皓字符宗，大帝孫權太子孫和之子也。當年七月，即皇帝位，改元為元興元年，封太子孫<上雨下單>為豫章王，追谥父和為文皇帝，尊母何氏為太後，加丁奉為左右大司馬。次年改為甘露元年。皓兇暴日甚，酷嗜酒色，寵幸中常侍岑昏。濮陽興、張布谏之，皓怒，斬二人，滅其三族。由是廷臣緘口，不敢再谏。又改寶鼎元年，以陸凱、萬彧為左右丞相。時皓居武昌，揚州百姓溯流供給，甚苦之；又奢侈無度，公私匮乏。陸凱上疏谏曰： 今無災而民命盡，無為而國财空，臣竊痛之。昔漢室既衰，三家鼎立；今曹、劉失道，皆為晉有：此目前之明驗也。臣愚但為陛下惜國家耳。武昌土城險瘠，非王者之都。且童謠雲：“甯飲建業水，不食武昌魚。甯還建業死，不止武昌居。”此足明民心與天意也。今國無一年之蓄，有露根之漸；官吏為苛擾，莫之或恤。大帝時，後宮女不滿百；景帝以來，乃有千數：此耗财之甚者也。又左右皆非其人，群黨相挾，害忠隐賢，此皆蠹政病民者也。願陛下省百役，罷苛擾，簡出宮女，清選百官，則天悅民附而國安矣。我的大學 疏奏，皓不悅。又大興土木，作昭明宮，令文武各官入山采木；又召術士尚廣，令筮蓍問取天下之事。尚對曰：“陛下筮得吉兆，庚子歲，青蓋當入洛陽。”皓大喜，謂中書丞華核曰：“先帝納卿之言，分頭命将，沿江一帶，屯數百營，命老将丁奉總之。朕欲兼并漢土，以為蜀主複仇，當取何地為先？”核谏曰：“今成都不守，社稷傾崩，司馬炎必有吞吳之心。陛下宜修德以安吳民，乃為上計。若強動兵甲，正猶披麻救火，必緻自焚也。願陛下察之。”皓大怒曰：“朕欲乘時恢複舊業，汝出此不利之言，若不看汝舊臣之面，斬首号令！”叱武士推出殿門。華核出朝歎曰：“可惜錦繡江山，不久屬于他人矣！”遂隐居不出。于是皓令鎮東将軍陸抗部兵屯江口，以圖襄陽。 早有消息，報入洛陽。近臣奏知晉主司馬炎。晉主聞陸抗寇襄陽，與衆官商議。賈充出班奏曰：“臣聞吳國孫皓，不修德政，專行無道。陛下可诏都督羊祜率兵拒之，俟其國中有變，乘勢攻取，東吳反掌可得也。”炎大喜，即降诏遣使到襄陽，宣谕羊祜。祜奉诏，整點軍馬，預備迎敵。自是羊祜鎮守襄陽，甚得軍民之心。吳人有降而欲去者，皆聽之。減戍邏之卒，用以墾田八百餘頃。其初到時，軍無百日之糧。及至末年，軍中有十年之積。祜在軍，嘗着輕裘，系寬帶，不披铠甲，侍衛帳前者不過十餘人。一日，部将入帳禀祜曰：“哨馬來報吳兵皆懈怠，可乘其無備而襲之，必獲大勝。”祜笑曰：“汝衆人小觑陸抗耶？此人足智多謀，日前吳主命之攻拔西陵，斬了步闡及其将士數十人，吾救之無及。此人為将，我等隻可自守；候其内有變，方可圖取。若不審時勢而輕進，此取敗之道也。”衆将服其論，隻自守疆界而已。 一日，羊祜引諸将打獵，正值陸抗亦出獵。羊祜下令：“我軍不許過界。”衆将得令，止于晉地打圍，不犯吳境。陸抗望見，歎曰：“羊将軍有紀律，不可犯也。”日晚各退。祜歸至軍中，察問所得禽獸，被吳人先射傷者皆送還。吳人皆悅，來報陸抗。抗召來人入，問曰：“汝主帥能飲酒否？”來人答曰：“必得佳釀則飲之。”抗笑曰：“吾有鬥酒，藏之久矣。今付與汝持去，拜上都督。此酒陸某親釀自飲者，特奉一勺，以表昨日出獵之情。”來人領諾，攜酒而去。左右問抗曰：“将軍以酒與彼，有何主意？”抗曰：“彼既施德于我，我豈得無以酬之？”衆皆愕然。 卻說來人回見羊祜，以抗所問，并奉酒事，一一陳告。祜笑曰：“彼亦知吾能飲乎？”遂命開壺取飲。部将陳元曰：“其中恐有奸詐，都督且宜慢飲。”祜笑曰：“抗非毒人者也，不必疑慮。”竟傾壺飲之。自是使人通問，常相往來。一日，抗遣人候祜。祜問曰：“陸将軍安否？”來人曰：“主帥卧病數日未出。”祜曰：“料彼之病，與我相同。吾已合成熟藥在此，可送與服之。”來人持藥回見抗。衆将曰：“羊祜乃是吾敵也，此藥必非良藥。”抗曰：“豈有鸩人羊叔子哉？汝衆人勿疑。”遂服之。次日病愈，衆将皆拜賀。抗曰：“彼專以德，我專以暴，是彼将不戰而服我也。今宜各保疆界而已，無求細利。” 衆将領命。忽報吳主遣使來到，抗接入問之。使曰：“天子傳谕将軍，作急進兵，勿使晉人先入。”抗曰：“汝先回，吾随有疏章上奏。”使人辭去，抗即草疏遣使赍到建業。近臣呈上，皓拆觀其疏，疏中備言晉未可伐之狀，且勸吳主修德慎罰，以安内為念，不當以黩武為事。吳主覽畢，大怒曰：“朕聞抗在邊境與敵人相通，今果然矣！”遂遣使罷其兵權，降為司馬，卻令左将軍孫冀代領其軍。群臣皆不敢谏。吳主皓自改元建衡，至鳳凰元年，恣意妄為，窮兵屯戍，上下無不嗟怨。丞相萬彧、将軍留平、大司農樓玄三人見皓無道，直言苦谏，皆被所殺。前後十餘年，殺忠臣四十餘人。皓出入常帶鐵騎五萬。群臣恐怖，莫敢奈何。 卻說羊祜聞陸抗罷兵，孫皓失德，見吳有可乘之機，乃作表遣人往洛陽請伐吳。其略曰： 夫期運雖天所授，而功業必因人而成。今江淮之險，不如劍閣；孫皓之暴，過于劉禅；吳人之困，甚于巴蜀；而大晉兵力，盛于往時：不于此際平一四海；而更阻兵相守，使天下困于征戍，經曆盛衰，不能長久也。 司馬炎觀表，大喜，便令興師。賈充、荀勖、馮紞三人，力言不可，炎因此不行。祜聞上不允其請，歎曰：“天下不如意者，十常八九。今天與不取，豈不大可惜哉！”至鹹甯四年，羊祜入朝，奏辭歸鄉養病。炎問曰：“卿有何安邦之策，以教寡人？”祜曰：“孫皓暴虐已甚，于今可不戰而克。若皓不幸而殁，更立賢君，則吳非陛下所能得也。”炎大悟曰：“卿今便提兵往伐，若何？”祜曰：“臣年老多病，不堪當此任。陛下另選智勇之士，可也。”遂辭炎而歸。是年十一月，羊祜病危，司馬炎車駕親臨其家問安。炎至卧榻前，祜下淚曰：“臣萬死不能報陛下也！”炎亦泣曰：“朕深恨不能用卿伐吳之策。今日誰可繼卿之志？”祜含淚而言曰：“臣死矣，不敢不盡愚誠。右将軍杜預可任。若欲伐吳，須當用之。”炎曰：“舉善薦賢，乃美事也；卿何薦人于朝，即自焚其奏稿，不令人知耶？”祜曰：“拜官公朝，謝恩私門，臣所不取也。”言訖而亡。炎大哭回宮，敕贈太傅巨平侯。南州百姓聞羊祜死，罷市而哭。江南守邊将士，亦皆哭泣。襄陽人思祜存日，常遊于岘山，遂建廟立碑，四時祭之。往來人見其碑文者，無不流涕，故名為“堕淚碑”。後人有詩歎曰：