迅速，要徹底——要不然，我們連一分鐘也不耽擱，就幹脆到宿營地去！現在，你是打算回答呢，還是不回答？”他身子又側轉過來，走到克萊德跟前。
這時，克萊德茫然不知所措，嘴唇直哆嗦，眼裡露出困惑不定的神色。
他終于忐忑不安地說：
“當然羅，我認識她。
當然我認識。
那是不用說的！這從信裡就看得出來。
不過，那又怎樣呢？我并沒有害死她。
就是我跟她一塊去那兒，也不是存心要害死她。
我壓根兒就沒有。
我就是沒有。
我跟您說！這完全是一起不幸事故。
當時我甚至并不想要把她帶到那兒去的。
是她要我去的——要我帶她一塊到那兒去的，因為——因為，嗯，反正你也知道——從她那些信上一看也都明白了。
而我一個勁兒說服她一個人到什麼地方去，好讓我清靜些，因為我并不想跟她結婚。
原來就是這樣。
我把她帶到那兒，壓根兒不想害死她，隻不過是一個勁兒要說服她——就是這麼一回事。
再說，我并沒有把那條小船翻掉——至少我不是存心要翻掉。
風把我的帽子給刮跑了，我們——她和我——同時站了起來去撿帽子，小船就翻掉了——就是這麼一回事。
她的頭部還跟船舷相撞了。
這個我是看見的。
但一看見她在湖水裡拚命掙紮的樣子，我吓壞了，不敢遊到她那邊去，因為我深怕一遊過去，說不定連我也要被她拖下去。
接着，她就沉下去了。
我遊到了岸邊。
這都是千真萬确的，我指着老天起誓！”
他說話時，臉突然脹得通紅，雙手也是這樣。
他那痛苦、恐怖的眼睛裡充滿了絕望。
他在暗自尋思——也許那天下午幾乎沒有什麼風，說不定人們會發現這一點。
說不定藏在圓木頭底下的照相機三腳架，也會被發現的。
人們要是一找到，會不會認為他就是拿了這東西砸了她呢？他渾身直冒冷汗，瑟瑟發抖。
但這時梅森卻又開始盤問他。
“那末，讓我們再想一想。
你說你把她帶到那裡去并不是存心要害死她，是吧？”
“是的，先生。
”
“好吧，那末，你為什麼要在大比騰和草湖旅社登記時申報兩個不同的名字？”
“因為我不想讓人知道我跟她一塊去過那裡。
”“啊，我明白了。
是不願意因為她懷孕鬧出什麼醜聞來？”
“不願意，先生。
是的，先生，正是這樣。
”
“不過，要是以後她的屍體被發現，因而她聲名掃地了，那你就反而無所謂嗎？”
“但我并不知道她會淹死啊，”克萊德回答得既狡猾又機警，馬上發覺了圈套。
“不過，你當然知道，你自己是不會回到那兒了。
這你心裡很明白，可不是嗎？”
“怎麼啦，不，先生，這個我可壓根兒不知道啊。
我想我會回來的。
”
“很機靈，很機靈。
”梅森暗自思忖道，但沒有說出來，接着冷不防突然開口問：“所以，正是為了你回來的時候盡可能顯得從容、自然，你就把自己的手提箱随身帶走，讓她的手提包寄放在火車站。
難道你不是這樣做的嗎？這個你又該怎麼解釋呢？”
“不過，我把它帶走，并不是因為我要逃跑。
我們決定把午餐點心放在裡頭。
”
“‘我們’，還是你？”
“我們。
”
“這麼說來，為了帶上一點兒午餐點心，你就非得提一隻大皮箱，嗯？難道說你不能把它包在一張紙裡，或是幹脆放到她的手提包裡呢？”
“是啊，您不知道，她的手提包裝滿了東西，而我從不喜歡拿着任何紙包的。
”
“啊，我明白了。
你太驕傲，太敏感了，嗯？不過，那天晚上，拖着一隻笨重的提箱，足足有十二英裡地，一直步行到三英裡灣，你倒是不認為有失自己身份，即便給别人看見，也不覺得難為情，是吧？”
“是啊，她落水以後，我不願意别人知道我跟她一塊到過那兒，所以，我不得不步行——”
他又頓住不說了。
梅森隻是對他望了一眼，心裡想到許多許多要向他提出的問題——許多許多問題，據他知道或是揣想，全是克萊德沒法解釋清楚的。
不過，天色不早了，帳篷裡還有克萊德的、但沒有來提取的東西——他的手提箱，可能還有那天他在大比騰穿的那套衣服——據他聽說，是一套灰色的——不是他眼前身上這一套。
值此黃昏時分，如此這般盤問他，隻要繼續下去，本來也許可以得到更多收獲，但畢竟還得踏上歸途；好在一路上，梅森還可以有充裕時間盤問他。
所以，盡管梅森非常不樂意在這個時刻結束談話，但到頭來他還是這樣說：“哦，好吧，我跟你說，格裡菲思。
我們暫時先讓你說到這裡吧。
也許你剛才說的都是實在的——可我不清楚。
當然羅，我衷心希望一切都是真實的，為了你自己着想。
不管怎麼說，現在你就跟克勞特先生一塊走。
他會把你領到某個地方去的。
”
稍後，他轉過身去，對斯溫克和克勞特說：“得了，夥計們。
我告訴你們現在該怎麼辦。
天色不早了。
今晚我們要是想上哪兒宿夜，那就得趕緊一些才好。
克勞特先生，你先把這個年輕人帶到那兩條船停靠的地方，就在那兒等我們。
路上隻要稍微喊幾聲，執法官和西塞爾就知道我們要上路了。
斯溫克跟我馬上就會趕來，登上另外那一條船。
”
梅森吩咐過以後，克勞特就照辦去了。
梅森和斯溫克就在暮色四合中朝宿營地走去。
克勞特押着克萊德往西走，路上還向執法官及其助手大聲呼喊，直至聽到了他們的應答聲為止。