在唐代，七絕詩是可以唱的，而且事實上也是詩與樂合一的。
以後大約因為七絕的形式太單調了，不夠優美，所以這一部分入樂的詩與其他形式的詩分離開來，而成為所謂詞。
在詞的發展過程中，也和詩一樣，最初本限于樂歌之用，以後詞也并不一定入樂，而隻成為詩的一種體裁，或者說是詩的附庸。
所以詞也稱“詩餘”，也稱“長短句”。
若要完全把詞排除在詩的領域以外，那是不對的。
從上面所說的詩派來看，唐詩已經登峰造極，宋詩不過抓住唐詩的某一點再加充分發揮而已。
元明人不必說，清代詩家雖然費了不少氣力想獨出心裁，究竟形式上逃不出唐宋詩的範圍。
隻有宋人的詞，才是脫離了唐詩的形式，另辟境界，所以我們熟悉了詩以後，不可不知道一些詞的特性，因而擴大欣賞的範圍。
為什麼詩以外不能沒有詞呢？第一，為了音調的悅耳可以配合聲樂，必須在句法長短上有較寬幅度的變化，同時又必須有嚴格的規律，所以才産生各種的詞牌。
詞家就按着不同的詞牌規律去填字。
一般說來，不是精通樂律的，不能自制詞腔，不嚴格遵守規律的，也不能填詞。
這是大不同于詩的。
詩可以随意自由去作，無所謂嚴格規律的拘束。
第二，為了表達深微而曲折的情感，必須采用更靈活的句法，更通俗的字眼，更美妙的韻律。
過去詩的形式和風格都嫌太莊重，太拘執，無論如何設法加以變化，總不夠滿足進一步的要求。
我們從詞的發展史來看，詩與詞的蛻變痕迹是顯然可尋的。
詞的早期形式與詩原無分别，例如詞中的《望江南》本來就是白居易詩集中的《憶江南》詞。
江南好，風景舊曾谙。
日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。
能不憶江南？
江南憶，最憶是杭州。
山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。
何日更重遊。
江南憶，其次憶吳宮。
吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。
早晚複相逢。
這樣的詩，玲珑宛轉，趣味濃厚，适于歌唱，所以到了五代就盛行此種詞的調子，名為小令。
小令的牌名如《菩薩蠻》、《女冠子》等類，也就是唐代樂歌之名。
詞家借用舊譜制成美妙的新詞以寫自己的懷抱。
一直到北宋初期，詩與小令之間，雖有若幹區别，究竟不是絕對的。
凡是詩家幾乎沒有不能作詞的，不過有專長有非專長罷了。
到了北宋中葉，樂律之學大為昌明，于是一般的要求是以更複雜的結構配合更複雜的音樂。
小令不再适用，而長調漸興。
長調的四聲規律更嚴，句法參差的程度也加甚，這樣就與詩的作法大不同了。
詞的作法究竟怎樣不同于詩呢？第一，詞中不能用典，或者隻能暗用而不能明用，或者隻能用極熟的典而不能用稍生的典。
大約當初為了唱起來大家能懂，所以有這樣的傳統戒律。
其實後來的詞也不一定能唱，有些詞家名為不用典，而其難懂更甚于用典。
這又是詞與詩分而又合，異而又同的地方了。
第二，詞中的話不能直說，或者有時話雖可以直說，而意境景象必須保持半虛半實，若有若無，使人反複玩味，不緻一覽無餘。
第三，詞中不能多用語助字，詞意的線索脈絡要自然分明。
宋人作詩往往攙入散文的作法。
至于宋人作詞，卻絕對不像作詩那樣，作詩可以用語助字來表示勁健有力，作詞則隻宜柔婉而萬不可生硬。
同樣的意思，可以用詩來表達得很好，也可以用詞來表達得更好。
從下面幾條實例可以看出。
杜詩：“夜闌更秉燭，相對如夢寐。
”寫久别重逢，喜極而反如夢境，已經很真切了。
而晏幾道的《鹧鸪天》卻說：“從别後，憶相逢，幾回魂夢與君同。
今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。
”詩語簡而直，詞語委曲而細膩。
詞的意思也更深一層。
隋炀帝詩：“寒鴉千萬點，流水繞孤村。
”而秦觀的《滿庭芳》卻說“斜陽外，寒鴉萬點，流水繞孤村”，似乎并沒有改造，但添“斜陽外”三字入詞，就更覺俏麗入神。
劉禹錫詩：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
”而周邦彥的《西河》說：“酒旗戲鼓甚處市？想依稀王謝鄰裡。
燕子不知何世，向尋常巷陌人家相對，如說興亡斜陽裡。
”加了幾句，把原意補足，就使人不覺其為化詩成詞。
還有吳激的《青衫濕》說：“舊時王謝，堂前燕子，飛入誰家？”用劉詩大意，而點化成飛入誰家，也别有風緻。
晏殊有兩句傳誦千古的詞：“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。
”他也曾将這兩句裝入一首七律詩裡，然而大家評論這兩句詞确是詞中的名句，而作為一聯詩看，就嫌過于纖巧了。
正如湯顯祖的《牡丹亭》中兩句：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。
”也确是曲而不是詞，一樣道理。
前人還有徑自采取古詩而改成詞的。
蘇轼改韓愈《聽穎師彈琴》為《水調歌頭》，即是一例。
今将詩詞并列，以資對照。
韓詩
昵昵兒女語，恩怨相爾汝。
劃然變軒昂，勇士赴敵場。
浮雲柳絮無根蒂，天地闊遠随飛揚。
喧啾百鳥群，忽見孤鳳皇。
跻攀分寸不可上，失勢一落千丈強。
嗟予有兩耳，未省聽絲篁。
自聞穎師琴，起坐在一旁。
推手遽止之，濕衣淚滂滂。
穎師爾誠能，無以冰炭置我腸！
蘇詞
昵昵兒女語，燈火夜微明。
恩怨爾汝來去，彈指淚和聲。
忽變軒昂勇士，一鼓填然作氣，千裡不留行。
回首暮雲遠，飛絮攪青冥。
衆禽裡，真彩鳳，獨不鳴。
跻攀寸步千險，一落百尋輕。
煩子指間風雨，置我腸中冰炭，起坐不能平。
推手後歸去，無淚與君傾。
從這裡可以看出：詩是直說的，詞則必須裝點陪襯。
詩的字句要沉重，詞的字句要輕清。
特别是：“浮雲柳絮無根蒂，天地闊遠随飛揚。
”在詩中确是雄深雅健之作，而變作：“回首暮雲遠，飛絮攪青冥。
”立即成為潇灑俊秀的詞了。
詞中有些短調，如《浣溪沙》、《鹧鸪天》之類，本來就是七律詩中的一部分句法，稍加組織而成，《生查子》則簡直是一首五言詩的格式，更可以看出詩詞蛻化的痕迹。
并且北宋的賀鑄還有竟用唐人七絕改成詞的辦法，詞牌名《太平時》，舉其中一首為例。
秋盡江南葉未凋，晚雲高。
青山隐隐水迢迢，接亭臯。
二十四橋明月夜，弭蘭桡。
玉人何處教吹箫，可憐宵。
這是用杜牧詩，每句下加三字。
如果不說明，也未必一定覺得是用詩改編的。
不過一般說來，也隻有一部分的詩可以混入詞中，如果是李杜的詩就未必能這樣改編了。