向文成從福音堂裡往外走時，看見教徒們正在準備進餐，幾屜米面馍馍不下籠屜，就在院子裡一溜排開，蒸汽撲上人們的胸、人們的臉。
從前向文成聽梅閣說，受洗這天教徒進餐吃米面馍馍，隻在聖誕節時教徒們才吃白面馍馍。
現在米面馍馍在籠屜裡冒着誘人的香氣，兩口大鍋裡，粉條豆腐菜正滾開着。
菜熟了，廚子正把點着火的劈柴從竈膛裡撤出來拿水潑滅，竈裡的餘火仍然灸烤着鍋底。
教徒們手托空碗，興緻勃勃地等待廚子為他們分菜。
受洗後的梅閣在下處又換上她的櫻桃新襖，然後她到門口送向文成一家。
她那精濕的頭發還打着绺兒貼在腦門兒上。
她戀戀不舍地和他們告别，就好像這将是一次久别。
雖然就在當天，他們還會在笨花見面，可在梅閣的心目中，她自己已經是一個全新的梅閣。
現在和向家人告别的是從前那個舊梅閣，那個舊時的梅閣距離向家，也包括距離她自己，已經很是遙遠。
向家一行人出了福音堂，不約而同地回頭看梅閣，他們看見有兩位教徒正将她挽回院裡去吃聖餐。
向家人離開福音堂，沒有立刻出城回家，他們要到向家自己的花坊——裕逢厚去做客。
有備在土崗上送走他的幾位“猶太”老鄉，也和家人一起去看他的二爺爺和小奶奶。
向家人稱呼向桂的二太太小妮兒，前邊都挂“小”。
小一輩的人管她叫小嬸子，小兩輩的人管她叫小奶奶。
對這個稍帶貶意的稱呼，小妮兒采取聽其自然的态度。
她想，小就小呗，反正我也變不大。
再說她的名字就叫小妮兒，不管從哪個方面講，也還說得過去。
笨花人也有一直叫她小妮兒的，那是個外姓人。
外姓人愛鬧，小妮兒也不惱，全笨花人知道小妮兒的好脾氣。
向家人更知道小妮兒的脾氣好，他們願意取裕逢厚看望他們的叔叔、爺爺，也願意看望他們的小嬸子、小奶奶。
福音堂離裕逢厚并不遠，走下那個黃土高坡，走過一條叫斜北街的街道，就是兆州西街，裕逢厚坐落在西街上。
說是去裕逢厚，但向桂這時不住裕逢厚，他已經搬了新居。
随着裕逢厚的發展，向桂的居所也在發展。
他在緊挨花坊不遠處又要地蓋房，為他和小妮兒建造了一套新宅子。
這所新宅子的規模可觀，遠遠勝過了笨花的房子——他鬧了一所小繡樓（兒）。
向桂在縣城蓋繡樓，不同于在笨花蓋新房，他不效仿北方的格局，隻按照南方的形式，确切說，他效仿的是宜昌曹家大院。
曹家在宜昌城内屬首戶，那次的兵變，就是曹家惹的禍。
曹家的老爺子過五十大壽，流水席吃了兩個月，每天赴宴的人就有上百桌，戲班子換着唱，祝壽唱戲就在曹家那個帶繡樓的院子裡。
向桂去看熱鬧，見曹老爺子不斷站在繡樓上向樓下發話，他今天穿狐皮長袍，明天穿水貂領子禮服呢大衣，頭戴土耳其大禮帽。
當時住在曹家附近的十三旅士兵六個月不發饷，曹家卻如此張緻。
兵們紅了眼，先搶了曹家，又搶了街裡的商家店鋪，釀成了一次著名的兵禍。
但曹家大院的氣派卻在向桂心裡紮了根。
尤其那座繡樓，成了向桂朝思暮想的“樣闆兒”。
他暗想，将來他要是再蓋宅院，也要蓋座繡樓，蓋不成大的，就蓋座小的。
後來裕逢厚發展了，向桂就要實現他的願望了。
動工時，他不和遠在南方的向喜商量，隻避重就輕地和向文成打了個招呼。
他說：“文成啊，咱成裡的房子窄狹了，你叔要蓋兩間房（兒），你看不看的吧。
”
向文成想，叔叔要蓋兩間房，莫非做侄子的還能阻攔？可向文成不傻，他知道叔叔要蓋的決不是兩間小房。
如果真是兩間小房，何必非要同侄子打招呼不可？再者，叔叔說“看不看的吧”，這話裡更有文章。
大凡人做事時，沖你說“看不看的吧”，那是在告訴你：最好不看。
後來向文成和同艾探讨這件事，同艾也說，老二處世本不是個躲閃的人，老二要是一躲閃，裡面就有故事。
向文成和同艾都猜出向桂蓋房胸懷遠大，可誰也沒料到宜昌曹家大院的繡樓會是他的樣闆。
不久，向文成“無意中”還是看了向桂那“兩間小房”。
向文成一看，心裡就驚歎道：我娘呀，這不是宜昌曹家大院的繡樓喲！當然，向桂的繡樓比曹家大院規模要小，但形式結構包括雕梁畫棟都分毫不差。
磚刻上的“大八寶、小八寶”，木雕上的韓湘子、呂洞賓，都是向桂派當地雕工赴宜昌做過暗訪後回來雕制的。
一開始雕工對此很犯愁，他們說從來沒有攬過這樣的活兒。
向桂就給他們打着哈哈說，你們說天下哪裡的雕工最伶俐？還是得屬咱兆州。
要不然古時候魯班修橋就定在咱兆周呢，那是看上了兆州的能人。
莫非我這點活兒，還能難住咱兆州的師傅。
開鑿吧，趕明兒我派人去衡水拉好酒，咱不喝甯晉縣的“泥坑”了，咱喝衡水的老白幹。
向桂一鼓動，雕工們一使勁兒，像不像三分樣，成功了。
向桂住上了新式繡樓，自己也不斷更換行頭。
這個時期他身上穿的頭上戴的，都是從天津購制，他看不上石家莊和保定的裁縫。
小妮兒的衣櫃皮箱裡，也不時增添着新内容。
但小妮兒不似向桂，她住在繡樓上很不習慣，佯裝頭暈說她不願登高，還說她聞不慣油漆味兒，她淨在樓下和用人呆着。
新衣裳她也不穿，讓她到天津燙頭她也不燙。
為小妮兒的打扮，向桂倒真動過肝火，他在繡樓上吼着小妮兒說：“怎麼你這副窮性子就是教化不好呢！”小妮兒也不還嘴，偷着掉淚，過後的妝扮還是如同以往。
向文成領着家人來到向桂的新居門前，一個新來的門房老頭不認識他們，不讓他們進門。
老頭兒看着向文成其貌不揚，鄉下人進城