看清楚明朝的大勢已經去了。
老鴿野雀旺處飛，連鯉魚也愛袱上水。
到那時，還愁讀書人不肯來麼？那時候，哼，别說是山溝裡的窮秀才，就是舉人、進士，在明朝做官為宦的，也會把頭削得尖尖地來到咱闖王面前，求他重用。
在眼下，誰要是來投闖王，自然會有親戚朋友大罵他從賊謀反，不忠不孝。
再過兩三年，頂多三四年，有誰不來投闖王，他的親戚朋友會慫恿他趕快來，巴不得他變成新朝貴人，自己也跟着沾光。
俺是個打鐵的粗人，說不清曆代興亡關頭讀書人是怎樣變的，可是我看透了如今的讀書人，他們呀，嗨，身穿-衫，頭戴方巾，走着八字步，一開口子曰子曰，之乎者也，其實，有幾個人的骨頭裡不浸透了勢利二字？不信？到将來你們瞧着，咱們來個開科取士，凡考中者封官授職，準定會把貢院的大門擠塌！到那時，咱們設一個招賢館，凡來歸順新朝的，求官做的，都請住在招賢館中，大酒大肉款待。
你們各位等着瞧，設個招賢館，又該我費事了。
”
牛金星說：“你是大将，管統兵打仗。
南征北讨，就夠你忙了。
這招賢館的事，用不着你操心。
”
宗敏說：“我是打鐵的出身，我得把招賢館的幾道術門檻換成鐵的。
”
大家哄堂大笑。
宋獻策拍手說：“劉爺是痛快人，一語道破玄機！”
宗敏站起來說：“我要去幾個營盤看看，失陪啦。
”
除闖王外，大家都站起來相送。
宗敏望望李岩，忽然想起來一件事，轉向牛、宋二人，笑着說：“我今日才看見紅娘子，果然名不虛傳。
你們二位都是李公子的老朋友，何不做個保山，讓他們趁此過年時候成親算啦。
日後打起仗來，哪有像這樣從容工夫？”
宋獻策本來已經同牛金星約好，今天要趁着在看雲草堂談話時候向闖王和李岩提一提這件婚事，沒料到劉宗敏先說出口，不禁同時哈哈大笑。
金星說：
“捷軒将軍與我們所見相同，林泉兄與紅娘子的确是天作良緣。
這月老我是做定了。
”
宗敏說：“我做事喜歡幹脆痛快。
你們要趁水和泥，趁火打鐵，快點玉成他們，趕在這年節裡把喜事辦了拉倒。
”
闖王說：“林泉和紅娘子昨日才到，鞍馬勞頓，風塵仆仆，尚未休息。
捷軒，你急什麼？此事我自有安排，不争這一時半刻。
你莫急嘛。
”
“好，不争這三天五日。
這事由闖王主持，牛先生和軍師為媒。
我剛才隻是想到了順便提醒媒人一下，到拜堂成親時不要忘了請我吃杯喜酒就行了。
”宗敏說畢，哈哈大笑，拱拱手，大踏步走了出去。
李岩同牛、宋和醫生重新坐下，說道：“原來在路上我隻聽說捷軒将軍是一員虎将，在戰場上異常。
漂悍，使官軍望見破膽，沒有料到他竟是如此一個很有風趣的人物。
”
闖王笑着說：“相處日久，你會愈覺得捷軒可愛可敬。
這個人識字不多，可是決不是一個粗野武夫。
他真正是大将之才，也是帥才，在咱們軍中極有威望。
盡管脾氣有點暴，可是将士們還是喜歡在他的手下做事，也喜歡跟着他沖鋒陷陣。
他為人耿直爽快，打起仗來總是身先士卒，做起事來處處顧全大局。
别看他剛才說話挖苦讀書人，其實他對讀書人也是很尊重的。
老神仙，你說？”
一直很少說話的醫生點頭說：“我同捷軒在軍中相處數年，深知他大公無私，心口如一，肝膽照人。
”
經劉宗敏臨離開看雲草堂時一提，話題很自然地轉到李岩和紅娘子的親事上邊。
宋獻策想着如今既然高夫人成了紅娘子的義母，這事非通過高大人才好辦，所以建議将高夫人請出來一起商量。
闖王也很贊成，立刻就吩咐親兵去内宅請高夫人到花廳來。
宋獻策趕快攔住說：
“最好請子明勞駕去内宅一趟，免得夫人一時莫名其妙，未必馬上就來。
”
大家都覺得由老神仙去請高夫人最為得體，于是醫生就滿面春風地往内宅去了。
高夫人正在同紅娘子叙家常，問了紅娘子的幼年遭遇，又問到她在豫東起義以後的一些事情。
後來話題又回到紅娘子的幼年時候，高夫人歎口氣，輕聲問：
“你從母親和弟弟死了以後就長住在舅舅家裡？”
“沒有。
”紅娘子悲聲回答，“舅舅也很窮，養不活我。
他原是一個武教師，靠傳授武藝吃飯，常常吃這頓，沒那頓。
我到舅舅家才過兩年，有徐鴻儒的餘黨起事不成，牽連了他，官府派兵前來捉拿。
他一張弓、一把大刀，殺死了十來個官軍，使官軍近他不得。
後來他身上中了三箭，倒了下去，幾十個官軍才從四面撲了上來。
可是他看到官軍走近，又突然坐起來，砍死了一個官軍，才被亂刀殺死。
我從六歲就跟着舅舅學武藝……”
紅娘子的話尚未說完，一個女兵掀起簾子，向高夫人禀報說老神仙來了。
随即老神仙走了進來。
高夫人和紅娘子都起身相迎。
高夫人讓醫生坐。
醫生不坐，滿臉堆笑，拈弄着花白長須說：
“闖王同軍師在花廳商量一件事，請夫人也到花廳坐坐。
”
高夫人從老神仙的喜悅神氣，已經猜到八九。
上午軍師來内宅向她拜年，也曾對她嘀咕幾句，使她一直把這事放在心上。
所以她沒有問商量什麼事，便笑着對醫生說：
“既然闖王不差親兵來叫我，偏請你老神仙來一趟，必有要事相商。
你先去吧，我再同紅娘子說幾句話，馬上就去。
”
“好，好。
隻待夫人去一言而定。
”老神仙毫無拘束地哈哈大笑，退出上房。
高夫人重新坐下，也讓紅娘子趕快坐下。
她問：“你在舅舅死了以後如何過活？跟着舅母？”
“不是。
舅舅在死前幾個月，就送我去投師學藝。
我這位師傅是舅舅的師弟，帶領一班人到處跑馬賣解，闖江湖。
”
“啊，怪道你的武藝這樣好，原來是從六歲就開始學的！”高夫人使個眼色，使身邊的兩個女兵都出去，停了片刻，然後笑着說：“你邢大姐，我想問問你，你的終身大事也該辦啦。
你我非外人可比，你不妨對我說出心裡話：你眼中可有能夠配得上的合适人麼？”
紅娘子的臉孔刷地紅到耳後，低頭不語。
高夫人等了片刻，又笑着悄悄地問：
“你看，要是李公子……合适麼？”
紅娘子聽到這話，連整個脖頸也變得通紅，心頭一陣亂跳，而一種莫名其妙的慌亂情緒使她一時不知如何回答，不自覺地用右手擰着衣襟。
高夫人等了片刻，見她不回答，也不擡頭，便第二次問了一遍。
紅娘子的心中略微鎮靜一點，但呼吸仍然感到緊張，臉頰也感到發燒。
她想回答高夫人，但又羞得不知道怎樣啟口，隻是将下巴輕輕地點了一下。
她的動作是那樣輕微，竟不曾被高夫人看得分明。
高夫人又笑着說：
“男大當婚，女大當嫁，這是自古人倫大事。
你不要害羞。
我不是外人。
你對我說出來，我好替你做主。
闖王和軍師特意叫老神仙來請我出去商量，我猜想就是談這件事兒。
你說，要是闖王和軍師的意思是李公子，你的意下如何？嗯？”
紅娘子越發将頭低下去，小聲喃喃說：“我既無父母，又無兄長，闖王和夫人就如同我的親生父母。
女兒的終身大事，隻能聽父母之命，媒如之言，何必問我？”
高夫人點頭笑了，随即站起來，說：“我到花廳去一趟，免得他們久候。
你沒事，讓慧英等衆姊妹陪着你玩兒去吧。
”
高夫人出去以後，紅娘子過了片刻才恢複常态。
她聽見有腳步聲音來近，将頭擡起，隻見紅霞掀簾進來，說：
“紅帥，昨晚上你好像睡得很不安，今早又是天不明就起來。
趁此刻沒事，到慧英姑娘的床上去躺一陣好不好？”
紅娘子突然站起來，說：“吩咐健婦們趕快備馬，跟随我下山射箭！”
紅霞十分詫異，說：“一路上天天騎馬，尚未好生休息，你不覺得困麼？”
“我一點兒也不覺得困。
”
“今天是大年初一，還要下山去騎馬射箭？”
“大年初一才要下山去玩玩哩！”
紅霞從主人的異乎尋常的眼神和容光裡看出來一些兒秘密心事，悄聲問：“剛才夫人同你談了什麼事？”
“什麼事兒也沒談！我叫你去吩咐備馬，你就照我的吩咐做，别多問！”
紅霞看出來主人是對她佯裝嗅怒，嘴角、眼神和眉梢都沒法隐藏住一種平日少有的神情。
她猜到了六七分其中原因，不好打聽，便笑着問：
“要不要叫男親兵們都跟着去射箭？”
“不用。
叫他們趁年下好生休息吧。
”
紅霞到院中向健婦們一聲傳令，大家立刻準備起來，但每個人都對紅娘子在大年初一有興緻下山去騎馬射箭感到奇怪。
高夫人的女兵們一聽說紅娘子要帶領健婦們下山去騎馬射箭，高興萬分，都要随同下山。
慧英趕快去花廳禀明高夫人，留下四個姑娘以備高夫人随時呼喚，便帶着其餘十幾個姑娘跑去備馬。
紅娘子下了山坡，勒馬進人射場，将脫掉的鬥篷扔給背後的一個健婦，立刻使她的戰馬飛奔起來。
靶子是現成的。
她要第一個連中三箭。
耳邊風聲呼呼。
她取弓在手，猛地拉滿，覺得兩臂有無窮力量，一箭正中靶心。
健婦們和女兵們立馬觀看，齊聲喝彩。
紅娘子的戰馬繼續繞着射場奔馳，她突然一縱身跳下戰馬，在馬的屁股上抽了一鞭，使照夜白奔跑更快，然後将弓和箭扔到