驗屍官海特跟他的助手所搜集到的材料，确實異乎尋常而令人焦慮不安。
開頭是，因為有一條遊船失蹤，連同一對看來很幸福、漂亮的觀光客也失蹤了，在當地客棧掌櫃建議下，一大早便出動尋找，結果在月潭發現了那隻傾覆的小劃子，還有那頂帽子和那塊面紗。
所有能找到的客棧職工，連同導遊和住店的客人，經過急募以後，就立時分别潛入湖中，或利用裝有鐵鈎的長篙，想把一具或兩具屍體都給打撈上來。
據導遊西姆·肖普以及客棧掌櫃和出租遊船的人說，失蹤的姑娘既年輕又漂亮，看來她的同伴好象是相當有錢的年輕人。
這一事件足以引起湖邊許多林區居民和客棧職工的莫大興趣，乃至于内心悲痛。
除此以外，大家還覺得疑惑不解的是，象這麼一個晴朗無風的日子，怎麼會發生如此離奇的不幸事故。
可是，過了一會兒，卻引起了更大的騷動。
原來事實是這樣的：正午時分，有個經常在湖上拖釣的人約翰·波爾——一個林區居民，終于鈎住死者的衣服，把羅伯達給推出湖面。
她的臉部——嘴唇、鼻子和右眼上下，顯然受過傷——對于這一事實，所有在場幫着打撈的人，馬上都感到非常可疑。
由喬·雷納幫着搖橹，終于把羅伯達曳出湖面的約翰·波爾，一見到她便大聲嚷道：“唉，你這可林〔憐〕的閨女呀！她那身子簡直好象壓根兒沒有分量似的。
居然她還能沉底。
一〔依〕我看，真是怪事。
”稍後，他伸出自己兩條有力的胳臂抓住她，把渾身濕透、早已咽了氣的她拖進了船艙。
這時，他的那一夥人便打手勢招呼其他的打撈船。
于是，他們馬上圍攏來。
由于湖水沖擊，她那濃密的棕色長頭發已把臉兒蓋沒了，約翰·波爾一面把她的長頭發攏到腦後勺去，一面找補着說：“我說真怪，喬！看這兒。
這孩子好想〔象〕是給十〔什〕麼東西砸過！看這兒，喬！”周圍其他船上的林區居民和住店的客人，都仔細端詳着羅伯達臉上青紫色傷痕。
即使羅伯達的屍體已被送至北邊的船棚，在湖上仍繼續打撈失蹤的男屍，這時就有人道出了這麼一些疑團來：“得了，這好象有點怪——這些個傷痕——而且——不是嗎？這條小船，在昨天這樣的天氣，居然會底兒朝天，真有點兒出奇。
”“這家夥到底在不在湖底，一會