但康熙對于臣子的動靜，地方上的民情，還是十分關心的，這是統治者所必須知道的情報。從康熙朝開始，清廷建立了“密折奏事”的制度。原來的制度是朝廷有一個“通政使”機關，凡是京官奏本，地方官的本章、題本，都先交到通政司，經審閱後再行轉呈。康熙覺得這方式會導緻壅塞，洩露機密，所以命令特别親信的臣子專折奏聞。專折不經通政司，直接呈給皇帝，密折的封面上并不寫明奏事者的姓名，隻寫“南書房謹封”字樣。奏事者親自送到禦書房，面交太監，等皇帝批複之後，又親自到禦書房領回。 後來這奏折制度的範圍擴大。并不限親信臣子才可密奏，一般地方督府、京中大員都可用折子向皇帝直接奏事。到了雍正朝，更規定科道等官（中級官員）每天一人以密折輪流奏事，事無大小，都可照實奏告，即使沒有什麼事可說，也須說明為什麼沒有事可說。這種方式擴大了皇帝的權力，同時使得各級官員不敢欺騙隐瞞。 從康熙朝的奏折中看來，奏折的内容主要是各地糧價、雨水、收成、民間輿論、官員的清貪。可見康熙最關心的是百姓的經濟生活，以及治民的官員是否貪污。當然，各地的造反叛亂，他也是十分注意的。 康熙在奏折上用朱筆批示，大多數是寫“知道了”三字，有時也有詳細指示。從批示之中，可以見到康熙英明而謹慎，同時對待臣下和百姓都很寬仁。 王鴻緒的奏折 王鴻緒比康熙大九歲，江蘇華亭人，康熙十二年進士，做過翰林院編修、工部尚書、戶部尚書等大官，是康熙十分親信的臣子。他呈給康熙的奏折上，隻寫“密奏。臣王鴻緒謹奏”字樣，不寫官銜，所有公式套語完全不用。他在京城做官，所密奏的大都是北京官員的情況。 康熙派遣親信探聽消息，起初所派的都是大臣，人數極為有限，并一再叮囑不可讓人知道。他在給王鴻緒的親筆上谕中說： “京中地可聞之事，卿密書奏折，與請安封内奏聞，不可令人知道。倘有瀉（洩）漏，甚有關系，小心，小心。” “前歲南巡，有許多不肖之人騙蘇州女子。朕到家裡方知。今年又恐有如此行者。爾細細打聽，凡有這等事，親手蜜蜜（密密）寫來奏聞。此事再不可令人知道。有人知道，爾即不便矣。”（蘇州女子以美麗出名，大概有人乘着康熙南巡的機會，想選美進獻，或假借名義，欺騙蘇州女子的家屬。） “已（以）後若有事，奏帖照南巡報例。在宮中耳目衆，不免人知，不必奏。”