學作詩應當怎樣入手呢？沒有讀熟若幹首古人的詩，不宜急于習作，即使要作，也不宜先作律詩和絕句。
古人的詩值得我們熟讀的也并不甚多，首先，像《古詩十九首》、曹植、阮籍、左思、陸機、陶潛、謝靈運、謝朓、鮑照各家的詩，挑自己所喜愛的，每種讀熟一兩首，也就可以打好基礎了。
所謂熟者，也不是一定要背得出來，不過口和眼都接觸得多，在腦子裡留下深刻的印象就行。
然後仿照他們的樣子自己作兩句比比看，看什麼地方不像，再改，總要能夠用他們的字眼，仿他們的句法，作起來不很費力，就可以暫時告一段落，不必急于自己找題目作整首的詩。
以後再從唐人的五律中選一二十首，這卻要讀得更熟些，因為五律是很容易上口的。
像王維、杜甫兩家的五律，尤其要緊。
專讀這兩家，或者專讀杜詩也可以。
熟了以後，就挑出詩中的一聯，自己找些字來換上試試看，先換實字，次換虛字，到能夠完全換成新字為止。
這樣就能依傍古人的成句自己造出句子，等于以古人的字作範本臨摹出來，這是最簡單有效而且最正當無流弊的練習法。
五律熟了，七律也是一樣。
七律可以選杜甫、白居易、李商隐等三家中平實流暢的一二十首讀熟，把對仗及音節掌握住，再用前面的方法練習造句。
此外，杜甫、白居易的七古是要熟讀幾篇的，但不必急于習作。
五絕、五排、七排都可以不必管。
唐人的七絕名作最多，必須選讀二三十首。
如果自己有什麼感觸，想用詩來表達，不妨先作短的五古試試，然後按部就班，把五律、七律都練習一下。
以上是學作詩的程序，為一個初學者打算，這樣就可以了。
主要的筋節也算都接觸到了。
有了這點基本的能力，以後盡可自己随意去發展。
所怕的是東塗西抹，百無一成。
隻要入門沒有走錯路，總有成功的希望。
至于怎樣可以成為一個詩家，那不是簡單幾句話所能說明的，不過也有一句話可以作為南針。
詩的好壞不系乎一種因素，技巧隻是其中一種而已，隻是初步的條件而已，專在這上面去追求是不夠的。
古人說讀書積理。
按現在的話說，就是要豐富知識，加深體驗。
在詩以外多用功夫，才能得到熏陶修養，才能培養自己的欣賞、鑒别、創作能力。
最後總要能夠從自己心坎上欣賞名作，有獨立的見解鑒别好壞，創造新的風格境界，而不僅是傍人門戶，依樣葫蘆。
如果對于舊詩已經有相當認識，規律也能掌握大概，那麼，在學習寫作的時候，有幾點是應當注意的。
第一，作詩不必預先想定題目。
古人的好詩都是先把詩作成，再來斟酌題目的。
如果覺得這首詩的涵義不是一個題目所能包括的，簡直就不定題目，因而隻截取句首或句中的兩三個字算作題目，像這樣的詩其實也就是沒有題目的詩罷了。
談到這裡，順便把李商隐的《錦瑟》讨論一下。
這首詩在他的詩集裡是開宗明義第一篇，也是古今傳誦不絕的一篇名詩。
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，隻是當時已惘然！
這詩明明不是詠錦瑟。
開始兩句雖然就錦瑟說，底下全然不知道說到什麼地方去了。
錦瑟不知怎樣變成了五十弦，由瑟的弦和柱想到過去的年華。
第三、四句是說夢境迷離，春心悲戀；第五、六句是說意中人的神情容貌，所以用的字句都是很華豔的，華豔的字句往往就把整個的意思遮掩得似可解似不可解。
就這樣下去，豈不是幾乎等于說夢話、猜啞謎？那又還成什麼好詩？所以第七、八句就要清清楚楚說出悼亡的意思。
他說：“這樣的情感難道今天追想起來才發生麼？其實在當時早已覺得有些預兆了。
”這兩句話是沒有什麼難懂的，含義也很深刻動人。
可是後人對這首詩有許多想入非非的揣測，以緻越弄越叫人不明白。
其實這是讀者過于求深的壞處，作者未必有此心。
作者作詩的時候，隻不過把似夢非夢的心境寫出來，至于讀者怎樣體會，他是不管的。
因為個人的經曆本來不一定詳細告訴人，而況他的悼亡事實在他的詩文集裡已經提到過不知多少次，又何必首首詩都加上刻闆式的題目？所以這首詩的題目寫作《錦瑟》固然很好，寫作“曉夢”也無不可，寫作“追憶”更無不可。
李商隐另外有一種詩，簡直稱為“無題”，這又是一項問題。
他的所謂無題詩不外乎豔情之作，既是豔情之作，又不外乎兩種情況。
一種是真有戀愛的事實，或者戀愛的想象，無論牽涉自己還是牽涉别人，總不宜于把詩中的本事說明出來。
另一種是借男女間的恩怨悲歡有所諷刺，無論是對統治者還是對個人，也總不能說明出來。
這種無題詩确是故意讓别人猜謎的，而依靠詩句的暗示，也往往可以猜中十之七八，這樣的作法已經成為約定俗成的習慣。
假如真是作詩而沒有固定題目，倒不可以濫用“無題”二字。
當然，無論什麼樣的文章，離開了題目就會令人不知所雲。
能夠抓緊題目，環繞這個題目，千言萬語，依然不離軌道，這是最好的。
這個原則大家都不可忘記。
不過原則雖是這樣，應用起來還須靈活，不能專在這上面注意而不顧其他。
請看蘇轼的一首梨花詩：
梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。
惆怅東闌一株雪，人生看得幾清明？
他明明詠的是梨花，可是說梨花先以柳作陪襯，結果所謂“東闌一株雪”還是專說梨花。
這以嚴格的詩律而論，好像有點不合。
然而流麗宛轉，生動有情，無人不承認是好詩，決不因此稍為影響其價值。
這可以啟發我們，作梨花的詩，也不要拿梨花這個題目塞在腦子裡，那就不容易作得好了。
不過還須指出：蘇轼所定的題目是《和人東闌梨花》。
他并不是詠一般的梨花。
以東闌梨花為題，所以，“惆怅東闌一株雪”這句詩有了着落。
這又看出古人先把詩作成，再就詩定題目的苦心。
如果這詩的題目僅僅是梨花二字，就太含渾不貼切了。
在從前，學作詩是為應試用的，特别是科場中所用的試帖詩，專門考究要扣緊題目，格律森嚴。
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