把最好的給他的好朋友看。
我指他的感情。
她要一點表示，于是他就想到了這個。
就這樣。
&rdquo
&ldquo這是他對她妒忌的讓步？&rdquo
他停下來。
&ldquo是的&mdash&mdash你不妨這樣說。
你不妨還把事情想象得離奇一些&mdash&mdash那會使我的問題更加豐富多彩。
&rdquo
&ldquo當然，讓我們來把它想象得離奇一些&mdash&mdash我非常贊成你的觀點，我們希望我們的問題全都不是平淡無奇的。
但是讓我們也來把事情弄清楚。
在他忙着這件事情的時候，或者在這之後，他會不會對讓娜産生濃厚的興趣&mdash&mdash我指的是一個單身的年輕人可能有的那種興趣？&rdquo
這個問題，斯特瑞塞已經解決了。
&ldquo我想他有可能覺得假如他可以發生興趣的話，那會非常美妙的。
那樣會更好。
&rdquo
&ldquo比被德·維奧内夫人束縛住好？&rdquo
&ldquo是的&mdash&mdash這樣更好，強過對一個人有了感情，卻永遠不能企望和她結合&mdash&mdash除非這種結合實際上是一場災難&mdash&mdash因而感到難過。
而且他完全正确，&rdquo斯特瑞塞說，&ldquo假如他可以，那當然會更好。
即使一件事情已經很好，十有八九總還有另一件事情本可以比它更好&mdash&mdash或者我們不禁會想是不是會更好。
但是他的問題總之是一場夢，他不允許自己産生那樣的興趣，他的确受與德·維奧内夫人的關系束縛。
他們的關系太不一般，而且已經走得太遠。
他最近這樣賣力地幫助讓娜找個歸宿正是要向德·維奧内夫人一勞永逸地表明他已經安心了。
而另一方面，&rdquo他繼續道，&ldquo我懷疑薩拉根本沒有對他發起過正面進攻。
&rdquo
他的同伴思考着。
&ldquo可是難道他就不想讓他的情形在她眼裡顯得好一些，哪怕僅僅是為了使他自己滿意？&rdquo
&ldquo不，他會把這件事留給我，他會把一切都留給我。
我&lsquo有點&rsquo覺得&mdash&mdash&rdquo他一邊想，一邊說，&ldquo