佛言。昔者有鹿數百為群。随逐水草侵近人邑。國王出獵遂各分迸。有一母鹿懷妊獨逝。被逐饑疲失侶怅怏。時生二子舍行求食。茕悸失錯誤堕獵者弶中。悲鳴欲出不能得脫獵師聞聲便往視之。見鹿心喜适前欲殺。鹿乃叩頭求哀自陳。向生二子尚小無知。始自蒙蒙未曉東西。乞假須叟暫還視子。将示水草使得生活。并與二子盡哀死别長短命矣。願垂恕恩愍及有識。若蒙哀遣得見子者。誠非鹿獸所能報謝。天祐有德福注罔極。見遣之期不違信誓。旋則就死獸意無恨。 是時獵者聞鹿所言且驚且怪衣毛為豎。其奇能言識出人情。即問鹿曰。汝為鬼魅山林樹神。得無變惑假借其形。以實告我令明其故。鹿即答曰。吾以先世貪殘之罪。禀受鹿身至心念子。故發口能言。非為鬼魅。唯見識憐生放死還甘心所全。獵者聞之信加其言。心懷貪欲意不肯聽。即告鹿曰。世人一切尚無志誠。況汝鹿畜。憐子惜身尚全求生。從死得去豈有還期。王命急切恐必知之。
《鹿母經》 全一卷。西晉竺法護譯。收于大正藏第三冊。本經為佛之本生譚，有廣說、略說二本。内容系佛陀述說其過去世為鹿母時，生有二子。一日，鹿母不慎落于網中，因對其子關愛心切，故而向獵師請求允準其返所，将二子安頓妥當，即還來就死。後鹿母如言赴約，獵者為鹿母之笃守信義所感，遂釋放鹿母歸去，并告請國王，令禁狩獵，王亦感于鹿之仁義之行，終禁殺獵。