匪說：“嗬，還真有兩下子，不愧是遊擊隊。
長話短說，說說你們遊擊隊的主張吧。
”向武備說：“很簡單，這回你們要讓路才是。
那個村的事是我們早就策劃定下的，更改是不可能的。
”土匪說：“那就一塊兒幹。
”向武備說：“不行。
鬥争對象多得很，為什麼非要擠在一條道上不可？以前我們也有‘讓路’的時候，你們也應該講講交情吧。
”向武備把話說得斬釘截鐵，還故意帶出些江湖氣，但心裡尚是沒底。
就在這時，那為首的土匪竟然站起來把桌子一拍說了聲“好”，然後他又從桌上拿起槍，把子彈壓好說：“好，這次我們聽你們的，可下一回你們得聽我們的。
”說完居然還沖向武備作了個揖，又道了聲“後會有期”，一個急轉身就出了門。
讓向武備感到驚奇的是，臨出門時，有一個土匪還從口袋裡掏出一把花生拍在炕桌上，也不說話，追着領頭的土匪走了。
向武備和助手送完土匪，捏起炕桌上的花生吃着，不覺相視大笑。
那次的談判，向武備成了赢家。
他萬沒想到這“赢”來得這麼快。
回隊後他得到了李隊長的表揚，李隊長說自己沒看錯人。
向武備也為這次談判作了總結。
他想，面對真的土匪，他畢竟沒有顯出恐懼，當時心裡那一陣陣的亂跳隻有他自己知道。
不過有一點他覺得還是應該自我檢讨，那就是他不該同土匪講“交情”。
雖然李隊長沒有聽見他說“交情”兩個字，但似這等不三不四的語病，日後他定要克服。
指導員說話是要講原則的，即使面對的是土匪，語言也代表着紅軍。
李隊長再說他是個學生，他也不再是個學生了。
至于“貨郎”說的小知識分子，他想那畢竟是個潛移默化的意識問題吧。
向武備在花生地裡嚼着花生，又蹅過幾塊空地，走過幾片荒草坡，眼前出現了一條沙河。
向武備認識這條河，知道這條河叫槐河，俗稱沙河。
這是冀南和兆州的交界，從前他坐火車或去邢台，或回笨花，無數次路過這沙河。
火車駛過一個不長的鐵路橋，橋下就是清澈見底的沙河水。
鄉裡人過河蹚水走，牲口大車過河在河裡搖晃着走。
趕車人唯恐大車誤在流沙中，他們緊搖着鞭子驅趕着牲口。
趕車人的吆喝聲從河床裡升起來，傳進火車裡。
向武備知道這條河水不深，河中心水才齊腰深。
向武備來到沙河邊，遙望着河對岸，河那邊二十裡便是笨花了。
他在河邊看準一個水淺的河段，先将棉袍撩起，把大襟掖在腰間，再脫掉鞋襪，把褲腿用力往上卷，直卷到大腿。
他走下河坡，緩慢地在河裡試探着前進。
但河水還是浸過了褲腿，險些齊到腰間。
他終于蹚了過去，到達屬于兆州的一廂。
在一塊掐過穗的高粱地裡，他開始整理自己：先把斜背在身上的一個小包袱解下來，脫掉被河水浸濕大襟的棉袍，脫掉全濕的褲子。
這時向武備的打扮與當地百姓沒什麼兩樣。
人們隻有稍加注意，才能發現他與當地百姓的區别：他穿的是前面有開口、腰間有褲袢的制服褲。
向武備擰着長褲短褲，回想着往事，他把他的濕衣裳們搭在地裡的幹秫稭堆上，自己幹脆光着下身任風吹打。
初冬的風由東南轉成西北，風刮起黃土和碎柴火，很冷。
向武備不得不用他的長袍又把下身包裹起來，團坐在一個畦背上。
他想，他現在這個樣子，活像個逃難的，和土匪談判時的向武備真是判若兩人了。
當風終于把向武備的長褲短褲吹得半幹時，他便迫不及待地穿起衣褲繼續朝着正北走，正北就是笨花了。
過了沙河，耕過的土地也變了性質，沙土變成了黃土，黃土才是他最熟悉的。
兩個月來他腳下淨是不熟悉的沙土，沙土時常灌在鞋裡襪子裡。
在冀南的日子裡，鞋襪裡整天灌着沙土的向武備，還從遊擊隊被抽調去做過群衆工作，也許是因為他那小知識分子氣質，也許是組織發現了他那次的談判才能。
他單身一人，按照上級規定的聯絡點，走鄉串戶去發動群衆，建立鄉村蘇維埃和地方武裝。
鄉村蘇維埃和地方武裝，這些火辣辣的名字吸引着向武備，也吸引着窮苦百姓。