是就在這當兒，那個身材矮小、肌膚黝黑的姑娘格特魯德走到了他身旁。
“這撥人都是有點兒姗姗來遲。
總是這樣。
要是說定八點，他們照例要八點半或是九點才到。
還不總是老樣子嗎？”“是啊，那當然，”克萊德很感激地回答說，盡量顯得活潑而一點兒也不拘束。
“我叫格特魯德·特朗布爾，”她又作自我介紹說。
“是漂亮的傑爾的妹妹。
”一種譏諷而又逗人的微笑，從她的嘴邊、眼裡掠過。
“你跟我點過頭，可你并不認識我。
不管怎麼說，反正我們聽人說起過你許多事情，”她故意嘲弄說，想要讓克萊德露出一點兒窘态來。
“萊柯格斯那兒出了一個神秘的格裡菲思，此人仿佛誰都也沒見過。
不過，有一回，我在中央大道見過你。
那時你正走進裡奇糖果店。
自然啦，你并不知道。
你喜歡吃糖果嗎？”
“哦，是啊，我喜歡吃糖果。
哦，怎麼啦？”克萊德問，他一下子發覺受人嘲弄而感到有點兒尴尬，因為他是給女朋友買糖果的，而這位女朋友就是羅伯達。
同時，他又不禁感到，倘若跟别人相比，跟這個姑娘在一起要來得稍微自然一些，盡管她喜歡嘲弄人，長得也并不很吸引人，可她的舉止态度，卻是樂樂呵呵，如今畢竟是她使他擺脫了孤單冷落的困境。
“也許你隻是随便這麼說說罷了，”她莞爾一笑說，眼裡露出挑逗的神色。
“多半是給哪一位姑娘買的吧。
你有個女朋友，可不是嗎？”
“嗯……”克萊德沉吟了一會兒，因為她一問到這裡時，他心裡頓時想起了羅伯達，腦海裡同時閃過了一個問号：“莫不是有人見過他跟羅伯達在一起？”但他同時又覺得眼前這個姑娘好潑辣，愛逗弄人，也挺聰明，跟他過去認識的哪一個姑娘都大不一樣。
不過，他遲疑并沒有多久，就找補着說：“不，我可沒有。
幹嗎你問這個問題？”
他嘴裡說這句話，心裡卻在嘀咕：羅伯達要是聽見了，又會有怎麼個想法。
“可是這一問，你問得好怪，”他有些緊張不安地繼續說。
“你就喜歡逗弄人，可不是？”
“誰呀？是我？哦，不。
逗弄人這種事，我才不幹呢。
不過，反正我相信你還是有的。
有時我喜歡提問題，無非是看看人家盡管不願把真心話說出來，可嘴上又是怎麼說一通的，”她直瞅着克萊德的眼睛，既逗笑，而又帶一點挑釁地笑吟吟說。
“不過，我知道你還是有女朋友的。
凡是長得漂亮的小夥子都有。
”“哦，我長得漂亮嗎？”他不覺激動得笑了起來，感到挺好玩，可又是很得意揚揚。
“這是誰說的？”
“好象你自個兒還不知道似的。
哦，各種各樣的人都這麼說。
比方說，我就是一個。
還有，桑德拉·芬奇利也認為你長得可漂亮呢。
她隻是對漂亮的小夥子才感興趣。
說到這件事，我姐姐傑爾也是這樣。
隻有長得漂亮的小夥子，才叫她喜歡。
可我不一樣，因為我自個兒長得就不怎麼漂亮，”她嘲弄地、逗人地沖他的眼睛直眨眼，一下子使他茫然不知所措。
這麼一位姑娘，他委實對付不了，同時，在她竭力恭維之下，卻又覺得挺好玩。
“不過，你是不是也認為自己長得比你堂兄更漂亮些，”她言詞犀利，甚而至于武斷地接下去說。
“有些人覺得就是這樣。
”
格特魯德這一問，盡管他也巴不得自己相信确是事實，讓他心裡既感到美滋滋，但又不免有些驚愕。
而且，讓他更加好奇的是，這個姑娘居然對他也感興趣。
可是，哪怕克萊德對此深信無疑，卻怎麼也不敢把自己明确的看法說出來。
想到這裡，他眼前就栩栩如生地浮現出吉爾伯特那種咄咄逼人、堅決潑辣、有時甚至面露兇色、力圖報複的形象。
吉爾伯特要是一聽到這樣的傳聞，當然毫不遲疑地就要懲罰克萊德。
“哦，我可從沒想過這樣的事，”他哈哈大笑說。
“說真的，可沒想過。
當然羅，我可沒想過。
”
“嘿，得了吧，就算你沒想過吧，反正事實上你長得還是比他要漂亮。
但這對你也幫不了什