了下一次，那男孩向他綻開笑容，他看出這孩子比姐姐、也許比他也小，心裡又不落忍了。
傑瑞——這是他的英文名。
傑瑞，你好嗎？那男孩向他招呼。
好的，你呢？他回答。
我也很好，很高興又見面！男孩念書一樣吐着中文。
我也是，他說。
真的太好了！是的是的！兩人一句去一句來，很是熱切。
不過幾個回合，那孩子的中文詞庫就見底了，他的英語卻還有餘裕。
天生的，他對語音有辨别力，其時，已經能簡單地聽和說。
在那些炒豆子般蹦出的語音底下，其實沒什麼要緊内容。
中英夾雜，時斷時續的交流中，逐步知道男孩來自德克薩斯州的農戶，“德克薩斯”，做一個騎射的動作，表示“牛仔”的意思；他是家裡的小兒子，豎起小手指頭；攻讀金融專業，手指頭撮起來，摩挲幾下，數錢的動作；希望将來去到紐約華爾街做事，雙手繞到頭頂，食指晃動，後來知道華爾街上有一座金牛，代表股市的強勁；最後，以中文“我愛中國”“我愛你姐姐”為結束。
站在店門口，看兩人走進人流。
午後的唐人街市聲喧嚷，西岸的豔陽照得目眩。
他想不出德州男孩會愛身邊這個形容消瘦的女人，也想不出她會愛他。
不是說不般配，不般配的有情人世上多得是，眼前的男女，則互不相幹，距離十萬八千裡。
一旦安頓下來，時間就過得快了，續簽的三個月轉眼間到尾巴，然後，尾巴也收梢。
他黑下來了。
唐人街上滿是黑着的人，多一個何妨？老闆就是過來人。
他隻顧慮姐姐，姐姐倒不像介意的樣子。
有一次，提起身份的事，他說自己沒有所謂，不曉得人家怎麼看。
話裡的“人家”指姐姐，也指德州人，他将頭向旁邊偏了偏。
姐姐說：他有什麼所謂？又加一句：反正，我們這種人總是錯的。
德州人搖她的手，急切要知道他們的談話，認真聽着翻譯，問道：什麼才是對？姐姐說：曆史。
他似懂非懂，來回看着面前的兩個人，仿佛在想，這些不可思議的中國人！
免不了的，移民局抽訪店家，前堂叫菜的鈴兩響一停，他放下炒勺從後門出去。
背街裡站着的，全是黑戶頭。
他們互相借火點煙，沿着巷道溜達。
牆角的污水溝，垃圾桶裡的動物内髒和剩飯菜，散發着中國氣味。
外牆上一厚層油煙，是庶民的鄉愁。
後來，他是順着政治綠卡放水的潮流，通過閘門，獲得居留。
那些黑了七八十數年，難民監進進出出的人，稱他“福将”。
他倒也不那麼自得，因覺着不過早晚的事，有些道家的精神。
其實是走哪座山，唱哪支曲，相信天無絕人之路。
如此，就和老闆定了勞工合約，收入上去一截。
又過了兩年，姐姐考到精算師資格，去東岸發展，他就也計劃動一動。
他們這一對姐弟，向來聚少離多，生活在兩個社會裡，越行越遠。
然而，很奇怪的，有幾次，他在後廚竈火上，忽的一機靈，跑到前堂，正看見姐姐從門口走過去，這就是骨肉。
做滿合約，房屋的租賃也到期了，老闆早以為他會辭工，開辟自己的事業。
在美國，任何人不可小觑，艾森豪威爾都端過盤子呢！爽快地結了賬，正值中國年，額外給一個大紅包。
收起紅包，低頭退步，一轉身離去。
就曉得他記住了，走到哪裡都不會忘。
居住法拉盛的第三年，師蓓蒂來了。
她沒有找姐姐，而是直接找到他做工的飯館。
下午四時許，還未上客，專做了碗魚丸湯粉給她。
坐在菜案兩頭，中間一堆幹鮮食材，一個吃一個看。
他完全記不得這女人的模樣，小孩子的變化本來就很大，幾乎換一個人。
再說了，他與她，中間又隔着一個姐姐。
她們是朋友，可惜蜜月期迅疾結束。
女孩子的交情來得快，去得快，還沒有意識到争端開始，形勢已經激烈起來。
兩人針尖對麥芒，一句不讓，出言越來越惡毒，都是揭傷疤的話。
小孩子知道什麼，還不是弄堂裡的風言風語。
市井的人，談不上有什麼用心，就是嘴碎，大小事都拿來嚼舌頭。
炒豆子般的語音中，姐姐響脆的普通話顯然占壓倒之勢。
師師絕地反擊，銳聲叫喊道：誰，誰啊？吃官司，坐班房！猝然間，後窗露出嬢嬢煞白一張臉。
上來！壓低喉嚨說出兩個字。
姐姐顯然被鎮住，沒有和嬢嬢對着來，而是轉身進了後門，他則緊随其後。
後弄裡格外寂靜，卻仿佛每扇窗後面都有耳朵。
夜裡，迷蒙中，房間亮了一盞床頭燈。
父親彎腰卷起地鋪上的被褥，姐姐坐在床沿編辮子。
下一時，父親和姐姐就坐到方桌前了，低頭吃粥，粥碗的熱氣在燈光裡結了一層霧。
再一時，父親站在床腳，向他豎起食指壓住嘴唇。
然後，一大一小出門，留下他和嬢嬢。
燈亮着，在晨曦中暗下去，暗下去。
有零星爆響的炮仗聲，是舊曆新年的餘音。
接下去的日子，師師還會來到窗下，眼巴巴向上望。
她已經忘了那一天的龃龉，或者，并不以為多麼嚴重。
吵幾句嘴，就算說了重話，又怎麼啦！天氣向暖，後弄的遊戲啟動。
人都長了一歲，尤其女孩子，開始學做淑女，不願意奔跑蹦跳，而是圍坐一張方凳打撲克。
師師将他拉到膝上，替她摸牌，說他手氣好。
這樣的年齡，相差三四歲就像兩代人。
嬢嬢的臉又貼在後窗，他哧溜滑出師師懷裡，腦袋磕着師師的下颌，把她吓一跳。
對面的女人，筷子挑起米粉，嘬了嘴吹氣，然後“忽”一下吸進去。
依稀回來一點記憶，卻轉瞬即逝。
眼前的師師，有着飽滿的臉頰，雙眼皮很寬，仿佛墨筆描畫的，唇線也如描畫般鮮明。
這一張臉凸起在後廚灰暗的光線裡，周圍的事物都失去三維的立體感，變得平面。
看她吃湯粉，不由也有了胃口。
就像一種職業病，廚師往往缺乏食欲。
他伸手向她碗裡添加佐料，胡椒、蒜末、辣油、芝麻醬、壓碎的花椒粒子、芫荽，她一筷子攪進。
額頭上沁出細汗，皮膚就像上一層釉，光潤極了。
往後梳攏的馬尾，散下幾绺頭發，漆黑的，粘在腮邊。
吃完魚丸米粉，放下筷子，雙手舉着碗喝湯，藍花瓷的大海碗，漸漸埋進臉，停一停，徐徐放下。
心裡喝一聲：好吃相！推去一盒紙餐