連着兩三天，牛娃沒有回過馮家灘。他白天黑夜跟着拖拉機搞裝卸，忙得沒有回家看望瞎眼老娘的時間了。要不是拖拉機什麼部件耍了麻達，他今天也未必能回家來看看。 表哥這人啊，發财的心比救火還急。要是運輸活路稠，白天黑夜轉軸不停，整得司機抱着方向盤打瞌睡，幾乎把車開到路下去。雇請的司機提出不幹了，要另投門樓。表哥妥協了，聲明凡是夜晚加班的時間，另加付工資，司機才穩下來。有幾次，表哥不在場，司機把牛娃從車廂裡叫進駕駛樓，開玩笑罵表哥：“看你表哥像不像活扒皮？”牛娃笑笑，不說什麼。司機卻自問自答：“論起他每月按數給咱票子，不象；要是論起你表哥想掙錢發财的狠勁兒和猴勁兒，真是那個活扒皮……哈哈哈！” 表哥上身穿一件粗呢外套，腳上蹬着人造革皮鞋，肩上挎着“北京”兜兒，乍一看，象國家工廠裡的幹部。國家政策許可私人購買大型運輸機械以後，他辭了在杜辦企業裡當采購員的工作，自己買車幹起來了。他門道稠，過去當采購員時拉扯下的“關系戶”，現在都可以用來為自己的拖拉機運輸業服務了。牛娃漸漸看出來，表哥為了找到足夠的運輸活路，最拿手的辦法是送禮。在這方面，表哥很大方，舍得花錢，有時大方得令世面見得太少的牛娃瞠目結舌…… 前天晚上，表哥把二百斤大米裝到車上，親自送到縣城裡一位居民家裡，牛娃搞不清是送人情呢，還是表哥替這戶居民代買的。昨天晚上，答案不找自明了，表哥指揮司機和牛娃，連夜從磚場拉回一萬磚來。牛娃悟覺出來：前天和昨天給縣百貨公司基建工地拉運的磚頭，餘下的尾數恰恰是一萬，那位收受二百斤大米的人不說也知是誰了。二百斤大米，按農貿市場頂高的價格說，不過八九十塊錢，而一萬一級磚，那是公家牌價——四百元。表哥準備秋後蓋二層樓房呀……啊呀，這樣蓋樓房，當然容易羅！牛娃真是大開眼界。 這算啥鬼名堂嘛！耿直的小夥子開始用斜眼瞅東跑西颠的表哥了。真是沒得良心啊！憑這種偷偷摸摸的辦法，蓋起二層樓房住着，晚上能睡得着嗎？ 西邊的大太陽把牛娃長長的影子投射在沙灘上，漸漸模糊了。他現在唱不出戲來了，心裡龌龊得很。跟這号人掙這号不幹不淨的錢，說不定會牽連進那潛伏的危險之中。有志氣把遺棄了母子的父親的彙款單再退回去的馮牛娃，心裡怎能容忍得下，這種肮髒的勾當呢？他想早日辭别危險的表哥和他的拖拉機，幹下的這幾天的工資不要羅，倒幹淨！ 隻是表嫂給他介紹的那位對象會怎樣呢？他已經和人家見過兩面，人家尚未最後決定。蘭蘭嫂子和德寬哥都去說過一次了，那女人表示信任。事情有了六七成的把握性兒，在這個關口上，要是表嫂因為他辭工反而去說起壞話來，怎麼辦？牛娃已經對那位少婦有十分好感了…… 踽踽回到家中，他眉頭緊蹙。母親看不見兒子喜悅或煩惱的臉色，隻是急于把馮家灘的新聞說給兒子：馬駒昨日被景藩老漢趕出門來了…… 牛娃一聽，立時愣住了。既然景藩叔不顧父子之情而把馬駒趕出家門，那麼景藩大叔說給他幾句不好聽的話，又算什麼了不得的事嘛！他莽莽撞撞走掉，給老漢難堪呢，還是給馬駒難受呢？實際是給馬駒示威哩呀！而馬駒也受着委屈哩！牛娃為自己的盲目出走深深懊悔了。他捶了自己一拳，砸得頭腦嗡嗡直響，二話沒說，走出門來，照直朝磚場走去。 牛娃走進磚場，沒見馬駒，也沒見德寬。磚場的工人告訴牛娃，場長剛才回家去了。