晚飯以後，闖王同牛金星等回到書房，繼續密談，并且告訴親兵頭目：除非有軍情大事，不必前來禀報。
因為晚飯前牛金星已經談了關于建立新名号的重要意見，所以李自成很希望再聽聽李岩對當前的用兵方略有些什麼重要主張。
他望着李岩說：
“林泉，我來到河南，到現在還不到兩個月，雖然人馬日有增加，已經有十多萬人，号稱二十萬，但是還不能算站住腳步。
得蒙足下不棄，前來相助，這實是天以足下賜我。
對于我們今後用兵作戰方略，務請不吝賜教。
牛先生、宋軍師，都是你的老朋友。
大家在一起暢所欲言，共同商量，你用不着客氣。
”
李岩對李自成的謙遜和誠懇十分感動，正要回答，闖王的親兵頭目進來，告訴闖王說夫人和紅帥來了。
親兵頭目說畢就退到門口，掀起簾子。
高夫人在前，紅娘子在後，笑容可掬地走了進來，三四個女親兵留在門外。
牛、宋、李岩趕快起立相迎，闖王也為着紅娘子站了起來。
高夫人說：
“聽說牛先生和軍師都在這書房裡，紅娘子要來拜谒二位，這也是很應該的。
我沒有事，陪着她一起來了。
”
牛金星和宋獻策連說“不敢”。
紅娘子先向闖王施禮，随即分别向牛、宋施禮，舉止大方，莊重而又娴雅。
坐下以後，她望着牛、宋說：
“我去年冬天同軍師有一面之緣，同牛先生雖是初次見面，卻是慕名已久。
今日我同李公子來到闖王帳下，備員偏稗，自當誓忠誓勇，馳驅沙場，為闖王打江山竭盡汗馬之勞。
還望牛先生和軍師今後多賜教導，末将聽從指揮，不敢有誤。
”
牛金星和宋獻策都說了些客氣話，還稱贊了她破杞縣救李公子的事。
紅娘子知道闖王同他們正在談論重要題目，打算起身告辭，卻不料牛金星問道：
“紅娘子将軍，上個月軍師從開封來到軍中，隻談到你數月前在豫東起義的事，至于如何起義，卻知道的不甚詳細。
以将軍能這樣毅然起義，不避艱險，破城劫獄，實為千載奇聞。
到底你是如何起義的？”
紅娘子抿嘴一笑，不願多談，望望高夫人，眼神裡似乎在問：“怎麼談好呢？”高夫人也笑一笑，對金星說：
“你們不是同闖王有重要事情商量麼？”
自成說：“我也想聽聽紅娘子是怎樣起義的，說說不妨。
”
高夫人又望紅娘子一眼，見紅娘子不肯說話，便對大家說：“這事情很簡單，她上午已經對我講了。
隻因她年紀輕輕的，又有點兒姿色，不該在江湖上賣藝吃飯。
自古踩繩賣藝的是一種賤業，良家婦女誰個肯幹？紅娘子從她十四五歲起，還是個沒有長成的少女，就在江湖上受人欺侮。
無奈她人窮志不窮，生就的品性端正，脾氣倔強，一身硬骨，不管誰威逼利誘，死不肯從。
後來她人長樹大，出脫得更加俊俏，在江湖上也有名了。
那班有錢有勢的浪蕩公子、花花大歲，還有平日慣于倚勢欺人的官紳富戶，想打她壞主意的人越發多了。
偏偏她的師傅又亡故了，由她率領着跑馬賣解的班子，許多事兒得由她抛頭露面，受人欺負的時候更多了。
不管她吃不吃，也不管她立身清白，在那班有錢有勢人家的眼中，總把她當成賣藝也賣身的賤人看待。
因為她經常在豫東賣藝，遇到受人欺負，鬧得不可開交時候，多蒙李公子仗義相助，替她排難解圍。
所以她對李公子感恩不盡。
前年冬天，我在永甯縣境内遇到她，她就對我談到李公子兄弟二人。
”高夫人轉向李岩，微露笑容，說：“就是那次同她偶爾相遇，我才初次聽到李公子兄弟大名。
”
宋獻策望着紅娘子說：“這以前的情形，我完全清楚。
隻是你是如何決定起義的，在開封傳說紛壇。
自從你起義之後，我也沒有同李公子賢昆仲見面細談，所以有些謠傳，我也莫辨真假。
請你談談你的起義經過如何？”
牛金星也笑着催促：“對，對，頗願一聞。
”
紅娘子用含着微笑的明眸大眼望望他們二人，又轉望高夫人，并不說話，心中說：“事情已經做過了，何必多談？”高夫人從眼神裡明白了紅娘子的心中意思，也使眼色催她說話。
她又看見闖王也在望着她，于是她收了笑容，輕輕地感歎一聲，說：
“有什麼可談呢？談起來隻有叫人生氣！”她搖搖頭，噓口長氣，接着說：“這一年來，好多江湖熟人和我手下的夥計們都看見我的日子不好混，江湖飯不好吃，暗中慫恿我不如造反，大家願意擁戴我做首領。
大家這樣甘心擁戴我，并不是我有多大本領，隻是因為我平日在江湖上講義氣，别人有急難肯盡心幫助，也因我處事公正無私，大家清楚。
可是我不聽别人勸說，總是不願造反，對他們說：‘我不是怕死，是怕我這個女流之輩，挑不起領兵打仗的重擔！’人們說：‘怕什麼？你做首領，我們齊心輔佐，有什麼山翻不過去？樊梨花、穆桂英也都是父母生的！’我說：‘那都是唱本兒上的女英雄，不是真的，況且她們不是造朝廷的反啊。
’人們說：‘永樂年間唐賽兒在山東造反，你難道沒有聽說過？難道不是真的？男子漢也不是天生下來就是造反的材料！’還有人多識得幾個字，古事知道的多一些，還告我說了許多古時候婦女造反的名字。
他們說王莽坐天下的時候，就有一個沒有出嫁的女子名叫遲昭平①，率領了幾千人馬起義，連打勝仗。
可是不管人們怎樣勸，我還是沒有打算造他朱家朝廷的反。
處在這樣有天無日的昏暗世界，我上幾代積下來說不盡的深仇大恨，我自家又親嘗到百般苦楚，假若我是個須眉丈夫，就不會有一點顧慮，早八百年造反啦！”
①遲昭平－－平原人。
公元21年（新養地皇二年）起義
金星問：“後來你怎麼忽然造反了？”
“唉，不造反不行啊！”停一停，她接着說：“我在商丘地方賣解，受一個惡霸财主欺侮。
他将我騙到後花園中，竟圖恃強将我留下。
我忍着一肚子怒火，好言對他說我是清白良家女子，行的端，立的正，賣藝不賣身，不得向我無禮。
他嬉皮笑臉地伸手就要拉我，我打回他的手，後退一步。
他又不要臉追着拉我。
我啪一耳刮打過去，打得他鼻口開花，鮮血噴流。
我破口大罵他是無恥禽獸，青天白日下欺負我賣藝窮人。
他大叫着我造反了，喊叫他的一大群悍奴惡仆，要把我捆起來狠打，要打得我跟他成親。
我唰啦一聲拔出寶劍，說：‘快點放我出去，休得近前！’那群悍奴惡仆小看我是個姑娘，将我團團圍住，舞刀弄杖，一齊向我攻打，還不斷說一些下流的話。
我看我倘若再不使出看家本領，休想逃出禍坑，牙一咬，心一橫，說道：‘反就反了吧，先殺了這班禽獸再說！’我登時殺死了三個人，傷了幾個，趁他們驚慌後退，縱身上了牆頭。
那群禽獸見我上了牆，又呐喊着撲了過來，還有人用飛磚打我。
我将身子一閃，躲開了一塊飛磚，從臂上取下彈弓，一彈打倒了那個在背後督陣的混賬惡霸，又連着打傷了兩個惡仆，然後縱身跳下高牆，沖出深宅大院，同我的一班子夥計會合。
夥計們因知我在後院殺起來，已經有一部分人攻進前院。
這時看見我決心造反，大家高興，一陣呐喊，從前院殺到後院，殺了惡霸全家，凡是跑不掉的都殺了，搶了銀錢、騾馬，收拾了細軟，放火燒了宅子，隻留下糧倉不燒，将糧食散給饑民。
我從此樹起了造反大旗，招兵買馬，在豫東一帶鬧了起來。
”
金星問：“後來你怎麼見到大公子了？”
紅娘子說：“造反以後，闖蕩了四個多月，下一步應該怎麼走，我沒有轍了。
上月底，我把人馬從虞城、砀山一帶暗暗地拉到陳留境内，打算派人到開封找伯言大公子問計。
恰好打聽到大公子從開封回杞縣，我就冷不防在半路上截住他，佯裝将他劫走，為的是使他日後不受連累。
我将他請到軍中，問他下一步我該怎麼走。
他見我已經逼上梁山，隻有大幹下去，沒有别的路走，就囑咐我四句話，當日黃昏就帶着他的仆人們回杞縣李家寨了。
我壓根兒沒打算留住他……”
闖王插問：“哪四句話？”
李岩代答：“那四句話是‘兵精糧足，不守一地；嚴整軍紀，多行仁義’。
”
宋獻策叫着說：“好！好！這四句話與闖王過去十餘年用兵方略不謀而合！”
李岩說：“我确實自紅娘子起義之後，即時常為她擔心，反複尋思十餘年來陝西各家起義部隊得失之故，以及闖王此次到河南後何以衆百姓從之如流，才得出這四句話來。
不有闖王行之在前，我李岩何能憑空杜撰。
”
高夫人接着說：“李公子的仇家得到消息就造起謠來。
後來還有謠言說紅娘子進攻開封沒有成功，順便把李公子擄到軍中