為了給大家講這次課，我做了一些準備。首先我請讀過我的《孩子為什麼要上學》的人寫一篇感想。這篇文章是我今年第一次到柏林自由大學工作時，給日本孩子們（有些孩子的父母，一方是德國人）講過的内容。這篇文章要刊登在德國報紙上，為了易于翻譯，我把日語原文改寫了一遍。 我這樣介紹來龍去脈是想說明，在國外想讓外國人理解自己的想法很難，卻很有意思。如果我會說德語，我就可以把自己想說的話用德語直接講給德國人聽。可我不會德語，所以在柏林自由大學講學時用的是英語。 把自己的想法轉換成外語講出來，或者事先翻譯成書面文章，使我從中獲得了某種新的體驗。我感覺用外語思考表達時，比起用日語來，對自己的觀察更客觀一些。而且，遇到用外語怎麼也表達不了、隻能用日語才能表達的内容時，我才恍然意識到，原來自己講的是隻有在日本人之間才能溝通的東西啊。
《在自己的樹下》 《在自己的樹下》是諾貝爾文學獎得主、日本作家大江健三郎的自傳性随筆