這種舊賬算來，令人實在痛苦。我們應當知道，湘西在過去某一時，是一例被人當作蠻族看待的。雖願意成為附庸，終不免視同化外。被歧視也極自然，它有兩種原因。一是政治的策略，統治一省的負責者，在習慣上的錯誤，照例認為必抑此揚彼，方能控制這個漢苗混處的區域。一是缺少認識，負責者對于湘西茫然無知，既從不作過當前社會各方面的調查，也從不作過曆史上民族性的分析，隻憑一群毫無知識詐僞貪污的小官小吏來到湘西所得的印象，決定所謂應付湘西的政治策略。認識既差，結果是政策一時小有成功，地方幾乎整個糜爛。這件事現在說來，業已成為過去了。未來呢，湘西必重新交給湘西人負責，領導者又樂于将責任與湘西優秀分子共同擔負，且更希望外來知識分子幫忙，把這個地方弄得更好一點，方能夠有個轉機。對整個問題，雖千頭萬緒，無從談起；對苗民問題，來到這十三縣作官的，不問外來人或本地人，必須放棄二三千年以征服者自居的心理狀
《湘西》 沈從文著。商務印書館1938年初版,收入散文8篇。本書一名《沅江流域識小錄》,與《湘行散記》風格大緻相似,但更偏重于風俗人情的記載,而且此書是作者1938年取道湘西去雲南時在沅陵住了約4個月,因有感于時局和社會人事的變異而寫的,故而對故鄉人民的感情和希望更見殷切,誠如《題記》所述:“當我拿筆寫到這個地方種種時,心情實在很激動,很痛苦。覺得故鄉山川風物如此美好,一般人民如此勤儉耐勞,并富于熱忱與藝