八月間的代表大會，候選人的提名。
還有今秋大選。
“唉，我真該死，”他嚷了起來。
但因海特這個笃信宗教、墨守陳規的人在場，他這才使更激烈的話兒收斂一些。
“我堅決相信，我們要追查的這一案子至關重要，弗雷德。
我對此确實深信不疑。
依我看，這事太卑鄙下流了——乃是罪不容誅的暴行。
我想，真的，首先應該跟比爾茨通個電話，看看有沒有奧爾登這麼一戶人家，他們是不是确實住在那兒。
坐車直接去，最多不超過五十英裡，也許還不到哩，”他找補着說。
“那個可憐的女人哪！我真怕跟她見面。
當然，我也知道，這種場面多麼使人難過。
”
稍後，他把澤拉叫來，要她查明究竟有沒有泰特斯·奧爾登這麼一個人住在比爾茨附近。
還要鬧清楚去那兒該怎麼個走法。
後來，他又找補着說：“首先應該是把伯頓找回來，”（伯頓的全名是伯頓·伯利，是他的司法助手，周末旅行去了）“并且委托他，凡是您需要的，諸如許可證之類，他都可以給您，弗雷德，而我馬上去看這個可憐的女人。
還有，要是您打發厄爾回到那兒去，把那隻手提包取來，我将對您感激不盡。
我也會把那個姑娘的父親領來這兒認屍的。
不過，在我下一次跟您見面以前，不管這封信也好，還是我去比爾茨一事也好，暫先對任何人都得隻字不提，您明白了吧。
”他抓住朋友的雙手。
“同時，”他又接下去說。
這時，他仿佛預感到自己将在一些大事中大顯身手，說話時就不免有些沾沾自喜了。
“我可要謝謝您，弗雷德。
當然羅，我應該謝謝您，而且我将永遠不會忘懷。
這您會明白，是吧？”他兩眼直瞅着朋友的眼睛。
“這件事的結果說不定要比我們原先想象的還好。
在我全部任職期間，看來這好象是最大、最重要的一個案件了。
我們要是能夠在今年秋天這兒盛會召開以前，趕快把它加以妥善解決，那說不定對我們大家都有好處，嗯？”
“完全正确，奧維爾，完全正确，”弗雷德·海特連忙附和說。
“反正我剛才對您說過的，我并不認為我們應該把這一類事跟政治摻和在一起，不過，既然事情已發生了——”他若有所思地就此打住。
“同時，”地方檢察官接下去說，“要是您讓厄爾用照相機把當時發現船隻、劃槳、帽子等物的确切地點拍下幾張照片，并将發現女屍的地點标出來，盡可能把所有的見證人全都傳來，那末，所有一切費用單據，我可以跟審計長商量予以報銷。
明天或是星期一，我就得開始抓緊，親自來辦理這件事。
”
說到這兒，他緊緊地握住海特的右手——稍後又輕輕地拍拍他的肩膀。
海特聽了這位地方檢察官的種種恭維，心裡可以說非常美滋滋的——因此對自己的前途也滿懷希望——于是拿起他那頂古裡古怪的草帽，扣好自己那件單薄寬松的外套，回到自己辦公室，跟他那個忠實的厄爾通長途電話，向他發出指示，還說，他，海特本人又将回到肇事地點去。