隔日，吃過中飯，嬢嬢沒有如往常一樣午歇，而是換了出門衣服，說要帶他去一個地方。
路上買了一簍蘋果，由他提着，上了無軌電車。
仲夏季節，濃蔭覆地。
碎銀子般的陽光裡，幾個滾鐵環的孩子，就像精靈閃動，漸漸被汽車拉下，消失在視野。
又轉了一路車，他跟着嬢嬢沿馬路走去。
兩邊的樓房，多是姜黃色拉毛的塗料，日頭底下，呈現顆粒狀的明暗，起着絨頭。
山牆上爬着一些藤蔓植物，留下的是一卷卷絲帛般的影。
和他們居住的東區，另有一番景象。
囿于嬢嬢的生活，他對這城市見識極為有限。
眼前不止房屋形制，商店櫥窗，街道的寬窄曲直，連路人的臉相都是特别的。
無論老少男女，甚至兒童，一律有一種目無下塵的表情。
嬢嬢的步态變得昂然，仿佛受周圍影響，又仿佛分庭抗禮：有什麼了不起，誰不知道誰啊！腳下加了速度，才不緻落後。
走過一條過廊，廊柱和廊柱之間，由一道道拱形門連接，石頭的柱底和柱頂，褐色磚砌的柱身。
從廊下的陰涼裡出來，又到樹蔭斑駁的太陽地，滿世界都在翻金翻銀，眼睛都睜不開。
路口轉彎，對面一排連體房屋，尖頂紅磚的三層，坐着半層高的台階。
他們沒有拾級上去，而是走入台階邊的門。
下幾格樓梯，就到了造訪的人家。
雖然是半地下的居室，亦要比嬢嬢的亭子間明亮，且面積相當寬大，劃分為幾個區域。
東牆下一張雙人床，本白挑花镂空的床罩，三面垂同色的流蘇。
西牆一張長餐桌，中間背床向桌一具三人沙發，南窗下再橫放一具單人的。
于是，卧室、飯廳、客堂，都有了。
主人穿一身雪紡綢睡衣褲，稀疏的頭發向後梳齊，面色清癯。
歲數應在嬢嬢之上，但兩人卻互稱先生。
寒暄後分别落座，将電風扇轉向他們姑侄，自己打開一柄折扇，又叫“家主婆”斟酸梅湯給客人解暑。
“家主婆”和嬢嬢差不多年紀，着一身黑色香雲紗，襯得肌膚雪白，更是顯年輕，夫婦倆就像兩代人。
“家主婆”的滬語裡有蘇州口音，和嬢嬢說話也是熟稔的，喊他“弟弟”。
弟弟在哪裡上班？聽他隻十四歲，便問：弟弟在哪裡讀書？應酬下來，身上的汗也幹了，于是，嬢嬢話鋒一轉，切入正題：先生，今天來，就為這孩子拜師學藝！他不禁吓一跳，知道嬢嬢有事，卻不知道是這檔子。
那先生倒聲色不動，莞爾一笑：孔老二都打倒了，何師之有啊！嬢嬢說：孔老二與我們有什麼幹系，又不讀聖賢書，隻求薄技在身，掙碗飯吃。
先生隻是笑：彼此彼此，共同學習！嬢嬢冷笑一聲：先生不用拿新詞推诿我們，舊人舊話，就當三十年前，有什麼事不能應的！先生臉上有些挂不住，又放不下，浮起一層酡紅，讪笑着：這脾性還是三十年前啊！這邊針鋒相對，那邊，師娘沒事人一個，弟弟長弟弟短地照應他吃喝。
先生的口風到底軟下來，告饒說：早三年退休，連鍋鏟都沒再碰過。
嬢嬢将酸梅湯送到嘴邊，品酒似的喝半口。
也不看先生，兀自話道，某一日，路經“狀元樓”，時間已到中午，便進去坐下，點一客紅燒小黃魚配白飯。
那黃魚吃在口中，似曾相識，分明是過去的味道。
俗話說“黃魚腦袋”，指的空無一物，這“空無一物”都吃淨了——說到此，嬢嬢回眸望先生一眼，先生低下頭去。
付完賬走出來，想想又折返，繞到後廚看一眼，你知道，你知道我看見了誰？先生雙手舉起作一個揖：玩票而已！嬢嬢手裡的酸梅湯“笃”一聲放下：什麼玩票？回湯豆腐幹！兩人對視一會兒，忽又同聲笑起來，止都止不住，大有棋逢對手的快意。
師娘這才轉身回頭，嗔道：神經病！
告辭時候，日頭斜下去一大半。
先生和師娘送到門外，退遠望去，一黑一白，如玉樹臨風，很是好看。
回家路上，嬢嬢慢慢告訴他，師娘原是先生的二房。
解放以後，共産黨廢除妻妾制，于是，遣走大的，留下小的。
那一筆分手錢還是老東家從香港寄來的一張支票，可不是小數目，揚州原籍買下一座院子。
那東家就是嬢嬢先前的公婆。
回來後不幾天，嬢嬢囑他專辦一桌酒，請先生和師娘，算作拜師飯。
至于菜式，全權由他安排，唯有一條，斷不可缺了冰糖肘子。
嬢嬢說，必得亮一手，讓先生不後悔收他。
蹄髈還是要走小毛的路子，起大早和冒風險，火中取栗般再來一遍。
因聽了嬢嬢說狀元樓小黃魚的事，他不敢貿然撞槍口。
規避開，用青魚頭尾做一道下巴劃水，中段一半熏魚，一半浸了糟油，放入鮮湯。
酒香草頭上鋪一圈蛋餃，蝦皮油裡炸了拌冷豆腐……這些精緻的配菜更加烘托了冰糖肘子的酣暢濃烈，将宴席推上高潮，收徒的事就定下了。
先生姓單，淮揚大師傅胡松源外系後人。
親不親，舅家人，就也稱得上嫡傳。
二十歲出頭來到上海，先在洋行做司務，後被高級襄理目中，高薪聘用，專為要客辦宴。
一九四九年，東家遷居香港，得力的仆傭帶走大半，他卻留下了。
舍不下原籍的老娘是一條，看不上香港瘴疠之地是又一條，打底的一條則是，他算得上經曆過改朝換代的人了，無論誰坐天下，都要分出三六九等，朱元璋出身草莽，山芋幹果腹的窮鄉僻壤，坐上龍庭不也錦衣玉食！他們這一行總是用得着，所以就不怕沒飯吃。
替老東家看兩年房子，這兩年内，先是軍管會進駐，他都看見過陳毅将軍，塊頭挺大，廣額方頤，尤其一雙耳朵，像似“三國”中的劉備，長可及肩，能成事的樣子。
确實，他承認，共産黨裡有人才。
後來，軍管會搬離，換文管會。
再後來，開始安置他們這些留守的人，看起來要長駐的樣子，單先生一家就搬進現在這套居室。
顯然是汽車間改建的，但很寬敞，前後兩進，有衛生，有煤氣，而且獨用。
再添上樓梯旁的小間，供女傭住。
這女傭原是大太太的人，後來大太太有了新人，留給了他。
人口、排場、起居簡約許多，簡有簡的好處，清淨自在。
過去，終究寄人籬下，如今則一家之主。
雖然小人物，總歸上一朝的遺屬，鼎革之際，所受不薄。
最讓他服帖的是，新政府念舊，他供職的飯店的雅座，不間斷有昔日名流來到，京劇大師、越劇皇後、面粉大王、金融大亨、起義将士，一律共産黨做東。
如當年老東家的宴席一樣，都是他主持，排菜譜，定菜式，查驗進貨，甚至親自上竈——蟹黃大排翅、雞火幹絲、蜜炙火方、翡翠魚絲，這些菜肴，離淮揚菜早已經十萬八千裡。
比如大排翅，食材來自遠海，是粵菜的範疇；火方，即火腿上方部位，或金華，或雲南，亦不是淮揚的原始物産。
滬上淮揚名菜，實為廣納博取，融會貫通，自成一體。
所以說，上海是個灘，什麼東西，到這裡都鋪陳開來。
這些貴客也得新政風氣，放下架子，稱堂倌“同志”。
有幾次專請他到座上，握手合影，那大領導還向他敬酒。
這樣的熱絡光景漸漸淡去，最終消失。
他視作人情之常，并不以為一闊臉就變，而是一朝天子一朝臣，不能拿客氣當福氣。
等到了“文化革命”，無論新近故舊一鍋端，大大小小的領導都下台，又是一條船上的人。
反是他，太平無事。
老東家的嬢嬢說得不錯：薄技在身，走遍天下。
不過她說起那紅燒小黃魚，使他生出些酸楚，多少有些淪落的心情。
過去，小黃魚是給底下人吃的，哪裡用得着他動手！世道還是在變。
今日裡那一隻冰糖肘子，不禁喚起回憶來，讓他回去故裡。
有多少時間過去，又有多少世事轉變，他們都上了歲數。
那嬢嬢，還記得她走時的樣子，看都不看襁褓裡的小把戲，徑直走出大門。
她的住處還是他給找的，一個遠房親戚的房子。
後來送過幾次生活費，一直沒有搬遷，所以，時間又好像停滞了。
上樓走過廚房，黑洞洞四壁之間，那孩子立在竈頭跟前，嫩筍一般的身子和精神，仿佛少年的自己。