為惱火，現在看别人都不肯說話，就說道：
“搖旗的事，等破了洛陽以後再說吧。
”
闖王轉向田見秀和高一功：“你們有什麼主張？”
田見秀笑着說：“請闖王決定。
”
高一功說：“他在商洛山中犯的過錯太大，特别是後來那樁過錯，按軍律本該斬首。
當時你念起他是高闖王的舊将，過去也有戰功，沒有從嚴治罪。
如今對他很難有妥當安排。
叫他重新帶兵打仗，一則怕他再誤大事，二則也怕将士們心中不服。
”
闖王又将眼睛轉向其他将領。
大家仍不說話。
李自成轉向來獻策，笑着問：
“軍師有何主見？”
宋獻策已經明白李自成要起用郝搖旗，說：“古人說過：‘君子之過如日月之蝕，其過也人皆見之，其改也人皆仰之。
’聽說近來老郝帶着弟兄們養馬、燒炭，與士卒同甘共苦，滴酒不飲，足見他尚能痛悔前非。
目前正是我軍需要将才的時候，闖王如欲起用他，未嘗不好。
像一鬥谷、瓦罐子尚且收用，何況老郝是高闖王的舊将，過去也出過死力。
”
闖王點頭說：“軍師的話說得很是。
我們不能光記着人家犯過錯那筆老賬，也要看人家如何想改正過錯，再看人家從前有過什麼功勞，大節如何。
至于說目前起用搖旗怕将士心中不服，那也是一面想法。
安知目前沒有将士們希望我們趕快起用搖旗？不見得吧。
搖旗過去做過不少好事，有不少長處，目前又有悔過之心，希望我起用搖旗的一定有人。
隻是因為我做闖王的不吐口，人家不敢多言罷了。
”
李自成面帶微笑，口氣親切，好像談家常話一樣，并沒有把起用郝搖旗看成一樁多麼嚴重的事兒。
劉宗敏雖然不完全同意馬上就起用搖旗，但也不好再說别的話，問道：
“闖王，你打算怎樣用他？給他多少人馬？”
“我馬上叫他來談談再說。
”
“我看，目前暫且給他一千人馬；等他立了新功，再重用不遲。
”
闖王哈哈大笑，說：“捷軒，虧你說得出口！既用他，就重用；一千人馬太少啦。
他原是高闖王的舊将，不是從咱們手下提拔起來的，不應拿他同老八隊的一般将領看待。
隻給他一千人馬，一則不能施展他的長處，二則他會想着我仍然牢記着他的過錯，不肯重用他，三則叫将士們看着也會認為我不再信任搖旗。
破了洛陽，咱們的人馬會多得帶不完。
捷軒，你怎麼這樣小氣？”
宗敏也笑了，但又不放心地說：“我是怕你一旦重用了他，他就忘了以前辦的錯事，跟着還要砸鍋。
”
闖王說：“我既然叫他重新帶一支人馬沖鋒陷陣，總不能叫他老是低着頭走路，自覺在将士們面前灰溜溜的。
那樣，帶不好兵，也打不好仗！倘若他再犯過錯，有軍律在，怕什麼？從今往後，郝搖旗也跟大家一樣，有功必賞，有罪必罰。
隻要賞罰嚴明，你怕什麼？”
其餘将領中縱然有對郝搖旗意見大的，因見闖王決意起用搖旗，劉宗敏也不反對，自然都不說二話。
午飯後，闖王命雙喜派人去通知郝搖旗來老營見他，卻不說明有什麼緊急事兒。
他因為昨夜聽各地回來的将領們禀報軍情，幾乎通宵未眠，實在困乏，吩咐雙喜之後，就起身到後宅休息去了。
将近黃昏時候，李自成從床上坐起來，用拳頭揉一揉尚有餘困的眼睛，向高夫人問：
“搖旗來了沒有？”
高夫人說：“聽說來了一大陣了。
因為你沒睡醒，就讓他坐在書房等候。
”
“還有什麼人在書房裡？”
“聽說牛先生、宋軍師、田副爺、老神仙都在那裡聊天，等你起來。
”
“快把搖旗請到這搭來。
”
“聽說你要起用他？”
“哎，他是一員猛将，不能光叫他燒炭、養馬。
”
高夫人深有感情地笑了一下說：“咱們的人馬如今添了這麼多，你早該想到起用搖旗了！”随即走出外間，吩咐一個女兵去書房請搖旗進來。
片刻工夫，郝搖旗随着女兵走進裡院來了。
李自成剛穿好衣服，一邊扣扣子，一邊-着鞋迎到上房門口，抓着搖旗的一隻手，說：“咱們到裡邊談。
”拉着搖旗走進他同高夫人的卧室。
坐下以後，他望着搖旗說：
“來到河南以後，我天天忙着别的事，竟沒有跟你在一起談幾句體己話兒。
老弟，你心中有點兒悶氣吧？”
郝搖旗的心中激動得說不出話，也不知道說什麼好。
他這兩個月，因為看見劉宗敏和李過等許多将領都對他冷冷淡淡，他幹脆不常來老營，避免同大家見面。
為給李岩洗塵，老營中擺了盛宴，住在得勝寨和周圍附近的大小将領都來作陪，他也被請來了。
可是他故意坐在最遠的、緊靠牆角的桌上，既不同别人互相敬酒，也不随便和同席的将領談話。
盡管他和他們幾年來一道打仗，同過患難，十分厮熟，卻好像十分生疏。
大年初一，他趁着天色黎明，趕到老營來給闖王和高夫人拜年，一拜過年，上馬加鞭，飛奔而去，避免同很多将領見面打招呼。
今日午飯後，他一直心裡邊七上八下，猜不透闖王為什麼忽然找他。
在書房中等候，盡管大家對他的态度很好，問到他那裡養馬和燒炭的情形，他卻如坐針氈，無心閑談。
在封建禮教嚴重束縛的時代，盡管是下層庶民百姓，平時也隻有最親密的朋友，而且是被作為弟弟看待，才能被請進嫂嫂的卧房叙話。
現在郝搖旗被自成拉着手進人高夫人住的房間，又聽見闖王開口先責備自己沒有找他談心，不禁一股熱淚從心頭湧起。
他不自然地笑了一下，算是他的回答。
闖王又問：
“你的身體很好吧？遇着陰天刮風下雪怎樣？”
郝搖旗回答說：“還好。
弟兄們把馬棚蓋得很好，靠山朝陽，草苫的有半尺厚。
再過兩個月，到了三月問，馬和驢子都開始發情，可以交配，所以這幾十匹公馬和大叫驢一定得養得膘滿體壯。
每次發情大約三到七天，隔二十一天左右再發情。
隻要好草好料悉心喂養，一春一夏，就可以……”
闖王撲哧一聲笑起來，說：“我是問你遇着陰天、刮風下雪，你身上的那些傷疤疼不疼，誰問你馬牛羊，雞犬-！”
正在這時，高夫人拿着一個包袱進來，放在搖旗身邊，說：“這是慧梅她們昨天替闖王縫好的一件絲綿袍、兩件内衣。
已經打過春了，一天一天暖起來。
再過半個月，騎馬打仗，再穿老羊皮袍子和鬥篷不行啦。
你李哥還有一套舊的換季。
你臨走時把這個包袱帶回去，免得我另外差人送了。
”
郝搖旗的老婆和孩子還留在陝西，不在身邊，衣服上沒有人替他料理，所以對高夫人的贈送衣服心中感激，并不推辭。
為着要在闖王夫婦面前遮掩自己的心中難過，他勉強同高夫人開玩笑說：
“嫂子，我還以為你如今兵多将廣，事情繁忙，把你老弟忘記了哩！”
高夫人笑着說：“瞎說！我跟你李哥，縱然日後有雄兵百萬，戰将千員，如何能把你搖旗忘記？高闖王生前的得力戰将，如今你扳指頭數一數，還剩幾個？近來咱們的人馬添得很多，我有時想着，要是高闖王生前有這麼多的人馬，該多高興！我記得崇祯九年七月，在周至縣境内打那一仗，洪承疇的人馬比咱們的多得多，可是咱們的人馬把官軍一陣一陣殺敗，直往前沖，沒料到高闖王突然害了重病，燒得昏迷不醒，躺在黑水峪一個窯洞裡治病，被人出賣，給官軍弄去。
得到消息以後，咱們全軍多少将士大哭！那時候，那時候……”
高夫人忽然忍不住哽咽起來，說不下去。
郝搖旗再也忍耐不住，熱淚泉湧，不住抽咽。
李闖王也噙着眼淚，歎息一聲，向高夫人抱怨說：
“我急着有幾句要緊話同搖旗說，你提過去的事兒做什麼！”
高夫人仿佛沒有聽見闖王的話，揩揩眼淚，接着說：“那時候，咱們大家都抱頭大哭。
你身上已經挂了兩處彩，流血不止。
你叫老神仙替你敷了藥，裹了傷口，跳上馬，隻帶着二百多人馬就殺開一條血路，沖往從周至往西安的大路上，想把咱們的高闖王奪回。
你李哥怕你有失，立即派捷軒帶領幾百人馬跟着你去。
你們去了半天，不見回來。
你李哥又派劉芳亮、袁宗第去将你們找回。
你同捷軒都又挂了彩，可是敵人已經從小路繞道把高闖王送往西安，又解往北京。
搖旗，别說我跟你李哥今天不會忘記你，縱然日久天長，得了江山，也不會忘記咱們在一起過的那些艱難日子！”
郝搖旗想着自己是一個沒有父母的放馬孩子跟随高迎祥起義，後來被提拔為親信部将，又想着高迎祥的犧牲，更加泣不成聲。
高夫人因為今日元宵節，晚上要大宴