道教煉養派注重修仙長生之術，所煉的丹分為外丹、内丹。外丹是黃白術，末流演變為點金術，成為化學的前身，中外相同。内丹是煉氣，化為内功與内家拳術，以及醫學上針灸、經脈與穴道的研究，末流演變為房中術。 道教末流所吹噓的本事，是世俗人生的理想，既能财富無窮、長生不老、性機能特強，又能召仙降妖、招魂捉鬼，所以掌握了世俗最高權力的帝王也大感興趣。北宋之末，徽宗皇帝對道教尤其着迷，命道教的領導人冊封他為“教主道君皇帝”。 金兵占領中國北方後，北方百姓流離失所，慘受欺壓，陝西、山東、河北一帶興起了三個新的道教教派，稱為“全真教”、“大道教”、“太一教”，結納平民，隐然和異族的統治者對抗，其中尤以全真教聲勢最盛。 全真教不尚符箓燒煉，而以苦己利人為宗，所以大得百姓的尊敬。全真教屬于道教中的北宗。元朝虞集《道園學古錄》一書中說：“昔者汴宋之将亡，而道士家之說，詭幻益盛，乃有豪傑之士，佯狂玩世，志之所存，則求返其真而已，謂之全真。士有識變亂之機者，往往從之，門戶頗寬弘，雜出乎期間者不可勝紀。而澗飲谷食，耐辛苦寒暑，堅忍人之所不能堪，力行人之所不能守，以自緻于道，亦頗有所述于世。” 王重陽 全真教的教祖是王喆。（這“喆”字也有寫作三個“吉”字重疊的，兩個字的聲音意義都和“哲”字相同。）關于他的生平，終南山重陽宮有一大碑，上刻劉祖謙所撰的《重陽仙迹記》，其中說：“師鹹陽人，姓王氏，名喆，字知明，重陽其号。美須髯，目長于口，形質魁偉，任氣好俠，少讀書，系學籍，又隸名武選。天眷初，以财雄鄉裡……後于南時村掘地為隧，封高數尺，榜曰：‘活死人墓’。……大定丁亥夏，焚其居，人争赴救，師婆婆舞于火邊，且作歌以見意。诂旦東邁，遙達甯海，首會馬钰于怡老亭。馬亦儒流中豪傑者，與其家人孫氏俱執弟子禮。又得譚處端、劉處玄、丘處機、王處一、郝大通等七人，号馬曰丹陽、譚曰長真、劉曰長生、丘曰長春、王曰玉陽、郝曰廣甯、孫曰清淨散人……若其出神入夢、擲傘投冠、騰淩滅沒之事，皆其權智，非師之本教，學者期聞大道，無溺于方技可矣。” 金密國公金源鑄撰有《全真教祖碑》，其中說：“先生美須髯，大目，身長六尺餘寸，氣豪言辯，以此得衆。家業豐厚，以粟貸貧人……有譚玉者，患大風疾垂死，乞為弟子，先生以滌面餘水賜之，盥竟，眉發俨然如舊，頓親道氣蕭灑，訓名處端，号長真子。又有登州栖霞縣丘哥者，幼亡父母，未嘗讀書，來禮，先生使掌文翰，自後日記千餘言，亦善吟詠，訓名處機，号長春子者是也。後願禮師者雲集，先生诮罵捶楚以磨煉之，往往散去，得先生道者，馬譚丘而已。八年三月，鑿洞昆侖山，于嶺上采石為用，不意有巨石飛落，人皆悚栗，先生振威大喝，其石屹然而止。山間樵蘇者歡呼作禮，遠近服其神變。又或餐瓦石，或現二首坐庵中。……九年己醜四月，甯海周伯通者，邀先生住庵，榜曰金蓮堂，夜有神光照耀如晝，人以為火災，近之，見先生行光明中。……至登州，遊蓬萊閣下觀海，忽發飓風，人見先生随風吹入海中，驚訝間，有頃複躍出，惟遺失簪冠而已，移時，卻見逐水波泛泛而出。或言先生目秀者，即示以病眸；或誇先生無漏者，即于州衙前登溷。凡為變異，人不可測者，皆此類也。……于甯海途中，先生擲油傘于空，傘乘風而起，至查山王處一庵，其傘始堕，至擲處已二百餘裡也。……與衆别曰：‘我将歸矣！’衆乞留頌。先生曰：‘我于長安栾村呂道人庵壁上書矣。’枕左肱而逝。衆皆号恸。先生複起曰：‘何哭乎？’于是呼馬公附身密語。……銘之曰：鹹陽之屬，曰大魏村，山川溫麗，實生異人。幼之發秀，長而不群，工乎談笑，妙于斯文。又善騎射，健勇絕倫。以文非時，複意于武，勘定禍亂，志欲斯舉。文武二進，天不我與……” 碑文中叙述王重陽許多稀奇古怪的事迹，自然不可盡信，喝斥飛岩、口嚼瓦石、堕海不溺、擲傘飛行等等，或許是他顯示一些武功，而傳聞者加以誇大。人家說他内功深厚，不必大小便，他即刻在官府衙門前大小便，作風十分幽默。 清末廣東東莞陳友珊著有《長春道教源流》八卷，考證王重陽曾起兵與金兵相抗，其中說：“王重陽，有宋之忠義也……據此則重陽不惟忠憤，且實曾糾衆與金兵抗矣。金時碑記，有所忌憚，不敢顯言。” 全真七子