怪賈府為了元妃省親會到姑蘇去買一班唱戲的女孩子回來。
張岱在《陶庵夢憶》裡，記載了每年蘇州虎丘山中秋夜曲會大比賽的盛況，與會者上千，喝彩聲雷動，熱鬧非凡。
當時昆曲清唱是個全民運動，大概跟我們現在台灣唱卡拉OK一樣盛行，可見得中國人也曾是一個愛音樂愛唱歌的民族。
由明萬曆到清乾嘉之間，昆曲獨霸中國劇壇，足足興盛了兩百年，其流傳之廣，曆時之久，非其他劇種可望其項背。
而又因為數甚衆的上層文人投入劇作，将昆曲提升為“雅部”成為雅俗共賞的一種精緻藝術。
與元雜劇不同，明清傳奇的作者倒有不少是進士及第，做大官的。
曹雪芹的祖父曹寅也寫過傳奇《續琵琶》，可見得當時士大夫階級寫劇本還是一件雅事。
明清的傳奇作家有七百餘人，作品近兩千種，留存下來的也有六百多，數量相當驚人，其中名著如《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》等早已成為文學經典。
但令人驚訝不解的是，昆曲曾經深入民間，影響我國文化如此之巨，這樣精美的表演藝術，到了民國初年竟然沒落得幾乎失傳成為絕響。
職業演出隻靠了數十位“昆曲傳習所”“傳”字輩藝人在苦撐，抗戰一來，那些藝人流離失所，昆曲也就基本上從舞台消失。
戰後梅蘭芳在上海那次盛大昆曲演出，不過是靈光一現。
第二部分第4章白先勇說昆曲（2）
南京在明清時代也曾是昆曲的重鎮。
《儒林外史》第三十回寫風流名士杜慎卿在南京名勝地莫愁湖舉辦唱曲比賽大會，竟有一百三十多個職業戲班子參加，演出的旦角人數有六七十人，而且都是上了妝表演的。
唱到晚上，點起幾百盞明角燈來，高高下下，照耀如同白日。
歌聲缥缈，直入雲霄。
城裡的有錢人聞風都來捧場，雇了船在湖中看戲，看到高興的時候，一個個齊聲喝彩，直鬧到天明才散。
這一段不禁教人看得啧啧稱奇，原來乾隆年間南京還有這種場面。
奪魁的是芳林班小旦鄭魁官，杜慎卿賞了他一隻金杯，上刻“豔奪櫻桃”四個字。
這位杜十七老爺，因此名震江南。
金陵是千年文化名城，明太祖朱元璋又曾建都于此，明清之際，金陵人文荟萃，亦是當然。
二
一九八七年重遊南京，我看到了另一場精彩的昆曲演出：江蘇省昆劇院張繼青的拿手戲“三夢”──《驚夢》、《尋夢》、《癡夢》。
我還沒有到南京以前，已經久聞張繼青的大名，行家朋友告訴我：“你到南京，一定要看她的‘三夢’。
”隔了四十年，才得重返故都，這個機會，當然不肯放過。
于是托了人去向張繼青女士說項，總算她給面子，特别演出一場。
那天晚上我跟着南京大學的戲劇前輩陳白塵與吳白兩位老先生一同前往。
二老是戲曲專家，知道我熱愛昆曲，頗為嘉許。
陳老談到昆曲在大陸式微，