若要論及後漢的興亡，比前漢還要複雜。王莽篡國，禍由元後，外戚為害，一至于此。光武中興，懲前毖後，親攬大權，力防外戚預政。明帝猶有父風，國勢稱盛。章帝繼之，初政可觀，史家比諸前漢文景，不意後來寵任後族，複蹈前轍。和帝以降，國事日非，外立五帝，安帝懿帝質帝桓帝靈帝。臨朝六後章帝後窦氏，和帝後鄧氏，安帝後閻氏，順帝後梁氏，桓帝後窦氏，靈帝後何氏。婦人無識，貪攬國權，定策帷帟，委政父兄，嗣主積不能容，勢且孤立，反因是倒行逆施，委心閹豎。于是宦官疊起，與外戚争持國柄，外戚驕橫不慎，動辄為宦官所制，輾轉消長，宦官勢焰熏天，橫行無忌，比外戚為尤甚，正人君子，被戮殆盡。天變起，人怨集，盜賊擾四方，不得已簡選
《後漢演義》 民國蔡東藩在“演義救國”思想指導下創作的系列長篇曆史小說之一，寫劉秀光武中興至三國混戰一段曆史。這是一部以正史為經，轶聞為緯，體例特殊，自批自注的演義巨作。全書文筆親切自然，通俗易懂。
