其時的上海，由于有英法等國的租界，可資庇護，所以成為江浙富室的“世外桃源”；其中有個富商名叫朱大器，杭州人，全家陷在家鄉，思親不止，特意托一個親戚，悄悄到仍在長毛占領下的杭州去接眷，倘或不能舉家脫難，至少要将老母接到上海。此外還有一個重大使命，是收服一個姓張的歪秀才，相機作官軍的内應，收夏杭州。 原來自洪揚起事，鹹豐二年四月攻占湖南道州以後，如火燎原，不到一年工夫，席卷東南，竟在江甯“建都”。朝廷因為庫藏空虛，軍費支細；而更可憂的是，所謂“八旗勁旅”這塊金字招牌，在鴉片戰争中，為英國人砸得粉碎，要将無将，要兵無兵，不得不多方鼓舞，各地士紳辦團練、輸糧饷，保家保國。為鹹豐皇帝重用的權臣肅順，
《恩怨江湖》 同治二年冬天，誰都看得出來，太平軍已成強弩之末。東南半壁的軍務，在節制五省将帥的兩江總督曾國藩主持之下，李鴻章“用滬平吳”，以上海為基地，光複了蘇州、無錫，向常州進兵；左宗棠經營浙江，自浙西節節往前推進，已經迫近杭州；曾國藩的胞弟，湘軍稱之為“九帥”的曾國荃全力進攻金陵，對太平天國的“天京”，已完成了大包圍的部署。“天王”洪秀全衆叛親離，困處愁城，除了不時喃喃自語：“鐵桶江山，你們不扶。自有人扶
