一九五八年持續的幹旱，幾個月不見半個雨點，海河旱得都快見底了，事有湊巧，直到陰曆七月十六，在三義廟和王串場先後挖出兩具幹屍，不知是不是旱魃，反正下起了大雨，挖河防汛的活兒全停了，郭師傅讓丁卯去找張半仙、李大愣，正好媳婦不在家，他包餃子備酒，想等那哥兒仨一同吃餃子喝酒，再商量兇宅取寶的事情。 自打家裡進了狐狸，竈台上的年畫被毀，郭師傅心裡不踏實，他前兩天又請人畫了張竈王爺，包完餃子貼在竈台上，倒不是為了風水迷信，家裡沒有竈王爺的年畫，總覺得少點什麼。 張半仙聽說吃餃子，很快就到了，二人坐在竈台前閑聊。 郭師傅沒提糧房胡同兇宅，他要等丁卯和李大愣到了，煮上餃子再說正事。 張半仙一眼瞥見竈王爺年畫，心下一驚，額頭上見了冷汗，問郭師傅：“竈王爺怎麼變樣了？” 郭師傅說：“不是舊畫，以前那張貼得年頭太久破損了，剛換上去一張，不值得大驚小怪。” 張半仙說：“郭爺，你可知每年臘月二十三竈王爺上天，前後一共走多少天？” 郭師傅說：“這你可問不住我，住平房的哪家竈台上不貼年畫，低頭不見擡頭見的，竈王爺我也熟，每年臘月二十三上天，大年三十兒回家，來回七八天，不定是七天還是八天，因為年有大年小年，小年走七天，大年走八天。” 張半仙說：“你看你也知道，請竈王爺得按日子不是，不到大年三十兒帖竈神犯忌諱，你的飯碗要砸。” 郭師傅說：“我不過是個撈河漂子的，整天跟浮屍打交到，這樣的飯碗砸了也不可惜。”