子将盆碗敲得山響，人頭攢動，蒸汽在半空翻滾。
他坐在桌邊，同時守着兩張凳子，防止搶占。
招娣在隊伍裡鑽來鑽去，靈活得像條魚。
人們都很縱容她的不守規矩，還很歡迎似的，這邊那邊都在叫“招娣”。
爺叔負責傳菜，一份一份運過來，很快，三個人又聚攏了。
他們的碗碟鋪了半桌，巴掌寬的五花肉、一整條黃魚、八寶辣醬、荠菜豆腐、紅燒蘿蔔、香腸雞蛋。
他從包裡翻出自帶的飯盒，招娣接過去打開，筷子頭撥拉一下。
一撮雪裡蕻鱿魚，幾塊糖醋小排骨，令人難為情的，還有一條醬瓜。
招娣很寬容地說：留給我晚上吃泡飯。
合起來放一邊，給他盛飯布菜。
魚肉蓋在搪瓷碗上，筷子插到深處才挖出一團飯。
米粒兒浸透了醬汁，胖鼓鼓，亮晶晶。
額頭上沁出細汗，背脊也出汗了，真是痛快啊！下午的時間，内容比較豐富，招娣帶他上到行車，來回走了兩趟。
從窗口往下看，人和機器變得很小。
他不像先前那麼害怕了，獨自一個人溜邊逛着，慢慢逛出車間，站在外面的空地。
原來這隻是許多車間中的一座，前後左右，高的矮的，相距很寬，鋪着路軌，哐哐地走着車，車鬥裡裝着煤塊、鋼渣和鑄件。
走到路的盡頭，一拐彎，不見了。
比較這些見識，澡堂裡的經曆就算不上什麼了。
大約還因為，招娣不能和他們一起，隻有他和爺叔兩個人，氣氛多少是沉悶的。
這一對樓上樓下的鄰裡，其實相當生分。
在爺叔面前脫衣服，讓他害羞，爺叔似乎比他更害羞，低頭彎腰，隻将一張背對了他，這就看見爺叔背上的肌肉了。
雙手合抱走到大池子，撲通跳進去，方才舒展開來。
池子邊有個台階，大人坐下水正齊胸，小孩子卻要溺着了，站直了，毛巾往身上撩水。
霧氣裡，影影綽綽的，有人扯嗓子唱戲，咿咿哦哦，長一聲，短一聲。
泡了大約一頓飯的工夫，爬上來，一大一小各自往頭上身上打肥皂。
其間，爺叔幫他搓背，險些将他推倒。
鋼廠的人，即便是爺叔，手勁都大，是那飯食吃出來的。
蓮蓬頭沖掉肥皂沫，結束了洗澡。
這時候，他們彼此稔熟了些，不像先前那樣窘。
爺叔裆裡坦然地垂蕩着一大嘟噜，帶了一種愛惜地擦幹了，套上襯褲。
走出浴室門就看見招娣，在等他們呢。
手裡拿着騰空洗淨的飯盒，放進他的布袋子，看兩人一前一後上了自行車。
騎出數十米，回過頭。
她還站着，向他揮手。
車龍頭一拐，騎走了。
這簡直是聲色犬馬的一日，驚豔之餘，還有些微犯罪感。
嬢嬢的許多問題，他都回答得簡要。
水熱不熱，熱。
人多不多，多。
午飯夠不夠吃，夠——他沒有說他的飯給了招娣，換來饕餮一餐。
他态度鎮定，引得嬢嬢多看了幾眼。
那是一種見過世面的表情，仿佛任何遭遇都可波瀾不驚。
時間過去兩周，有一日，爺叔下樓梯。
他站在二樓亭子間門口，問道：招娣好嗎？大人般的口吻，爺叔倒吓一跳。
嘴裡說着“好、好”的，腳下卻亂了，差點踩空，最後三級并兩級地下去了。
跟爺叔去鋼廠僅此一回，後來，意想不到的，竟然又和招娣碰見。
将近春節，父親帶着姐姐來了。
姐姐比他長四歲，過年十二。
女孩子早發，已經有大人樣，行動也很老到。
他記不得上一回看見姐姐是在什麼時間什麼地方，甚至想不起姐姐的相貌。
一旦到跟前，卻仿佛從來沒有分開過似的，自動将手送進姐姐的掌心裡。
那手可沒有招娣溫柔，粗暴地一甩。
再送上去，很勉強地握住了。
嬢嬢帶着妒意地說：到底是親的！父親說：他一個人也可憐。
嬢嬢勃然大怒：難道我不是人？父親原本讷言，此時百口莫辯，不作聲了。
嬢嬢一揮手，讓小姐弟出去，關上門。
姐姐把樓梯踩得亂響，下到中途卻折返身，蹑着手腳複又上樓，耳朵貼在門上。
他跟過去，鑽在姐姐腋下，從鎖眼往裡看。
什麼動靜也沒有。
兩人相跟着下樓，出了後門，有聲音叫他們：喂！随即跑過來一個人，沖姐姐說：我看見你們了。
他驚訝地望着來人，姐姐卻很鎮靜：看見就看見。
口氣有點不友好，可那人并不介意，問：從哪裡來？姐姐說：關外。
什麼關？山海關！這一段對答聽起來就像密語了，接下來的事情更讓他詫異。
那人挽起他另一隻手，三個人向弄口走去，到馬路上了。
這個人就是師師。
他的手被左右牽起着，兩邊耳朵裡，一句遞一句，不間斷地來回，仿佛老熟人一般。
都是普通話，但語音卻不同。
為了互相靠攏，都修改了吐字吐詞，聽起來有些造作。
他想笑，又不敢，生怕得罪她們倆。
不知什麼時候，三人調整了隊形，師師換到姐姐那一邊，剩下他自己在這一邊。
她們聲音低下去，手臂交錯，互相勾着脖頸，頭挨頭，咬着耳朵，似乎忘記了他。
雖然受冷落，可他并不覺得難過，心裡很安甯。
姐姐們的叽哝，太陽從冬天疏闊的枝條間灑下來，底下扯起晾衣繩，曬着被褥。
老太太坐在街面，往鹽壇子裡填海蜇，身後的門開一半，看得見煤氣竈上的炖煮……
他還小得很，又是個男孩，不明白天下女性都有前緣，要麼不碰面，碰面都是舊相識。
長大以後知道，其實男性也是的，但覺悟比較慢，不像女性直覺好，非得經過一些世事，彼此才認得出來。
此時，落在她們倆身後，想着，自己有沒有朋友？要說有，就是招娣了。
事實上，招娣是爺叔的朋友，他終究是一個人。
以後的幾日裡，姐姐和師師的友好火速上升。
一大早，師師就站在窗戶下，聲聲喚着。
相比較，姐姐表現得比較矜持，等叫上一陣子，才帶着頗不耐煩的臉色下去。
聽到後門上司伯靈鎖碰響的一聲，嬢嬢手裡正做的事情陡地停住，擡起眼睛，正好看見他的眼睛。
姑侄二人對視一下，避開了。
像一隻蚌殼樣的小小亭子間，仿佛掀開一條縫。
自此，采買這件工作，就增加姐姐和師師。
兩人一會兒走前，一會兒走後，又一會兒，走散了。
嬢嬢明顯很高興擺脫她們，專給他買一塊蛋糕，有些拉攏的意思。
可是，蛋糕剛拿在手裡，那兩人又出現了，咯咯笑着，花蝴蝶似的撲過來。
嬢嬢露出不悅的表情，他呢，吃獨食總是尴尬的。
不過，現在，籃子和袋子不用他負擔了，兩個大的背着挎着，輕輕松松回家。
接下來的程序，卻不得不中斷，因師師也跟着上樓進房間，清點和對賬隻好暫時擱置。
師師這一來，就要待到向晚時分，窗戶底下又響起叫聲。
這一回，叫人的人，是師師的阿娘，操着松脆的甯波話，讓她回家吃晚飯。
夜裡，他醒了一下。
燈亮着，桌上排放着白天購買的日雜用品，嬢嬢坐在桌邊記賬，呢喃自語，吐出一些數字。
他翻一個身，觸到姐姐散開的發辮，鋪了一枕頭。
他和姐姐睡大床，嬢嬢則換到沙發。
他把臉埋在姐姐的頭發裡，又睡着了。
父親放下姐姐，當天就離開，搭船去揚州老家，大約一個星期，方才回來。
姐姐已經和弄堂裡的孩子相熟，一同跳皮筋，造房子，手拉手唱“老狼老狼幾點了”。
他在旁邊看，姐姐玩得熱了，脫去棉襖交給他抱着。
然後，師師的棉襖也來了，接着第三個人，第四個人，圍巾手套。
有個小姑娘，調皮地将自己的毛線帽，戴在他頭上。
就在這時候，父親進來弄堂。
熱烈的遊戲中，彼此都顧不上招呼。
兀自走過去，從後門上了樓梯，不一會兒，從亭子間的窗戶探出頭叫他。
他為難着，不知道手裡的東西怎麼辦。
看見誰家門口有一張廢棄的竹椅，小心地放上去。
剛要松手，就聽一片驚恐的尖叫。
小姑娘們停止遊戲，火中取栗般，搶過自己的衣物。
他趁機脫身，跑回家去。
推開房門，父親和嬢嬢各坐方桌一邊，神情嚴肅。
他生出怯意，站着不動。
嬢嬢說：把門關上！于是返身去關門，再回頭站好。
兩個大人臉上顔色有些奇怪，青白中透着一坨一坨紅，好像哭過似的。
停一時，父親開口了：以後，你管嬢嬢叫媽媽。
嬢嬢接着說：這樣，你就可以在上海讀書。
他有些蒙，心裡恍惚着，問出一句話：我媽媽呢？兩個大人被問倒了，面面相觑。
然後，他看見嬢嬢的眼鏡鏡片奇怪地閃爍一下，戴眼鏡的人哭了。
父親低聲吼道：出去！退出房間，一級一級下去樓梯。
後弄裡換了遊戲，邊跑邊唱：我們都是木頭人，不許說話不許動！在最後那個“動”字，所有人都停止住，身體或前傾或後仰，邁出去的腳則懸空着，變成一群雕像。