他的出生，給這個缺了向喜的家庭帶來了結實的歡樂。
向桂送嫂子同艾和侄子向文成到保定找向喜。
他們按照向喜的吩咐，在保定火車站下車，由一名拿藍旗的護兵引薦，乘兩輛洋車，穿過西下關，進大西門，又穿過西大街、東大街，出東門，來到東關以外的小金莊。
這時二鎮的人馬大多住在保定東關以外的金莊、銀莊。
向喜住在金莊靠村西的一個小院裡，和軍事學堂的老同學孫傳芳②住同院。
他們兩人是軍事速成學堂步兵科頭班同學，孫傳芳畢業後曾被保送日本學炮科，向喜則在軍中開始帶兵。
孫傳芳學成回國，在二鎮做教官，又遇向喜，二人便在金莊合租了一個農家小院。
這裡距軍營教場不遠，離保定城也隻有三裡。
同艾和文成的到來，給幾年遠離人間煙火的向喜帶來了家庭的暖意。
聰慧的向文成也給向喜的軍營生活增添了不少樂趣。
向喜為兒子請了一位當地的私塾先生，教他《三字經》、《弟子規》乃至上《
文成念書時，對眼前的文字總是過目不忘，深得教書先生的喜愛，絲毫不必向喜和同艾操心。
向喜和孫傳芳入營以來很投脾氣，相處如同兄弟。
同艾和孫太太也相處得如同姐妹。
每天上午二人就伴兒進東門到大慈閣下買回些時令菜蔬和鲫魚、肉餡。
保定地處府河和小清河交彙處，向東三十裡就是白洋澱，因此保定人的生活習慣如同水鄉，菜市上也不乏白洋澱的鮮魚、鮮藕，連肉鋪賣肉餡也用鮮荷葉包裹。
向喜就待見同艾買回的用荷葉包着的肉餡。
孫傳芳常對同艾說，嫂子，你看喜哥就是改不了這老習慣，面對十個碟八個碗的宴席，也單挑帶肉餡的這一樣吃。
同艾就說，走到哪兒也是個兆州人。
同艾來到保定金莊，向喜先教她用肉餡包馄饨。
先前同艾不在，向喜常和孫傳芳去東大街馄饨攤兒上吃馄饨，那時他一邊吃一邊了解馄饨的做法，兆州人沒吃過馄饨。
現在同艾來了，他就教她擀皮、包餡，還告訴她馄饨包成了，雞湯也熬成了。
還有三樣不可缺少的作料就是蝦皮、紫菜和冬菜，就好比豆腐腦離不開韭菜花。
他還告訴同艾，買紫菜冬菜要到西大街慶源祥，那裡的紫菜是南貨；蝦皮出自白洋澱，遍地都是，不必挑揀。
同艾在保定做馄饨，也給向文成留下了極深刻的印象。
許多年之後他在笨花教自己的媳婦秀芝做，做出來卻不是樣兒。
向文成在一旁打趣地說，“你擀的可不是馄饨皮，是鞋幫兒吧，挺實倒是挺實。
保定的馄饨皮可不是這樣。
”秀芝問保定的馄饨皮什麼樣，向文成說，“保定的馄饨皮比窗戶紙還薄。
”秀芝就也打趣道，“那你拿我擀的馄饨皮做雙鞋吧。
”每逢這時，深谙此道的同艾就在一邊隻是笑着不說話，心想，擀馄饨皮，那是要保定乾義面粉公司的“雙魚”面呢，就這一條，笨花人就休想，再細的羅也篩不出“雙魚”面。
中午了，向喜從操場操練回來，便聞見廚房裡煎熬着的雞湯正香。
他想，這又是同艾在做馄饨了。
他不進廚房，徑直進了正房，背着手對文成說，“成，過來，看我給你買了個什麼。
”正在炕上念書的向文成放下書跳